“拉德利，我命令你，给我们弄到位子。”劳恩一声令下，那个长着圆脸的腼腆小伙就费力地挤过人群，向吧台走去。一个漂亮的短发姑娘正站在那擦酒杯，她一看到拉德利，就羞怯地笑笑。
“我说，”马修冲劳恩小声嘀咕，“咱们团有不少人都结婚了，你有没有想过啥时候给金妮一个名份？”
结婚？拉德利靠在吧台上，和那个姑娘聊天，光看他的表情就知道喜事将近。劳恩从没考虑过这些事，他老早就该想到了。团里的老兵大多都已经结婚——只是妻儿都在茶花领，如今断了联系。就连马修也订婚了，他表示这场仗打完，就跟齐去东方大陆的神丹帝国看看。
其他新兵可能也有家室。在三团补员时期，他们不太谈起过去，可马修还是问出了不少零碎的细节。正因为职业士兵收入稳定，且闲事时安稳太平，所以当兵才成了养家之人的一大热门选项。
“再说吧。”劳恩蔫蔫地咕哝着，“我得先问问那两个兔崽子同不同意。”
看劳恩明显不愿聊这个话题，马修便朝吧台边上的姑娘扬了扬头。“我看她不像老板。”
“嗯，珍妮只是招待。”劳恩说，“拉德利把她迷得神魂颠倒。”
在一般场合，劳恩和马修的身份等同于地位较低的贵族。假如他们真想找个地方喝酒，那随便赶走几个人让他们腾出位子就行了，根本无需手下出马。
“长官，不辱使命！”拉德利向他们挥了挥手。珍妮领着他们穿过人群，来到一张靠窗的桌子旁。马修选择倚墙而坐，这样能把伤腿担在一边。大聪明一坐下，人们就同情起兽人来了。大聪明是队里唯一一个打进门起就得弯着腰以免碰到屋顶的家伙，而他坐下以后的腰身足足顶得上两个并排站着的劳恩。
“俺要，北佬的啤酒。”大聪明眼巴巴地看着珍妮。
“塞连啤酒？那东西已经很长时间没人点了。”她说，“传统谷啤行吗？”
“俺寻思那磕碜玩意不是纯爷们的饮料。”被队友们瞪得难受，大聪明只好改口：“行吧，啥也行，俺随意了。”
马修叫她随意上酒，心思已经飞向了别处。这家酒馆的确缺少宾至如归的感觉，整间屋子烟雾缭绕，又吵又臭，一点不讨人喜欢，却也热闹非凡，笑声纷飞。酒客一边吆喝，一边碰杯…这就是某些人的生活，白天干点踏实的苦工，晚上到酒馆与朋友小聚。
这种生活真不赖。马修叹了口气。人们毫不在意首墙的沦陷，毕竟再多敌人也没法在无数街垒组成的血肉磨坊里占到丝毫便宜。哪怕是历史上最危急的时刻，恶魔也只攻破了第二内墙，而艾瑟尔的粮食储备还相当丰富，足以再撑一年。他们有什么理由担心呢？军备充足，粮草虽然紧张，但还不至于饥荒，敌人每前进一步，都意味着防线的密度被压缩得更坚固一分…但马修通过小道消息获知，猩红大公在试探联军的决心，联军也在诱导猩红大公的决策，所以接下来的日子恐怕不会有想象中那么好过。
“大块头，再说说你的故事吧。咱团那么多牛皮高手，但还是你编的故事最有意思。”劳恩说。
“俺没瞎编，那是事实。”大聪明郁闷地跺了跺脚。
“话说你们是怎么被教会打败的？按理说…”
“俺哪知道！”大聪明气恼不已，恰好碰上送酒的珍妮。大聪明闷闷不乐地握住了酒杯，捶了捶桌子。“俺像往常一样碎觉，结果一觉醒来小子们都噶了，一点动静没有。俺寻思不对劲，就跑出去了，结果发现不仅是俺的小子，整座山里的小子都噶了，外头还有一群罐头似的虾米在念经。俺那个气啊，二话不说就干上去了。后来，虾米打不过俺，就摇人了。后来的那帮罐头干架不讲武德呐，要群殴俺。俺寻思不能让他们白占便宜啊，就逃了。”
士兵们笑得前仰后合，完全没意识到大聪明的描述有多骇人——马修扪心自问，假如自己一睁眼，发现身边的人不知为何都死光了，他绝对会被吓破胆的。
“哦，意思是你们没跟教会的军团正面交战？”劳恩喝了口酒追问道：“那他们到底是用什么方式…”
“俺不道啊！”大聪明转了转眼珠，把杯中酒一饮而尽。“那帮虾米自称受神恩庇护，不会是玩真的吧。”
没人知道极北到底发生了什么，参与作战的教会远征军对他们的行动守口如瓶。那是一场违反常识的战争，他们宣称是全能之主降下圣焰焚尽了绿皮的灵魂，这一说法在民间广为流传。军中高官对此事众说纷纭，但极北的兽人已经灭绝，这一点已成不争的事实。
“算了，你接着讲。”劳恩抬手替大聪明又要了一杯酒，“你逃走了，然后呢？你是怎么跑到茶花领的？”
“俺玩命跑啊，那帮罐头搁后头可劲追。当时俺受了伤，迷迷糊糊的，就听见脑袋里有个声音让俺往一处树林跑。俺没多寻思，就跑进去了，结果跑到夜里，罐头们倒是不追俺了，但俺也迷路了。”大聪明打了个嗝，继续说道：“俺在林子里晃悠了挺长时间，顺手种了几个小子，打算让小子再种小子，回头跟那帮罐头好好干一架。结果，俺种的小子刚长大，就碰见了另一队虾米。当时俺饿得头晕眼花，就被那群虾米抓起来了。后来…”他嘟囔道：“俺被带到虾米的地盘了，听说这帮虾米的老大叫猩红公爵，是当代最狠、最强、最懂怎么干架的虾米。俺就挺高兴哇，想吃饱以后跟他敞开干一架，然而他没来，他的小子来了。”
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