周通判太太也是来得早的那拨儿，她一向直率，闻言笑道，“江太太年轻，这颜色鲜亮，也正是该打扮的时候。”
“是啊，咱们在一处说说话，吃吃酒，我虽老了，可也喜欢看你们年轻人妆扮起来，我看着你们，也就年轻几岁了。”田夫人已过了夸颜色的年纪，不过，田夫人毕竟出身织造府，再加上谁没年轻过呢。田夫人现在就喜欢看年轻人打扮，花团锦簇的，瞧着也欢喜不是。
何子衿摸摸脸，笑道，“您二位这般赞我，我脸都要红了。”
田夫人笑道，“如何面皮儿这样薄，以往我就说，你这样的年纪，正是该好生打扮的时候，我说你以往穿得就素了。”
何子衿笑道，“我以往也不素，只是，平日也没的巡抚大人过寿这样的大日子，就是家常衣衫了。”又赞田夫人衣裙精致，周太太那钗别致，还有一二女眷凑趣，大家就说起吃穿打扮来。
柳太太来的也不晚，只是一身半旧的绛色衣裙，很是叫田夫人皱眉。最后到的是李参政夫人，李夫人也是做祖母的人了，衣饰已不尚华丽，多是往优雅里发展了，但依李夫人的性子，身上头上更没有一样不雅致考究的东西，李夫人一样贺了寿，就坐在了田夫人右下首，此时，何子衿倒还能坐在中间的位子，这倒不是阿念官职高，主要是她有诰命在身。如周太太与沈氏，基本上还能在这正厅有个座儿就不错了。每次这般排座，何子衿都有些不自在，觉着还不如以前跟她娘坐最后呢。
沈氏倒是想得开，觉着闺女有诰命很是体面。
今日田巡抚寿辰其实与以往并没有什么不同，可大家的心，显然不在这寿宴上。有去岁柳知府那清茶待客不收礼的寿宴，田巡抚这寿宴，哪怕就是先前的规矩，大家仍是觉着，这寿宴很是意味深长啊。
好在，官场里混的，一团和气还是能做出来的。不过，诸人心里也明白，如今已是风雨欲来了。
吃过田巡抚府上的寿宴，大家便各回各家了，连沈氏都不望提醒闺女一声，“你近来，少往田柳两家去，听你爹说，他们两家快撕破脸了。”
何子衿也不想往这两家去啊，何子衿道，“爹在提学手下干，杜提学的品阶较柳知府还要高，娘你自然不必往柳家去。可阿念，正在柳知府手下，要是柳太太那里有请，我哪里能不去。怕我这里一旦不去，柳知府还不得给阿念穿小鞋呢。”
沈氏也是叹气，道，“这可真是神仙打架，凡人遭秧。”与闺女道，“前番你爹跟提学大人建议说这各州府县的官办学，除了四书五经，也该把君子六艺的课程都开起来。都知道这是好主意，可杜提学官儿虽大，却不比知府手里有实权，就这点事儿，巡抚大人同意了，知府大人哭穷，硬是没钱。这事儿现在还没办起来呢。”
何子衿道，“这都大半年的时间了，还没办呢。”
“没有。”沈氏道，“现在听说，只要是巡抚同意的，知府必然反对。凡知府支持的，巡抚必然摇头。总这么较着劲儿，也不说有空多办几件实事。”
何子衿叹道，“你看田巡抚这寿宴上，柳太太穿的那叫什么呀。”
“柳太太平时也都这样儿。”
何子衿皱眉，“廉不廉洁也不在于穿什么，不是我说，倘的确是家资不丰，穿得寻常些也就罢了。柳太太这种，出身名门，嫁入豪门，也这样，就过了。”
“谁说不是呢。”沈氏道，“听说杜提学年初又给巡抚衙门、知府衙门上了计划书，现在还没批呢。知府衙门算了，说是今年预算都超了好几万两，实在没钱投在官办学上。”
“难不成杜提学得罪过柳知府？”
“你不晓得？”
何子衿摇头，“没听说啊。”
沈氏属于教育系统女眷圈子，对教育系统的事比较清楚，“我还以为你知道呢。说是先时柳太太相中了杜家子，原是想做亲，杜家不大乐意。”
何子衿道，“还真没听说。要是因这事，柳家也够狭隘的。”
“谁说不是呢。”
母女俩刚念叨了一回教育系统的事，接着北昌府就出了一件颇令人赞叹叫好的事。那啥，拨给提学府的设立君子六艺课程的银子有了，巡抚衙门拿出来的，田巡抚把收到的寿礼折现，拿出银子给提学司办教育，给官办学增添课程，让学子们能更多君子修养。
田巡抚办的这事儿，叫谁说都得赞一声漂亮。
田巡抚还开了回茶话会，语重心长的教导了北昌府诸官员一回，道，“柳知府去岁没办寿宴，请大家吃的茶。这是柳知府的性子，可我想着，百人百脾性，我看，自去岁柳知府寿宴后，大家都不敢过生辰了。”田巡抚笑两声，拈须道，“不必如此，咱们又不是贪银子，正常的人情往来，有什么关系？难不成，有柳知府这只请喝茶的，大家就都不办寿宴了。像去岁刚升上来的江同知，就吓得没敢过生辰，是不是？”
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