老板抬眼，目光在那几枚硬币上停留了一瞬，随后慢悠悠地收起，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。“消息嘛，总是有代价的。”他低声说着，伸手从吧台下拿出一张羊皮纸，上面密密麻麻地写着些什么，“那两个人来头可不小，好像是皇城里某个大家族的人，搞到这消息可费了我不少功夫。”
斗篷人轻轻点头，似乎对这样的回答并不意外，TA又从斗篷下拿出一小袋金币，轻轻放在吧台上：“这是额外的感谢。”
酒馆老板眯起眼睛，快速扫视了周围一眼，确认没有引起不必要的注意后，迅速将金币收起：“你要找的那两个人，最近有人在帝国边境的小镇上见过他们，他们是从皇城脚下来的，现在似乎是往更北的地方去了。不过，那地方可不太平，听说有野兽出没，还有……”他故意拉长了声音，眼神中闪烁着狡黠，“一些不该惹的东西。”
“感谢你的情报。”说完，TA接过老板递来的烈酒，一饮而尽，转身离开。
“吱呀——”
酒馆的门扉再度打开，猛烈的寒风瞬间倒灌进来，吹落了斗篷人头上的兜帽，露出了一头乌黑的长发和罗曼那了无生气的灰黑色双眸。
……
……
……
“什么？你们说认真的？”
时凌和天羽皆是惊呼出声。
“千真万确。”苏朝凤点了点头，“本来这应该是绝密消息的，但因为二位对于凤凰族的大恩，父亲特许我告知二位。”
天羽忍不住吞了吞口水，又重复了一遍：“矮人族真的要回归了？”
“没错，就在不久前，我族便收到了矮人盟友的信息，他们当初逃难搭乘的小世界已经开始上浮，不久后就会连接到皮凯特大陆。预计登陆点就在离火丘陵，毕竟这里曾经就是矮人——凤凰联盟的势力范围。”
“也就是说你们凤凰族其实本来也差不多也准备出世了。只不过这次的事件正好推了你们一把？”
“坦白说，凤凰族并没有做好出世的准备。”苏朝凤苦笑了一声，“我们至今仍没有找到在离火丘陵栽培梧桐木的方法，这会让我族在外界的生存异常艰难。
“但东边的神启森林已经出现了精灵族的身影，而矮人族也开始着手回归，凤凰族无论如何都不可能继续在凤凰界里窝着了。”
“可以理解。”时凌点了点头，然后他又摆了摆手，“我没兴趣掺合种族间无聊的斗争。”
唉，说什么感恩。其实不就是来试探态度的吗？
虽然凤凰族说的是有需要的时候随时听时凌调遣，但反过来也就是说，凤凰族有危难的时候时凌还得出手保他们。
啧。
不过说到底也就是为自己的种族争取利益，时凌倒也说不上反感。毕竟是人之常情，他只是觉得有些麻烦罢了。
苏朝凤也没多说什么，而是将目光投向天羽：“对了，还有这块梧桐木请天羽小姐收下。这是之前婉凰答应你的、陪我族一同参与神兽之原的报酬。”
苏朝凤说完，伴随着“咚”的一声巨响，一块足足有两人多高，至少要三个人才能抱住的梧桐木砸在了两人面前，散发着淡淡的木香与一股难以言喻的神圣气息。天羽被这突如其来的“礼物”吓了一跳，随即眼中闪过一丝惊喜。这块梧桐木不仅体积庞大，而且木质坚硬，纹理中似乎蕴含着某种古老的力量，一看就知道非凡品。
“这……这也太夸张了吧？”天羽一脸惊讶，忍不住咧嘴一笑，同时伸手轻轻抚摸着梧桐木的表面，感受着那份来自自然的温润与力量。
时凌则在一旁翻了个白眼，很显然，这块木头是凤凰族临时将凤凰界翻了个底朝天才找出来的。看来凤凰族也是知道想直接和自己套近乎比较有难度，而在天羽身上下功夫就事半功倍了。
“羽儿，注意管理表情。”
看着已经笑得合不拢嘴的天羽，时凌终于还是没忍住，出声提醒道。
“咳咳……”天羽被时凌的话拉回了现实，意识到自己确实有些失态，连忙咳嗽两声，收敛了笑容，但眼中的喜悦仍然难以掩饰。
“苏兄，这份礼物太过贵重了，我们真的受之有愧。”天羽诚恳地说，虽然心里很想要，但还是觉得应该推辞一下。
“好啊，既然你不想要，那就别收了，我们赶紧走吧？”时凌见缝插针，他可不愿意跟凤凰族捆绑在一起。
“欸？”天羽顿时一愣。
苏朝凤也是嘴角抽搐了一下，他何尝看不出时凌并不太想和他们凤凰族扯上关系。因此他也只能绷着脸，继续一本正经道：“天羽小姐不必客气，这梧桐木乃是我族特意为小姐准备的，一来是履行之前的承诺，二来也是希望它能助小姐在修行之路上更进一步。请小姐务必收下，否则便是看不起我凤凰族了。”
天羽闻言，眉头微蹙，显得有些为难。她看向时凌，似乎在征求他的意见。时凌则是一副事不关己高高挂起的样子，悠闲地数着天上的云朵。
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