“一度？”希莱挑挑眉。
“直到看见他的下场——连同我的下场。”
洛桑二世幽幽道。
“于是我现在更明白了：哪怕离开了高处，哪怕藏在最底层的角落，哪怕最聪明的人，在权力的浪潮中得心应手的人，”洛桑二世冷笑着，“也逃不过权力的诅咒。”
也不免被卷入其中，被磋磨得面目全非。
泰尔斯不禁心生感慨。
“或者更糟。”
“泳者溺于水，”凯文迪尔大小姐叹息道，“特恩布尔逃不过权力的诅咒，在权力的浪潮中翻覆，不为别的，也许正因他在权力的浪潮中得心应手。”
也许，无论是得心应手，抑或狼狈翻覆，都是权力的诅咒。
泰尔斯心中的声音默默响起：
不过一体两面罢了。
“还因为那不只是权力，不只是一根根控偶的弦线或囚困的锁链……”
泰尔斯缓缓开口，把心底的声音说出口：
“更是体系，系统，结构，环境，脉络，场，域……无论你想怎么叫它。”
希莱和洛桑二世双双沉默。
泰尔斯叹息道：
“因为它无所不在，哪怕无人知晓。”
不因你是国王还是乞丐而稍歇。
不因你是智者还是愚者而豁免。
“泰尔斯？”
希莱的呼唤把泰尔斯从思绪中拉回。
该死，走神了。
王子看向眼前神色恹恹的血族俘虏，连忙收拢思绪。
“所以，在离开闵迪思厅之后，你心灰意冷，加入了特恩布尔麾下，但早在翡翠城易主之前，你和特恩布尔就败亡了，”泰尔斯理了理时间线索，“那我猜，老公爵伦斯特遇刺的真相内情，无论你还是特恩布尔，都与之无关，至少所知寥寥？”
洛桑二世目光灰暗，一动不动。
“这还用问吗？”希莱抱起手臂，但话语不再如之前咄咄逼人，反倒多了几丝无奈可怜，“你看他这一问三不知的……”
“那个凶手。”
出乎意料，洛桑二世突然出声，打断了希莱。
“那个被索纳子爵收买，刺杀老公爵，结果落网招供的凶手，波尔温，”血族杀手缓声道，“我认识他——生前认识。”
生前……
你生前还是他生前？
泰尔斯把这句不合时宜的话掐断在嗓子里。
“就是你这趟回来，干掉的那个黑帮拳手，小波尔温的父亲？”泰尔斯回忆线索。
“看在过去的份上，我本想饶他儿子一命的，”洛桑二世承认道，“但似乎费德里科不这么想。”
泰尔斯和希莱对视一眼。
“很好，你认识杀害老公爵的凶手，所以？”
“老波尔温，他最早是特恩布尔从外面联系来的雇佣杀手，”洛桑二世道，“目的是为了分担业务压力——或者用人话说：牵制我。”
“血瓶帮曾是索纳叔叔在管理……所以他有路子收买这个凶手咯？”希莱问道。
“一个能用来牵制你的雇佣杀手，想必他很厉害？”泰尔斯问道。
洛桑二世看看王子，再看看大小姐，面对两个侧重点不同的问题，他最终只回答了他知晓答案的那个：
“还可以吧。”
泰尔斯和希莱对视一眼。
他们来不及疑惑对方回答的是哪个问题，血族杀手就再度开口。
“但以那时的空明宫，尤其是以公爵起居室看似松散实则森严的守备而言……”他冷哼一声，“就老波尔温的身手，别说突破防卫了，连潜入靠近都难。”
“你怎么知道？”
“我试过。”
泰尔斯和希莱齐齐点头，但旋即一惊。
“你……”
“放心，”面对希莱的惊讶，洛桑二世面无波澜，“我不是去你家杀人的。”
至少不是杀你家的人。
希莱面色稍霁。
“所以你是说，那个老波尔温，官方定论的凶手，他没有杀害我父亲？”
洛桑二世冷笑一声。
“除非是老公爵自己雇他来杀自己，否则就算索纳给他再多钱，老波尔温也做不到，”他不屑道，“他不可能是凶手。”
泰尔斯和希莱都沉默了。
所以，当年公爵遇刺一案里，至少关于真凶的结论，是错的。
那老波尔温的供词也就……
很好。
泰尔斯默默道：
也算是个收获。
“你们还有什么要问的吗？”
洛桑二世神情萎靡：
“趁着我还有体力说话的时候。”
希莱皱起眉头苦思冥想。
倒是泰尔斯整理了一下思绪，开口道：
“你，事到如今，你还有什么心愿未了吗？”
洛桑二世微微蹙眉：
“怎么？此间事了，终于要送我上路了？”
王子摇摇头：
“或者用希莱的话说：你这趟回来，究竟达成所愿，找到源头，见到那位‘铸剑’的工匠，追问出剑的材质了吗？”
洛桑二世闻言沉默。
希莱终于从苦思中回过神来，追问道：“那么，如果索纳叔叔真要通过血瓶帮雇凶，那你还记得实际流程……”
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