既然是讨论维克多的提议，那佃户制肯定得到了西尔维娅的赞赏。特尔兰登伯爵自从被西尔维娅收拾过了之后（反对股份商会，被夺走幼子），他实在是不愿意再充当公爵谏臣的角色。西尔维娅从鸢堡带回了一个小奥古斯特，特尔兰登伯爵夫妇还想着把那个孩子据为己有。反正，爱德华和安娜将来生下的子嗣，要还给佛瑞德和奥黛尔，制衡公爵权力的任务应当交给未来王后的父母。
何况，维克多的佃户制确实令人惊艳。
再好的政策，只要公爵向附庸领主推行，那就必须有人站出来质疑。这是大家族维系稳定的制度。众人的目光聚焦在佛瑞德子爵的身上。佛瑞德无可奈何地站起身，说道：“佃户制让流民满意，让子民满意，让教会满意，但它损害的是领主的利益。我们为了安置流民，平白无故少了三成的收获，而且年年如此。当然，我能承受的起，可家族的新生领主怎么办？他们特别缺钱……”
几位新册封的附庸男爵频频点头，却听到佛瑞德说：“佃户分三成收获，太多了……给他们一成半就行。”见那几位男爵脸色发黑，佛瑞德又说：“我们帮王国的领主安置流民，他们就应该向我们付钱。我提议，家族拿出资金，补贴新生领主。”
恩比瑟猛地站了起来，努力张大眼缝，瞪着自己的弟弟，高声问道：“补贴？你去要，还是我去要？你出，还是我出？”
佛瑞德耸了耸肩膀，摊开双手，重新坐下，摆出无辜的表情，仿佛在说：你们都看到了，我不是没反对，是公爵大人不同意补贴大家。
几道目光齐刷刷地钉在恩比瑟的胖脸上，他抖了抖脸颊，痛心疾首地说道：“你们真是太浅薄……维克多怎么说的？民众富有，家族强大。适当的人口是最宝贵财富……你们为什么要把佃户和自己财富分开看？你们为什么不能佃户当成自己的财富？”
大骑士布鲁斯接口说道：“大人，我相信维克多的才华和远见，但我现在还不清楚，民众富有和家族强大的关系，我们以往都是认为家族富有强大……请您给我们解释一下，什么叫民众富有，家族强大？”
恩比瑟拍了拍肥硕的肚皮，侍从立刻呈上一杯加蜜的鲜羊奶和餐巾。恩比瑟举起杯子，喝干羊奶，用餐巾擦拭嘴角后，慢条斯理地说道：“穷鬼流民，居无定所，缺衣少食，他们的儿女发育不良，身体孱弱。富有的佃户，安居乐业，衣食无忧，他们的儿女自然比流民子女更加健壮聪明。一个瘦弱的流民雇工能种15亩地，一个强壮的佃农能种30亩地。8个瘦弱雇工种120亩地，8个健壮的佃农，4个人种120亩地，其余的4个可以做工、学手艺，或者当雇佣军。所以，越穷越弱，越富越强。”
“我们到底应该接纳穷弱的流民雇工，还是培养富强的佃户？”
“佃户4到8岁的子女可以免费寄宿在通识学校。这个年龄段关系到孩子今后的成长发育。我们一边向他们灌输忠诚英勇的家族观念，一边让他们锻炼身体，磨练意志，练习苍狼战技的第一层秘法，提前为雇佣军团培养合格的兵源。”
“佃农父母在子女身上看到家庭的希望，他们当然愿意拿出积蓄，送孩子去军事学校和工匠学校学习。等他们的子女成年，我们得到了精锐的雇佣士兵、熟练的工匠和健壮的农夫。家族是不是更强大了？”
这一番论调点燃了附庸领主们的热情，大家交头接耳，议论纷纷。
“原来如此……果然是民众富有，家族强大。”
“不愧是西尔维娅殿下选中伴侣……兰德尔子爵的才华让我无话可说。”
“我认为，兰德尔子爵的才智可以同阿尔雅大学者相媲美……”
议事厅一片嘈杂，约克公爵不得不用力拍打桌子，提高音量，“都给我安静下来，等我把话说完，你们再讨论。”
众人停止议论，恩比瑟接着说道：“佃户制精彩的地方不止培养士兵和工匠。它是维克多为人马丘陵量身打造的治政方案，别的家族没有办法效仿佃户制。”
“以往，约克家族的一个村子控制方圆20公里的领地，能够养活3000到子民。领主应当保证子民的生计。因此村子的人口越多，上缴给领主的供奉就越少。但在人马丘陵，300平方公里的土地能够养育到人，甚至更多。人马丘陵目前不缺土地，缺的是战士、农夫、矿工和工匠。如果人马丘陵有足够多的佃户，我们的领民就能带着佃农开辟荒地，建设新村子。这样一来，领主的财富总量反而增长了。”
“另一方面，佃户虽然依附于村落，但他们是我们由分配下去的。佃户与村民属于两个不同的群体。佃户小家庭没有对抗村公所的能力，他们注定要依赖领主。佃户相当于领主的耳目，和村落相互监督，相互制约。领主的影响力会进一步扩大，至少村长没办法瞒报领地的总收入。”
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