1939年10月12日，冰岛时间，清晨6点。
在冰岛以南400-700海里的大西洋海上，由东北到西南依次分布着6只舰队/船队。东北最靠近冰岛的是以“声望”号战列巡洋舰为旗舰，拥有“君权”号战列舰和“百眼巨人”号航空母舰的f舰队。在f舰队西南约100海里，则是以“胡德”号战列巡洋舰为旗舰，拥有“皇家方舟”号航空母舰的g舰队。
而在爱尔兰岛以西约300海里的则是“复仇”号战列舰为旗舰，还拥有“决心”号战列舰的i舰队。在i舰队以西不到70海里还有一支由80多艘运输船和12艘护航船只组成的ab-1护航队。
在ab-1护航队西南不到80海里，由“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和刚刚抵达的“莱比锡”号组成的德国破交舰队正在游弋。
在ab-1护航队正南面大约180海里，以“巴勒姆”、“马来亚”两艘战列舰和“鹰”号航空母舰为核心的英国h舰队正在航行。
这无疑是一场力量悬殊的海战，至少从舰船数量上看是这样的。德国一方的舰船数量仅仅是可怜的3艘，而英国一方拥有的舰船数量则超过200！
力量对比如此悬殊，如果在上一次大战中，胜负几无悬念。但是随着内燃机技术的在过去20年中的迅速进步，海战的模式和陆战一样，已经发生了革命性的进步。
6点钟的时候，参加战斗的双方还不知道对方的具体位置，甚至不清楚对方是否存在。所以今天这场交锋就是从搜索开始的——用各种各样的舰载飞机进行搜索！
英国方面派出的主要有：“剑鱼”式鱼雷轰炸机——每艘航母都派出了3架，3艘航母一共派出了9架“剑鱼”式；“海象”式水上飞机——每艘英国战列舰/战列巡洋舰至少派出2架水上飞机，每艘重巡洋舰和部分轻巡洋舰也派出1架水上飞机，8艘战列舰/战列巡洋舰共派出了16架“海象”式，另外还有7艘重巡洋舰和4艘比较大型的轻巡洋舰也派出了11架“海象”式水上飞机。
因此，在战役开始时，英国合计派出搜索的飞机数目多达36架（9架“剑鱼”，27架“海象”）。
而德国一方的三条军舰则释放出了9架99式和4架ar-196（其中一架属于“莱比锡”号轻巡洋舰），总共只有13架侦察机。
13比36当然是绝对劣势！
而且现在的天气相当晴朗，没有可供躲藏的云层。因此，“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和“莱比锡”号想要在海面上隐藏踪迹是非常困难的。
6点45分，防空警报的声音就在“沙恩霍斯特”号上响了起来。
“中将，是一架水上飞机！”
“沙恩霍斯特”号上的通讯参谋手里拿着电话听筒，口中大声报告：“四架福克零式已经咬住它了！”
担任直掩任务的福克零式和“沙恩霍斯特”号上的雷达几乎同时发现了这架来犯的“海象”水上飞机。
“确定是水上飞机？”雷夫曼少将追问了一句，在得到了肯定的答案后，他对马沙尔中将说，“应该是‘海象’，它的速度很慢，大约只能飞200公里/小时。现在是6点45分，这架飞机被弹射出来的时间应该不到1小时……”
“敌人就在100海里内？”马沙尔打断了雷夫曼的话。整个司令塔里的气氛顿时就紧张起来了！
100海里内有能够携带“海象”的大型英国军舰！
这时通讯参谋又报告：“中将，‘塞德利兹’号报告，福克零式飞机击落它了。”
福克零式的战斗力果然出众！
众人刚刚松口气，通讯参谋的声音又响起了：“我们还监听到了不明电波信号。”
该死！
马沙尔和雷夫曼互相看了一眼，这架“海象”已经发出电报了，自己的位置已经暴露。
“中将，”通讯参谋这时又受到了一个新的消息，“发现了英国人的护航船队！”他的语气中带着惊喜，“就在我们西面90-100海里处，向东行驶，坐标是……”
马沙尔和雷夫曼几步就走到了海图台前，航海参谋这时已经在海图上标明了英国护航船队的大致位置——它们就是ab-1护航船队。刚才发现德国舰队的，就是ab-1的旗舰“伦敦”号重巡洋舰派出来的。
“等到侦察机有了发现，就立即召回全部福克99，加挂炸弹，让它们出击！”雷夫曼少将马上提出了建议。“因为我们以30节的航速去追击，至少需要3-4个小时才能追上，想要取得战果就必须派飞机轰炸！”
航母破交的效率就高在这里了！
同样的，舰载机/水上飞机在护航中的作用，也体现无疑。如果德国破交舰队没有航母，就算用ar-196水上飞机发现了ab-1，也没有办法取得重大战果。
因为双方的距离还有90-100海里，“沙恩霍斯特”号得跑上3个小时才有机会开火，而对方很有可能解散编队逃亡。到时候“沙恩霍斯特”号最多捕捉到1艘或2艘商船，效率比潜水艇高得有限。
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