如此种种天降祥瑞，都主太子日后必是位仁德圣君。太子也不负众望，不仅中正平和，人品贵重，且德才皆备，深受臣民之爱戴。谁料贵人多磨难，年方三十便一病不起。圣上这些年殚精竭虑所做的一切，都是为了太子平稳继位铺路，太子若是有个好歹，这一时之间，让他把这万里锦绣江山托付于谁？
二皇子应珏？还是三皇子应弘，四皇子应治？或者五皇子应沣？知子莫若父。圣上慧眼识人，对这几个儿子的习性早已了如指掌。二皇子倒是年龄相当，可生性刻毒，轻狂自大。好听小人之言。若是把皇位传给他，只怕非但江山不保，其余皇子们也性命堪忧。所以从一开始他就没把二皇子列在考虑范围之内。其余三皇子鲁莽，四皇子奸邪，五皇子跟瑞皇子尚且年幼……
圣上只觉得一阵无力，放在几案上的手啪嗒一下跌落在腿上。
“大胆洪泰祥！竟敢在圣上面前如此胡言乱语，你可知罪！”荣喜上去就要拖洪泰祥出去。却听圣上缓缓说道：“去太子府。”
圣上仿佛霎那间老了十岁，站起身来，腰身都有些佝偻。
太子府就在上书房西侧不远。这时圣上有意而为之，方便他一有闲暇就可传太子前来受教。他处理政事也会传太子前来旁听，问他的意见。如此耳濡目染之下，太子已然是一位合格的君主了，便是现在继位，也一定能驾轻就熟。
方便圣上在宫禁中来去的软轿悄无声息的停在太子府正殿阶前，圣上下轿，止住了荣喜的通传，疾走两步进了殿内。
只见太子躺在床榻之上，双目紧闭，头歪斜着枕在一边，往日里剧烈起伏的胸口看上去没有一点动静，鼻孔也不见一丝翕动。
“堃儿！”圣上不觉失声叫道。
“圣上！”几个婢女正闲的打盹，听出圣上的声音，慌得眼睛也没来得及睁开就扑通一声跪倒在地。
“堃儿这是怎么了？”圣上顾不得别的，慌忙问道。
“太子刚服过药，这是睡着了。”婢女们忙道。
“睡着了？”圣上不敢相信，俯身细看着太子，这才听见细微的呼吸声。他略略松了一口气，回身厉声喝道，“人都到哪去里了？怎么就你们这几个？门外连一个候着的也没有？”
“许是正在药房煎药。”为首的一个婢女战战兢兢的答道。“太医吩咐此回开的药药性较前几回的都重，需要少量多次服用，月儿姐姐怕一次煎出来走了药性，便喝一次煎一次。”
“嗯，她倒是想的周到。”圣上面色稍缓，点头道。又问，“这回吃的是哪位太医的药方？”
“是汪太医送来的，说是从民间寻到的偏方，专治太子这病症。”婢女答道。
“宣汪太医。”
荣喜忙出门去宣召。圣上回身又端详着太子。一日没见，太子看着竟像是胖了许多，细看之下，才看出脸上是有些浮肿。一张脸白的跟纸一样，没有一丝血色。太子从小体弱，便是以前没病的时候，也是身子瘦弱，面色苍白，看着十分羸弱。病了这将近一年，更成了皮包骨头。这半年来，宫里的太医，法师，自不用说，圣上甚至张出皇榜，开出天价赏格，征集民间神医，为太子诊治。可是办法用尽，太子吃进去的药可以用车载斗量，可却不见一丝效果，太子眼看着越来越虚弱，后来竟是动弹不得了。圣上主宰天下，可以决定任何一个人的生死，对自己的儿子病却只能是眼睁睁看着，没有丝毫办法，这对他来说是何等的锥心之痛啊！若是真能以命抵命换回太子一条命，就是让他杀光全朝歌的人，他也在所不惜。可是。没用了。圣上伸出手去，抚摸着太子虚浮舒展的脸颊，知道做什么也没用了。
感觉到身边有人，太子微睁开眼睛，一看见是圣上，撑起身子就要起来。
“堃儿别动，快快躺好。”圣上忙按住了他。
“儿……儿臣参见父皇。”太子喘息着说道。吃力的抬起手来，要拱手行礼，可两只手还没有碰到一起，就吧嗒一下又落回了床上，像是两只没有生命支撑的布袋子。
“堃儿不必多礼。”圣上亲自扶太子躺好，给他盖好被子。“躺着说话便可。”
“父皇。”太子刚一开口，就泪流双行，颤声说道，“儿臣……辜负了父皇的期望，……非但不能帮父皇分忧，还要父皇为儿臣担心。儿臣真是没用。”
“堃儿不可这么说！”圣上也是眼眶一热，正要说什么，又回头对荣喜使了个眼色，荣喜会意，一挥手，让婢女们都退了出去，自己也出来守在门口。
“堃儿，你好好将养好身体，便是为父皇分忧了。”圣上这才俯下身温言说道。
“儿臣这病，怕是好不了了。”太子苦苦一笑道。
“你要打起精神来！”圣上一生强硬，从不允许自己软弱。见太子如此悲观，不觉大声道，“你是朕的太子，是这大英朝未来的天子！如此软弱，何以堪当重任！你还是朕的儿子吗！”
太子惭愧的垂下了视线。一出生便被封为太子，这对别的皇子来说可能是天大的幸运，不用去结党营谋，不用杀红了眼的去争。可对他来说，储君的王冠却是这天底下最沉重的东西，压得他身心俱疲。他得拼尽全力让父皇满意，让群臣赞许，让百姓拥护。他得做个好太子，好圣上，以使天下升平，四海归心，保得父皇的江山千秋万代。最起码在他手上能平稳过渡。可是他真的压力好大，他怕自己做不到。怕辜负了父皇的嘱托，臣子们的信任。这让他日夜忧心，寝食难安。初时，他只是微有小恙，几日没去上书房，让他感觉到前所未有的轻松。想到自己若是一病不起，父皇或许会就此放过他，另选太子，于是便刻意作践着身体，不吃药，不遵医嘱。怎料身子本就虚弱，哪里禁得起折腾，未出几日，病情便加重了。待他自己觉得不好，想要好好配合医治时，病已经成了势。加之太医们心有忌惮，用药时不敢放开手脚，十成的药力只敢施以六七分，如杯水车薪，非但拿不住病，反而更助长了病势。只一年不到，这已是病入膏肓，回天无力了。
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