谷雨的雨裹着窑烟，把黑风岭的窑场染成青灰色。陈阿狗蹲在窑门口，手里攥着块烧红的铁钎，在刚出窑的瓮肩上刻着歪歪扭扭的“忍”字，火星子溅在他手背上，烫出个燎泡，他却浑然不觉——昨儿个黄税吏带官差来砸窑，说“私烧瓷器抵税”，把新出的二十个瓮全掀在泥里，碎片上还沾着没干的釉彩。
“阿狗，歇会儿。”孙二娘端着碗绿豆汤走过来，粗瓷碗沿磕出个豁口，是前儿被官差的铁链子砸的。“你这双手是捏泥烧窑的，不是跟铁钎较劲的。”
陈阿狗把铁钎往火堆里一扔，火星子卷着烟窜起来：“嫂子，他们砸的不是瓮，是俺爹留下的窑！”他往窑里瞅，炉膛里的余烬还泛着红，映得他眼里的泪像两团火，“俺爹说，这窑能烧出比铁还硬的东西，能护着十字坡的人……可俺连个瓮都护不住。”
张青拄着拐杖站在窑场边，望着被砸烂的瓷器，眉骨上的刀疤突突直跳。“护不住？”他往泥里捡起片碎瓷，边缘锋利得能划开皮肉，“把这些碎片磨利了，就是刀子。”
孙二娘往窑里添了把松柴，火苗舔着窑壁，把藏在暗处的东西映得隐约可见——是十几把斧头，木柄裹着油布，刃口闪着冷光，是张屠户连夜打的，藏在窑膛深处，用窑灰盖着。“阿狗，你爹当年烧窑，不单烧瓷器。”她往炉膛里扒了扒，露出把斧头的木柄，“他还烧过刀坯，说‘窑火能化泥成钢，也能化怕成勇’。”
陈阿狗的手在碎瓷片上划了道血口，血珠滴在泥里，洇出朵小红花。“俺也能烧！”他突然往窑场后面跑，那里堆着准备上釉的素坯，个个是拳头大的瓷球，“俺把铁砂混在瓷泥里，烧出来的瓷球，砸在人头上能开瓢！”
雨突然大了，打在窑棚上“咚咚”响，像有人在外面擂鼓。李二浑身是泥地跑进来，裤脚还滴着血：“孙当家的！黄税吏……黄税吏带了个官来，说是‘济州府的赵推官’，正往窑场来，扬言要‘封窑抓人’！”
张青往炉膛里塞了把柴，把斧头往暗处推了推：“赵推官？是不是那个‘剖棺验尸’逼死三家百姓的赵剥皮？”
“就是他！”李二往灶边躲，声音抖得像筛糠，“前儿在城里，他见了王寡妇的绣品，硬说是‘匪人物证’，把人抓去县衙，还说要‘屈打成招’，让她指认你们藏了反贼！”
孙二娘往炉膛里的斧头瞥了眼，火星子在她眼里跳：“王寡妇被抓了？”
“张屠户正带着乡亲们往县衙赶，想把人抢回来。”李二的牙打着颤，“可赵推官带了五十个兵，个个带刀，说‘谁敢拦，就按反贼论处’！”
陈阿狗突然抓起把碎瓷片，往素坯堆里扔：“俺去救王婶子！”
“站住！”孙二娘拉住他，往他手里塞了个刚烧好的瓷球，铁砂混在瓷泥里，沉甸甸的，“去烧窑，把火升得最旺。赵推官要封窑，就让他来看‘最后一窑’。”
赵推官的轿子在窑场边落下时，雨刚好小了些。他穿着件阴鸷的青布袍，手里把玩着个玉佩，玉佩上的血丝看着像真的。“哪个是陈阿狗？”他的声音像磨过的铁皮，刮得人耳朵疼，“敢抗税拒捕，还敢私藏兵器？”
陈阿狗站在窑门口，脸上沾着窑灰，手里攥着个瓷球：“俺是。”
“好个愣头青。”赵推官往被砸烂的瓷器上踩了踩，碎瓷片在他靴底“咯吱”响，“把他抓起来！”
两个兵丁刚要上前，张青突然把拐杖往地上一顿，拐杖头“啪”地裂开，露出里面的铁尖：“抓他？先问问俺手里的家伙。”
赵推官的眼睛在窑场扫了圈，突然往炉膛里瞅：“这窑里藏着啥？这么大的烟，怕是在烧见不得人的东西吧？”他往黄税吏使了个眼色，“去，把窑门撬开！”
黄税吏带着两个税丁，举着铁钎往窑门捅。陈阿狗突然往炉膛里扔了把松脂，火苗“腾”地窜起来，把藏在里面的斧头映得清清楚楚。“里面是俺烧的新瓷器！”他故意大声喊，“赵大人要是想看，等窑凉了，俺给您送家去！”
“不必了。”赵推官阴恻恻地笑，露出颗黑牙，“本官现在就想看。来人，灭火！”
兵丁们往炉膛里扔湿泥，火苗被压下去，冒出滚滚黑烟，把斧头的影子遮得更暗。赵推官往窑里探头，突然指着暗处：“那是什么？”
孙二娘的心提到嗓子眼，正要说话，陈阿狗突然把手里的瓷球往地上一摔，“啪”地裂成碎片，铁砂溅得兵丁们直捂眼睛。“是瓷片！”他喊着，往素坯堆里跑，“俺烧的瓷球裂了！”
混乱中，张青悄悄往炉膛里退，手在窑灰里摸到把斧头的木柄。孙二娘往赵推官身后绕，手里攥着片碎瓷，边缘在掌心硌出红痕。
赵推官被瓷砂迷了眼，捂着脸骂：“废物！连个孩子都治不住！”他往窑里冲，想亲自去翻，却被突然亮起的火光惊得后退——陈阿狗把素坯堆点燃了，浸过桐油的素坯“噼啪”燃烧，火舌舔着窑顶，把整个窑场映得通红。
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