“哦，原来您早就发现了啊！”阿尔贝仍旧笑着。“没错，特雷维尔小姐，我想告诉您的是……”他的声音放得更低了，“不要和这家人靠得很近。事实上，我的意思是，您最好不要跟这一家人扯上任何关系。”
“为什么？”芙兰有些惊奇。
“那位德-博旺小姐，她无意中说了一个很正确的事实，”阿尔贝的语气里有了些冷意，但是脸上的笑容却完全没变，“这里就是可怕的龙穴。这一家人是一群恶龙，看守着掠夺而来的巨大的宝藏，吞噬着每一个靠近他们的人，虽然嘴里暂时还没法儿喷火……德-博旺男爵，是个可怕的凶手。所以他能够得到如今的地位。既然如此，您为什么还要接近他们呢？这只会给您带来麻烦。”
“您好像很讨厌他们？”
“不，我并不讨厌他们，我只是陈述一个事实而已，”阿尔贝揽着芙兰的手，再度转动了一个身位，“事实上。我反而挺敬佩那位大银行家的。但是，我可不愿意看到我好朋友的妹妹因为他们一家而倒霉受灾。”
“我并没有主动去接近他们。”芙兰为自己辩解了一句。
“那也不要任由他们主动接近。那位德-博旺小姐，您听到了她平常是如何说话的吧？简直高傲无比不是吗？还有，您看到她的眼神了吗？那是目空一切的眼神，简直把我们所有人都当成了爬虫！博旺男爵隐藏在心里的，她都写到脸上了。我的朋友。听我一句，这对儿父女都危险之极，能够远离的话应该尽全力跑得远远儿的……”
听了阿尔贝的话之后，芙兰陷入了沉默。她不知道对方这么郑重其辞到底有没有根据，但是隐隐约约又觉得对方说得没错。
“那么。您也不希望和他们扯上任何关系吗？”她低声问。
“哦？我？那当然不一样了。”阿尔贝笑了出来，然后用明显是开玩笑的神气说了下去，“我和这里的绝大多数人一样，都想和这家人扯上关系……别忘了，德-博旺男爵只有一个女儿，谁能娶到他的女儿，那能得到多少嫁妆？五百万？还是一千万？光是想想就能够让我们这种可怜的穷鬼发疯了！您再看看吧，您看这里有多少小姐对我们的莫里斯眉目传情？那可是这位巨富的独子啊！哪个做母亲的不想给自己的女儿攀上这门亲事……”
初涉社交场的芙兰，对阿尔贝的这番话给弄得有些晕头晕脑了。
“你们……”
“这么现实？不，可爱的特雷维尔小姐，这是传统。在当下的法国……”阿尔贝语气颇为平静、却又好像带上了一点儿挖苦，“我还从没没看见一个男人甘愿娶一位出自名门望族、但却没有陪嫁的年轻姑娘呢。即使有，那也肯定是个布尔乔亚暴发户。所以，从这一方面看，我们如今仍旧还停留在久远的十一世纪……”
芙兰不再说话了，连脚步都开始不复刚才的轻盈，不过勉强还能跟上节奏。
“很抱歉，我的话可能很难听，但是这些都是实话。”阿尔贝带着歉意又向芙兰笑了笑，“社交场就是名利场，您明白了吧？哦，不对，我得说您其实早就明白的，只是不亲眼见见很难相信而已……很多人都是这样，不过不要紧，只要第一课上好了，以后就都好办了。”
“所以您就自告奋勇地充当了我第一课的老师吗？”芙兰微微皱着眉头，仰头看着阿尔贝。
“我很荣幸。”阿尔贝装作没有听出她的讥讽。
少女继续与阿尔贝跳着舞，思绪却再也收束不住了。刚才被振奋起来的精神，已经被阿尔贝的话而冲得七零八落。
随着舞蹈，她的视线也散落到了每一个角落里。什么都没有看到，却又好像看到了一切。
舞会上的男人，除极少数以外，几乎个个萎靡不振，容貌毫无个性，或者说，他们全都是一样的个性。她祖先的画像里那种刚毅、自豪、雄心勃勃睨睥一切的神气，现在看不到了。女孩们同样也差不多，面色苍白，笑容满面却又毫无真诚。
再高雅的礼节，也无法抹去其中横流的物欲和不加掩饰的自私自利。
这就是上流社会吧，我终于来到这里了。
蓦地，她感到了一阵头晕目眩，脚步差点一滑。好在，阿尔贝很快帮助她恢复了平衡。
“我想您需要休息一下了？”阿尔贝颇为体贴地问。
芙兰刚想回答时，突然眼神停住了，呆然看着前方。
她的哥哥，已经出现在对客厅的对面，正从一个个人之前穿过。他目不斜视昂然前行，既态度谦恭，却又好像目空一切。
她的哥哥已经从博旺男爵的书房中回来了，带着数百万的战利品，尽管她不知道这个事实，却仍旧能够感受到青年人的躯体内蕴藏的振奋和激情。
“嗯，我是该休息下了。”片刻之后，她总算收回了视线，微笑地对舞伴说。
舞曲停下来了。
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