京都市的深夜，郊外一座私人名下的山头，在高峰之上兀立着星噬家的祭坛。
作为四年一度的家族活动，无论离开有多远，只要仍然身处地球内，星噬族内所有人都得从世界各地赶回来，集中到这里共同参与占星祭礼。
虽称作祭坛，实际上只是山顶上的一个圆形平台，于边缘处每隔一段距离便设置一座小型石坛，共计12个，以时刻分布的样式，将平台围绕当中。
白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶以及双鱼，十二样祭具分别置于单独的石坛之上，象征着黄道十二宫。
名为「星噬」的数十人，此刻尽皆默默低首，呈现单膝跪地，双手祈祷的姿势。而众人最前方主持仪式的正是现任家主——星噬泰雅，只听他口中念诵道：“无明，诸行，业识，名色，六入，外触，感受，爱欲，追求，果报，生，死，刹那连续，分位因果，人界天界一切之事实，恒相反影，吉凶之相，现于宿曜。”
咒文停止之时，十二种祭具样式的巨大光芒投影开始慢慢浮现在半空当中，照亮了整个黑夜，光芒投影间亦以弧线相连，形成一个笼罩群山的圆形巨大光轮。
紧接着它们各自化身为十二道光柱冲天而上，甚至完全驱散开遮盖天空的黑云，迎来银河无数繁星的闪耀。
群星的光芒重新汇聚成一道光环，直直地降落到祭坛当中，将星噬家所有人都包裹于其中，但只有短短一瞬间，随即便彻底消散无形。
这所谓的占星祭礼，主要目的是为了占卜星噬整个家族的未来，确立今后四年的发展方向，内里真正的具体情况仅有家主本人会得知。
不过参与其中的成员也并非全无收益，实际上各人都可以在光环笼罩的时候，占卜一样超出自己能力范畴的事或物，这亦是除了家规压制外，出外的人们愿意千里迢迢赶回来的原因。
由于这个祭礼的祭品只是十二祭具以及参与者们的灵力，不会对社会造成什么实质上的危害，但各人短时间内难免会感到。
众人下山坐车回到星噬家的时候，天空已经开始微微放亮，迎来了新年的第一个黎明。
……
东京的出租屋内，时间来到中午的时候，堂本清智还是无可避免地需要进行外出活动，原因是家中缺少粮食，准确地说应该是缺少应急意识。
不过这样并不全是坏处，至少在类似地震之类的大型灾难发生的时候，能确定自己第一个目的地是超市或者便利店。
下楼梯的时候发现一楼几乎没有声息，有听说浅野舞织和薮原久希子约好去新年参拜，至于浅野成美大概还在睡觉。
对于人类住客们不感到奇怪，疑惑的是不清楚灰黑色小猫就不知道溜哪里去了。
年假最麻烦的地方是有很多店铺不开放，与此同时也堂本清智好奇那些坚持营业的商家，是店主不喜欢特地庆祝新年，抑或是跟自己一样懒得回家。
不管怎么样都好，至少他们为无所事事闲逛的人提供了打发时间的场所，堂本清智在心底默默致以无言的感谢。
一路上看到不少身穿和服的男男女女，自然是去参拜的人们。
所谓「仪式」这种东西，大都是为了营造氛围而诞生，无论繁琐还是简洁，人们都需要一些客观上的存在，来暗示自己从平淡的日常中获取到“我正在过节！”“我要结婚了！”“我准备升职！”诸如此类的高涨情绪。
堂本清智并不反对这些活动仪式，原本「真言」「法」「咒」也是所谓仪式的一种，万幸内里的过程没有过于繁琐，否则自己大概就不怎么乐意做了。
当然有报酬丰厚的例外。
大型商场内同样人潮汹涌，人群大概是堂本清智永远不擅长应付的事物，侥幸想着慢悠悠享受假日的计划彻底泡汤，还是赶紧买好东西回去算了。
“堂本先生？”一个谈不上熟悉的声音。
“…啊…唔…白虎君，你好。”
结果一下子就碰上了比人群更麻烦的事，堂本清智犹豫了一秒，最终无奈地屈服于社交礼节。
“我叫小早川源太。”同龄的年轻人苦笑道。
堂本清智点点头表示了解，为避免尴尬，顺便开始客套式聊天：“你也在闲逛吗？”
小早川源太应道：“不，我爷爷和伯父住在这附件，每年都会过来，大人在准备午饭，让我带小孩子下来看看。”
一男一女两个小学生模样的孩子正站在他旁边，此刻正盯着附近的零食铺。
堂本清智：“原来你是东京出身啊。”
小早川源太：“是啊，过几天就要回京都去了。”
通常在街上碰到不熟但是认识的人，特别是在狭窄的道路上相向而行的时候，打不打招呼是件很有学问的事情，或者说应该是打完招呼之后的问题——简单的寒暄过后，不知道应该怎么样继续进行接下来的对话。
而先提出离开的人，又害怕显得自己过于冷漠，有些过意不去，于是乎互相在毫无营养的对话中思考怎么结束。
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