紫竹走了侧门进官府，这是程昭的吩咐。
黄知州认得她，又按照她的要求屏退众人，单独听她说话。
紫竹一五一十地说出真相，谋害程素素，谋杀程老爷子，一件件往事被翻出来。
黄知州越听越心惊。
这是家丑，黄知州秘密审这个案子，不许人围观。
紫竹说得振振有词，又拿出了不少证据，当初的那个大夫和丫环早就寻不见人影，紫竹保留了毒害程素素的药方和许志高仿造的程老爷子的遗书。
黄知州心存疑虑：“为什么来自首？”
紫竹字字泣血：“几个月前，许志高差点掐死我，如今，筠儿遭难，他撇清关系，何其绝情！我的筠儿出事了，我要他一起陪葬！”
这事非同小可，牵涉到绵州首富许家，黄知州一时间下不了决心。
绵州富庶，若是许家倒下，要有多少商铺关门，又要有多少百姓失业，到时候绵州的商界势必有一场腥风血雨。
他是知州，最怕绵州不安宁。
正在犹豫的时候，仇斛仇老来了，仇老德高望重，任绵州知州多年，得百姓爱戴，更得黄知州尊敬。
黄知州把仇老请到屋里说话：“是什么风把您老吹来了？”
“是程昭和宋煜那孩子请我过来的。”
是为着紫竹的事情，黄知州心里有数，他很为难：“许家财富力强，不能贸贸然处置。”
“我知晓你忧心些什么，不过有件事，我得告诉你，十多年前，我任知州时，京城有位贵人来绵州游玩，住在程家。”
“贵人？哪位贵人？”
仇老没明说，只道：“最贵的那位贵人，万人之上。”
黄知州心里一个咯噔，原来程家还有这份机缘。
仇老继续道：“若不提那一位，如今还有宋家，程素素对宋家有恩，宋煜的态度很明显，若是此事黄知州无法处置，他可以帮程昭写一份诉状，递到京城去，到时宋家会鼎力支持。”
黄知州这时候，丝毫没有犹豫了，他打算想一个稳妥的法子，悄无声息地把许志高给办了。
说到此处，仇老点到为止：“余下的事情，还望知州办好，办得圆满。”
送走了仇老，黄知州继续审问紫竹，拿到了她手上的供词和证据，画押入狱。
一连三天，黄知州都没睡好，他从没遇到过这样棘手的问题，不能贸贸然抓了许志高，影响绵州商贸繁荣，又不能不抓，会得罪贵人。
这期间，程昭在游说王掌柜。
他正当壮年，又有经验，等许志高伏法之后，偌大局面要有人操持，程昭自认没这个能力，故而低三下四地求了王掌柜两日，终于求得他心软，答应下来。
有了王掌柜，算是解了燃眉之急。
当夜，王掌柜派出手边暗卫，悄无声息地捆了许志高送到了黄知州府中。
黄知州见状，先是愣住，后头反应过来，怒喝道：“你是谁？怎可在绵州地界贸然抓人？”
王掌柜掏出一块令牌：“荣小王爷令下，黄知州若是两日之内不解决这事，荣小王爷会把人带去久安，亲自处置。”
荣小王爷，可算是京城最神秘的人。
他常年戴银面具，据说，从没人见过他的真容。
这事，居然还跟荣小王爷有关系？
黄知州说出顾虑：“许志高倒下，绵州不知要有多少商铺遭殃，我是绵州知州，不能如此草率动手。”
“你尽可放心。”
多方施压，黄知州无奈道：“既然如此，下官会将这事处理好。”
事已至此，多方插手施压，黄知州便知晓，这一次，无论许志高认不认罪，他都得死。
许志高被秘密押进死牢，一日日地折磨，
十二月，天气愈发冷了，程昭整日窝在院子里抄书，门都不出。
许志高失踪了，曹秋柏派了很多人出去寻找，已经五天没有任何消息了。
许雨菀觉得眼皮突突地跳，时时刻刻陪在母亲身边：“母亲，你说父亲究竟是去哪儿了？”
曹秋柏心中不安，但又说不出为什么不安，偌大一个活人不知所踪，像是凭空消失了一样。
“去哪儿不重要，重要的是家业。”曹秋柏很清醒，家里产业众多，如今是由许志高的亲信在管理，不过肯定不能长久，她得让自己的亲信接手一些产业，防患于未然。
无论许志高发生什么事，偌大产业必须牢牢把握在自己手里。
那位亲信叫胡旻，是曹秋柏从曹家借过来的，为着安稳，她把契书也一并拿了过来，捏着他的身家性命，牢牢将人把在手里。
有曹秋柏插手，只十余天的时间，胡旻便接手了十几家铺子。
另外的几十家铺子则由王掌柜接管，曹秋柏知道这个消息的时候已经有些晚了，因为各种印章契书都落在了王掌柜手里。
“这怎么可能！”曹秋柏不信，“哪里横空多出来一位王掌柜！”
胡旻无奈道：“许家的大部分田产铺子都从官府过了明路，归程昭小姐所有。”
曹秋柏咬牙：“这不公平！我去找知州评评理！”
见事情安定下来，黄知州这个时候跟曹秋柏说了实话。
许志高杀妻杀岳丈谋夺程家财产，如今事情真相大白，判归还所有家产给程家后人，也就是程昭。
曹秋柏几乎咬碎一口银牙：“怎么可以！我为这个家付出了多少心力！”
黄知州道：“你的嫁妆，仍然归你，程昭小姐心善，留了十几家铺子给你，算是很有情有义啦。对了，那座宅子，是程府，你择日带着子女搬出去吧。”
“知州，这不可以！我们家为绵州繁荣坐了多少事，你不能就这么——”
“好了！”黄知州不耐烦，丢出一份文契，“案子已经查明，田产地契该如何分配也一目了然，你，别再胡搅蛮缠了。”
曹秋柏捏着一纸文契，上面白纸黑字写得清楚，她得带着她的嫁妆离开程府，多么可笑！
出了官府，她带了人，气势汹汹地找上听竹院，程昭正在院子里荡秋千。
曹秋柏气急败坏：“好谋划啊，程昭，你真是好谋划！”
程昭转过头来，冷冷地看着她：“是啊，我终于为死去的亡灵讨回了公道。”
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