方凌和青牛在江边磨蹭了好一会儿，天色黄昏才渡江，沿月漓江东岸向北行了数里，来到“伏波山”下，翻过这座山就到朱家了。
渡江时，方凌怕江水浸湿暗金，就把那两个筐挪到青牛背上，他自己泅水过江，顺便逮了些小鱼，行到这里，天已黑透，夜空中升起一轮弦月。
他突然想到一个问题，之前一直在等天黑，是想黑夜有利于暗金脱困，可是，据说鸟类夜里都是看不到东西的，带它回朱家吗？好像这是最好的选择了。
不过，他觉得暗金既然是神兽级的，再是幼兽，也不是常人可以理解的，没准夜里也能看到东西呢？
暗金已经从筐里跳出来了，这一路行来，可把它憋屈得够呛，那些枯枝烂叶散发出腐败的土腥气，真是难闻死了，自己什么时候遭过这样的罪呢？
月色下，它忽闪着宝石般的蓝眼睛，抖了抖身子，舒展羽翼，又跳跃了两下，贪婪呼吸几口新鲜空气，瞬间就有了精神。
它看出方凌心中的疑惑，轻巧地飞到青牛背上昂着头对着方凌“咕咕”低叫了两声。
“你能看到？嗨，神兽就是不一样啊！哈哈，在夜里，他们再厉害的法器，也是没用的了。”
方凌放心了许多，如果把暗金就这样带回朱家，还真有些不方便，他可不是朱家的子弟。
“切，自相矛盾的家伙，这会又怀疑我夜里看不见东西了，我有那么不堪吗？当我是什么啊？我可是神兽啊！”
暗金一副不屑的模样，高傲地昂着头，但方凌不是救命却胜似救命的冒险相助，它还是极为感激的。
“小方凌！”暗金盯着方凌，突然安静下来。
“嗯？你要离开吗？好吧！早早地回家吧！”方凌走上前，伸手抚摸暗金的羽毛。
暗金不习惯人类的亲昵举动，但这次没有抵触，顺从地让方凌的手在它身上滑过，当滑到前面胸部的时候，它突然在方凌的手背上轻啄了一下，跳了出去，展开羽翼升腾而起，低空盘旋了两圈，瞬间如一道闪电刺向夜空。
方凌看着在月色中迅速消失的黑影，心生不舍，大声喊道：“路上小心啊！”
一声响彻夜空的鹰唳和着他的喊声回荡在夜色里。这一声鹰唳，音域宽广，音色嘹亮，含义又十分复杂，既是宣泄心中的郁闷，又是对方凌那一声关怀的回应，更是对隐匿在暗中欲对它下手的那些人的讽刺与宣告。
方凌仰望那一轮弦月，喃喃说道：“这脾气，真是高傲、任性的不行呢！”
翻过一座山丘远远看到伏波山，他才想起挂在青牛脖子下面的鱼蒌里，还有几条他抓的鱼呢，那原是给暗金准备的。
现在，鱼还在，暗金走了。
伏波山又名“虎山”，叫它虎山不是因为山形像虎，而是在月漓江西岸有一座“狮山”。
按照万物皆阴阳相衡的说法，狮山应有虎山相应。伏波山名字的来源，则是因为之前虎山紧临月离江，月漓江水道在这一带两次急转，几乎折成两个直角。后来，这一带的水道在一夜之间被取直了，从此就改名为伏波山。
一种说法是地质运动，伏波山被平移百里至现在的位置。另一种说法是有一位通天大能利用绝世手段，平移了伏波山，取直了月漓江水道。
传说中的那位通天大能隐指朱家先人。因为在那场剧变之前，朱家先人就在三面临江的伏波山中建立了庄园，而地形剧变之后，朱家庄园丝毫无损，实在令人称奇。千年来，朱家依祖训，庄院的规模和格局都不曾有过任何改变。
朱家依山而建，占地极广，三丈高的院墙用青色石砖构筑，墙宽四尺有余，三面建有哨台，高大的正门有两尊高约五尺的岩雕石狮，门洞两侧的建筑飞檐翅角，两盏风灯上写着古体朱字，进门是七级台阶，为浮雕刻绘，朱漆檀木大门，金漆狮兽衔环，对开的两扇门上各有七行七列黄铜门钉。从里及外透着的一股威严，然而大门正上方却挂着“文曲星耀”的门匾。门匾上的字迹已显斑驳，可见年代久远。整个庄院七进七重，檐廊交错，绮窗绿障，借山势筑飞宇楼阁，引江水建小桥流水。
朱家家主是朱洪鼎，长子朱世文，如不出意外，将是朱家下一任家主。朱洪鼎另有一子一女，次子朱世武，女儿朱玉莲十年前远嫁神州帝都。朱世文膝下有朱锦泰、朱锦山两子，朱世武膝下则有朱锦杰、朱紫珊一子一女。
方凌今天回来的比平时晚，他牵着青牛从侧门进去，进入偏院，在往柴房去的转角处遇到同是仆役的张运敬。
张运敬十八九岁，五大三粗的身板，外表憨厚。然而外表不能说明问题，他依仗跟着管家做事，闲时混在朱锦山的后面，在朱家人面前，极尽奴才本色，在朱家下人面前却又自视高人一等，遇事奸滑，欺凌弱小。
早上他站在伙房门口，看到眉清目秀，神情俊逸的方凌牵着青牛准备出去，低头又看到水缸中映出自己那副粗鄙不堪的模样，心里不顺，就无端地甩了方凌一鞭子，却借口说是学人家练鞭响，不是故意伤的，反过来还埋怨方凌走路不长眼。印在方凌脸颊上的鞭痕到现在还没消退。
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