洛琦与华砚都在心里好笑，毓秀轻咳一声，沉声对陶菁吩咐，“叫人准备吧，送的时候让周赟来，你就不要走动了。”
陶菁嘴上应了，脸上却满是不情愿，退出去的时候，还瞪了毓秀一眼。
华砚原本的神经紧绷竟被陶菁的一杯茶缓解了，“皇上怎么把人打成这样还叫他来当差？”
毓秀才不想背上暴君的名声，“我叫他回去歇着，他不肯，自己一定要跟来的。”
洛琦摇头道，“皇上若打定了主意留陶菁在身边，万万小心为上。”
凌音闻言，手上弹错了一个音，华砚也皱着眉头低声咳嗽，洛琦看他二人一眼，语气才缓和一些，对毓秀赔礼道，“是臣失言了。”
毓秀笑道，“没弄清楚他玩什么花样之前，朕会事事谨慎。”
华砚看了一眼洛琦，又看了一眼毓秀，犹豫半晌，终究还是把话咽到肚子里。
照他刚才看到的情形来看，陶菁言行虽做作，可他望着毓秀时眼中满是柔情，似乎是真动了心。
又或许，他是个极度高明的戏子，演了一场戏中戏骗过所有人的眼睛。
毓秀见华砚发呆，就笑着拍拍他的手，转而对洛琦说了句，“北琼下聘的事，就算礼部上下有心隐瞒，廷议上不曾提起，一封请旨奏章也是要上的，想必是他们知道了姜郁在勤政殿帮我批折子的事，才借机生事。”
洛琦已然明了，华砚却不敢十分确定，“皇上明里叫皇后帮忙，私底下却要把每一封折子都过目，中间怎么会有漏网之鱼？”
洛琦一声轻哼，“这事你知我知，皇后不知，姜家人更不知，我猜是姜壖遇见可乘之机，叫公主写一封请旨赐婚的折子，再叫皇后批了朱批，返还给公主，这封折子从头到尾也不曾交到皇上手里。”
华砚恍然大悟，“原来如此，这样一来，就算皇上来日追究起来，皇后也可咬定当初礼部曾上了请旨的折子，只是折子恰巧是由他来批复的。”
洛琦冷笑道，“公主大婚如此大事，又是联姻北琼，就算礼部上折子请旨，皇后也不可能不告诉皇上，所以我猜，当初公主上的折子里未曾直接提及北琼送的千匹良驹是聘礼，至多只含糊其辞，称为国礼。”
毓秀慢饮了一杯茶，点头道，“至于姜壖为何牵涉其中，朕猜测，那一千匹良驹原本连国礼都算不上，而是兵部为训练骑兵从北琼采买的，至于最后为什么变成聘礼，大约是闻人离同姜壖与南宫秋谈妥了什么条件。”
华砚一脸凝重，“兵部招兵买马这么大的事，居然瞒的密不透风，连母亲也不曾收到半点消息，实在不可小觑。纪辞还在边关时，训练的纪家军中有一支就是骑兵，专门用来对抗北琼骑兵。纪辞回京时，纪家军的军统都交在他副将手里，既然纪辞本人没有得到消息，大约是姜壖自作主张，私自送了纪家军九百匹良驹，以收买人心。”
毓秀招手把凌音叫到跟前，“姜壖为了拉拢纪辞与纪家军，少不了送马匹送粮饷送兵器。纪家军是佣兵，本身不在兵部的编制里，粮饷与兵器这两项，兵部不上折子求恩典，户部不能拨款拨粮饷，工部也不能私自打造兵器。就算姜壖开私库买人情，在外也弄不到粮饷兵器。三部之中，必然有见不得人的交易，悦声即日派人去查，小心别打草惊蛇。”
洛琦思索半晌，对毓秀跪道，“此事唯恐有诈，请皇上三思。”
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