一个满脸疤痕的老战士突然跪倒在地："这是火灰大人带来的神迹！"他激动地指着盐柱根部——天然形成的纹理恰好组成太阳图腾，与火灰胸前胎记一模一样。
消息传回白鹿谷时，石墨正在教小泥巴改良防御图。听闻发现盐洞，他手中的炭笔"啪"地折断。
"带路！"石墨罕见地失态大喊。缺盐一直是部落最大的隐患，腌肉保存期能延长十倍，战士体力也会大增。
盐洞入口处，石牙郑重地将第一块凿下的盐晶献给火灰："按照洞部落传统，盐洞属于族长血脉。"他的独眼中闪烁着前所未有的敬意，"您才是正统继承人。"
火灰没有接盐晶，而是转向石墨："汉部落没有血脉之分。"他拿起石牙的斧头，在盐柱上凿下汉部落的新图腾——太阳下交织的竹与矛，"这里的一切属于所有族人。"
洞部落的战士们面面相觑，继而爆发出震天的欢呼。几个年轻战士甚至激动地割破手掌，将血抹在新图腾上宣誓效忠。
石叶的骨杖是用老巫逃跑时落下的骨珠重新串成的。当火灰亲手将十九颗骨珠浸泡在盐水中净化时，每颗珠子都发出凄厉的尖啸，最后"啪啪"炸裂成齑粉——这是巫下的诅咒被破除的征兆。
"我以新月之名起誓，"石叶披着用盐晶染白的鹿皮，声音轻柔却传遍全场，"永不使用人祭，永不施放血咒。"
小泥巴捧着新制的陶碗走上前，碗里是用盐洞水调制的紫色颜料。石叶用食指蘸取，在每位战士额头画上简易的太阳符号。
当轮到石牙时，这个彪形大汉竟颤抖如孩童。石叶多画了一道波浪纹："这是汉部落的文字'勇'。"她柔声解释，"石墨族长说，真正的勇气是承认错误的决心。"
石牙重重叩首，再抬头时，脸上的战纹已被泪水晕开。他解下腰间象征头领地位的虎牙，双手奉给火灰："我的命是您的了。"
夜幕降临时，欢庆的人群中已分不出谁是原竹部落、谁是洞部落。大家围着巨大的篝火分享盐烤鹿肉，孩子们争相模仿石牙夸张的战舞动作。
只有石墨注意到，火灰悄悄离席走向老营地遗址。当他跟过去时，看见火灰正将一块刻着父亲名字的木牌埋入土中。
"他会在盐洞里安息的。"火灰轻声说，指尖摩挲着木牌上新鲜的刻痕——那是他今天刚学会的汉字"父"。
石墨正要说话，突然警觉地回头。远处的山脊上，一道黑影正迅速消失在月色中。那佝偻的身形绝不会错——是老巫！而她逃跑的方向，赫然指向北方那个被废弃的古老铜矿...
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