他原是浙江宁海县的秀才，却在考举人之时，因八股作的不好，屡试不第，而又因家庭贫困，无力再去县学进读，最终只能当个私塾先生，聊以糊口。
因为现在李啸的教育部长是浙江人刘宗周，故同为浙江人的严道，最终也从师友言谈中，得到了这唐国公李啸，正在大力招揽士子，去海外各地当官的消息。
起初，严道颇为犹豫，他既担忧自已难以考上，又担忧自已不能适合海外生活，故其心下，颇为顾虑。
只不过，他最终还是鼓起勇气，告别了家中的父母与妻子，独自一人，前往山东济南赶考。
去海外又如何，如果七尺男儿，只能这样碌碌一生的话，才是真正的耻辱呢！
开始时，严道以为，李啸定也是考八股之类的文章，却没想到，这位唐国公李啸，却是独树一帜，竟然只考策论一类的题目。
看到这些题目，严道心下，那无可言说的喜悦，与莫名泛起的凄凉，纠缠在一起，让他一时间心中五味杂陈。
唉，向来好读杂学不喜八股的自已，如果早点遇上这样的考试方式，也不会至今依然如此蹉跎了。
严道从感伤的情绪中回过神来，立刻奋笔疾书，笔走龙蛇，直逞胸臆，在长达三个时辰的考试时间里，洋洋洒洒地大挥笔墨，写了一张又一张稿纸，方写尽心中所思。
在终于交上试卷后，严道长吁了一口气。
他突然觉得，这样的考试，让自已有种一吐胸中积郁之感，那种能真实展示自已的思维与才华的感觉，实在是太美妙了。
十天后，放榜的时间到了，严道以第二三档人才被录取，并最终被任命为菲律宾中部的班乃岛，现在已是唐军苏禄省班乃县的民政司副司长人选。
严道随后收拾行李，搭乘唐军水师船只，从登州出发，一路前往菲律宾而去。
经过了一个多月的海上航行，严道终于顺利地到到班乃岛，在这片满是热带雨林的南国异土上，开始了自已的官员生涯。
而在经历了最初的不适后，严道发现，自已在这里，待遇丰厚，与上下级处事也相对容易，不必如在内地那般勾心斗角互相算计，倒是让人可以一心工作，不鹜外物。
而随着时间的推移，自已竟然已是渐渐喜欢上这块遥远而陌生的土地，喜欢上了这里有如一张白纸般淳朴简单的生活。
也许，再过一段生活，自已就能把妻子儿女，也接到这班乃岛上，一家人一齐过活了吧。
严道眺望着茫茫大海，心下忍不住地想道。
毕竟，能实现梦想的地方，方是真正的吾之故乡……
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