刘备叹道：“曹操罪莫大焉！”
刘馗止步不行，道：“曹操已退，袁术尚在，吾接到陶公命令，将南下救广陵，无法相随，请刘将军见谅！”
原来，陶谦看到曹操这个杀星已然离境，勉强从床上起身，下令召回刘馗，命其率兵南下抵抗袁术，回经郯县时，陶谦将益以兵马。
真实目的是坐山观虎斗，保存自己实力。
刘备心中不屑：若陶谦大举派兵，固然可能遭受损失，但若败曹操，军心将复振，败兵变胜军，对战力提升不是一点半点，而是脱胎换骨；如今他目送仇人离去，不敢追击，徐州军胆气低落，长困于溃败气氛之中，即便军队数量再多，又有何用？
除了给刘馗下令外，陶谦还命令笮融做出兴兵攻击九江的姿态，围魏救赵，以退袁术；又命令臧霸固守彭城，保境自守，不要介入刘备与曹操的恶斗，保存实力。
这些布置，陶谦也知会了刘备，言辞恳切，说了自己的难处，请刘备担待，并表示刘备尽管作战，勿忧粮草，陈登坐镇彭城，继续负责提供刘备军需物资。
刘备不理刘馗，自问臧霸：“宣高欲何去何从？”
臧霸岂会看不出陶谦已成明日黄花，徐州将面临瓜分之祸。
对比陶谦与刘备，陶谦老迈昏庸，刚愎自用，刘备则英明决断，从谏如流，何去何从，清晰无比。
他拱手道：“曹操残害士民，罪恶滔天，霸愿随刘公伐之。”
刘馗脸色顿时无比难看。
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