麦克尼尔宁愿事情的真相是另一个模样。他自身的遭遇让他对黑人有一份额外的好感，如果没有詹姆斯·所罗门愿意收养他们兄弟两个，麦克尼尔也许早就死了。所罗门以身作则地让麦克尼尔相信，世上没有生来便如此的人物，所有人都是被后天的环境和机遇塑造，凭借出身和血统来判断一个人的价值和未来是毫无意义的。因此，麦克尼尔愿意为一切在现实中受到敌视的群体辩护，他曾经不顾自己的名望去为变种人维护权益，以后也一定会走在类似的道路上。不过，另一个冰冷的事实是他始终铭记的：并不是所有黑人都和他的养父一样受人敬重、严于律己。詹姆斯·所罗门是这个群体中难得的人才，一直做到GDI武装力量总司令，完全凭借自己的能力才获得苛刻的马克·谢菲尔德的支持。
“人人生而平等……也许确实有些人比另一些人更平等。”
排除这些问题不谈，他们最近必须为另一件事烦心了。达特曼上校打算建立一支秘密部队去收拾可能潜伏在保留地内搞破坏的土着或布里塔尼亚雇佣兵，让麦克尼尔做这支没有编制的部队的指挥官。在南非，对立双方都到了忍无可忍的边缘，一方无法继续忍受对土着的欺压，另一方则无法继续承受土着发起破坏活动的代价。那些在公共场合发言呼吁各方保持克制的大人物，背地里都恨不得土着明天全都死光。这项工作需要秘密进行，正如警备军大员们私下里所说的那样，EU公民之中有一种同情心泛滥的风潮正在呈现出病毒式的蔓延趋势。为了撇清一切罪名和可能的责难，接过了烫手山芋的达特曼上校自然将风险全部转嫁给了他调用公款雇来的不明打手们。
通过种种秘密渠道，达特曼上校将消息传递出去，期望能有许多退伍士兵或雇佣兵接下这项工作。麦克尼尔对他说，特殊部队要在单兵战斗力和团队配合之间取平衡，最好还是寻找有执行团队任务经验的老手来参加。于是，几天过去了，他们没有等到半个敢毛遂自荐的勇士，这让上校不得不认真考虑是否直接从军队抽调人手。
“少校，有人要找您……”
麦克尼尔和斯迈拉斯相视而笑，一同离开了地下室，沿着长廊进入电梯，返回了设施的地上部分。上面的人完全不知道下方发生了什么，他们也不该知道，掌握的情报太多并不是一件好事——尤其是当事人缺乏处理能力时。
一名穿着背带裤的青年双手插在裤兜里，站在办公室门口等待着斯迈拉斯，他身后则是三名早已经等得不耐烦的士兵。看到那标志性的大胡子后，众人如释重负，上前向着长官说明了情况，然后转头离开了是非之地。斯迈拉斯招呼青年进入室内详谈，他晃了晃桌边已经冰凉的咖啡，随意地问道：
“您知道自己是来找什么工作的吧？”斯迈拉斯上下打量着青年，“我们这里不收拖后腿的人。”
“我从老战友那里听说你们需要招募人马对付土着，还听说是有布里塔尼亚雇佣兵在搞鬼。”青年坐在沙发上，浑然不觉一旁的麦克尼尔还站着听二人对话，“我想见上校本人。”
“长官不在，这件事暂时由我负责处理。”斯迈拉斯颇有威严地说道，“说说您的具体情况，我会把您安排在合适的位置上。”
青年双手抓着膝盖，看样子有些紧张。麦克尼尔打趣道：“您不必这么瞻前顾后，尽管说便是。我一个无业游民尚且敢接手这项工作，您总不会比我还糟吧？”
或许是这段话给了青年一点自信，他开始讲述起了自己的经历。此人名为大卫·罗伯茨（David Roberts），现年36岁，以前参加过军队，不料他后来卷入了和几名同僚争风吃醋的恶性斗殴事件之中，被当时震怒的警备军上峰直接下令清退，就此成了靠卖苦力为生的工人，后来当了检修通信基站的工人，每天的任务就是爬铁塔，这还得多亏移动通信业务近些年来的发展。
“恕我直言，您远离军队已经快十年了，我不认为您还保持着接受频繁训练时的作战本领。”斯迈拉斯嗤之以鼻。
“我给赌场当过打手，对身手还是有自信的。”罗伯茨自信地解释道。
“是吗？”斯迈拉斯来了兴致。他伸出左手指着站在一旁的麦克尼尔：“把他撂倒，我就相信你有真本事。”
罗伯茨不答话，双腿一撑地面，从沙发上弹了起来，朝着麦克尼尔扑了过去。麦克尼尔迅速甩掉皮上衣，那衣服正巧蒙在罗伯茨脸上，等他把那件衣服丢到一旁时，麦克尼尔已经退到了房间的另一头。
“你怎么不动手？”大卫·罗伯茨疑惑地问道。
“没必要。”麦克尼尔笑了笑，“您先请。”
罗伯茨大吼一声，再次扑向麦克尼尔。他双手交替出拳，同时观察着麦克尼尔的破绽，希望不战而胜。麦克尼尔并不反击，只是被动防御，看得斯迈拉斯连连摇头。他借故请麦克尼尔去训练场大展身手时领教过麦克尼尔的本事，这家伙简直不是人，他拥有科幻故事中的改造人一样的身体素质，十几个全副武装的士兵和他格斗也打不过他一个人。正当斯迈拉斯还在幻想着如何借着罕见的失败来奚落麦克尼尔时，只听一声惊呼，罗伯茨已经被麦克尼尔一脚踢翻，躺在地上叫个不停。
“得罪了，我并没有把握能不伤到您。”麦克尼尔连忙把自己的对手搀扶起来，“没伤到要害吧？”
“没关系，只是点皮肉伤。”
斯迈拉斯迟疑地走上前，询问麦克尼尔的意见。他发觉自己低估了麦克尼尔，此人以前无意中说出自己出生在研究所，恐怕真的诞生自某个见不得人的秘密计划，那么到底是哪国的什么部队在暗中培养这种能以一当十的怪物？不对，也许是犯罪组织。
“怎么样？”少校咧开嘴笑了，“他算是什么水平？”
“……留下吧，对付土着足够用了。如果他常年累月在各地检修信号站，也许还有一些野外生存的能力。”麦克尼尔心疼地看着又变得灰尘密布的上衣，“再加上这一条就足够了。”
罗伯茨似乎有些不服气，但他最终还是承认麦克尼尔比他厉害得多。送走这位自告奋勇来报名的工人后，麦克尼尔也离开了，他要证明自己的推测，尼托·马里亚姆的嫌疑必须得到证实。如果他凭借着这番努力引起赫尔佐格总督的重视，日后的行动想必会顺利许多。
TBC
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