初春的蜀道，险峻依旧。层峦叠嶂间，云雾缭绕，湿冷的空气仿佛能拧出水来。一队驮着沉重货物的骡马，在蜿蜒如肠的栈道上艰难跋涉，蹄铁叩击着湿滑的木板，发出沉闷的
队伍中段，一辆半旧的青布骡车，车帘低垂。车内，庞统（此刻化名“王统”）已褪去了荆襄药商的伪装，换上了一身质地精良却不显张扬的靛蓝色锦缎直裰，外罩挡风尘的玄色鹤氅。他年轻的面容在车帘透入的微光下显得沉静，指尖无意识地摩挲着袖中那截冰冷的“寒江钓叟”竿节——那是黄忠归心的信物，也是他此行的底气。舆图上，“法正（孝直）”二字如同磁石，牢牢吸引着他的心神。
“法孝直…才高性狷，睚眦必报…刘璋不能用，明珠暗投…” 庞统闭目养神，脑海中飞速勾勒着关于法正的情报。此人出身扶风名门，却因家族早衰，流寓益州。其智计百出，洞察人心，尤擅奇谋险策，有“鬼狐”之誉。
然性情孤傲偏激，睚眦必报，在刘璋这暗弱之主麾下，因出身关西（东州派）而备受益州本土豪强的排挤打压，如今不过混了个区区“军议校尉”的虚职，郁郁不得志。此等人杰，胸怀大智，对刘璋及益州本土势力必然怨念深种！此怨，正是庞统撬动其心的最佳支点！
“东家，前面就是葭萌关了！”车夫的声音打断了庞统的思绪。
葭萌关扼守蜀道咽喉，地势险要。关前盘查森严，守关士卒神情戒备，目光锐利地扫视着过往行商队伍。庞统的骡车被拦下，一名队正模样的军官按刀上前，语气生硬：“路引！货物清单！从何处来？所贩何物？”
庞统掀开车帘，递上一份伪造得几可乱真、盖着荆州州牧府大印的路引文书，脸上堆起商贾特有的圆滑笑容：“军爷辛苦！在下王统，荆州人士，经营些蜀锦、生漆、桐油生意。此次入蜀，贩些北地的皮货、药材过来，再收些上好的蜀锦回去。”他顺手递过一小锭约莫五两的雪花银，动作隐蔽而自然，“小小心意，给军爷和弟兄们买碗酒驱驱寒。”
那队正接过银子，掂量了一下，脸上的冰霜稍霁，但仍仔细核对了路引，又掀开车帘看了看车内码放整齐、散发着药香和皮草气息的箱笼，这才挥挥手：“进去吧！成都地面不太平，少生事端！”
“谢军爷提点！”庞统拱手致谢，骡车吱呀着驶过关隘。他心中冷笑，益州吏治之松弛，守军之懈怠，比情报所述更甚。此等门户，焉能久守？
数日后，成都锦官城。
这座以蜀锦闻名天下的古城，繁华中透着一股奇异的颓靡。宽阔的街道两旁店铺林立，锦缎庄、漆器铺、茶肆酒楼鳞次栉比，色彩斑斓的蜀锦悬挂如瀑，在潮湿的空气中泛着温润的光泽。行人衣着相对光鲜，脸上却少见邺城百姓那种昂扬的精气神，大多带着一种得过且过的懒散。空气中弥漫着浓郁的椒香、茶香、酒香，以及一种…脂粉堆砌的、属于末世享乐的甜腻气息。
庞统在城西一处闹中取静的巷子里，盘下了一座带小院的两进宅邸，挂上了“北地王记商行”的招牌。他并未急于接触法正，而是如同最耐心的蜘蛛，开始精心编织他的网。
他凭借雄厚的财力（暗中携带了大量金珠）和刻意营造的“豪爽义气”，迅速在成都商贾圈打开了局面。他宴请本地绸缎庄大贾，席间对蜀锦工艺赞不绝口，出手阔绰地签下大单；他结交往来于荆益之间的行商，在酒酣耳热之际，绘声绘色地描述着邺城的繁华安定、镇北将军的雄才大略，以及那位新晋宗师对人才的求贤若渴，每每引得众人唏嘘向往；他更是不吝钱财，资助了几位因战乱流落成都、颇有才名却穷困潦倒的关西寒士，在士林中博得了“急公好义王东家”的美名。
这张由金钱、人脉和精心散布的信息构成的网，如同无形的触角，悄然延伸向成都的各个角落。很快，“北地王记”的王东家，豪富、义气、见识不凡，且似乎与北地那位如日中天的罗业大将军有些说不清道不明的联系，成了成都上层圈子一个不大不小的谈资。
暮春三月，成都少有的一个晴朗午后。庞统正与几位相熟的关西寒士在宅中品茶论诗，一名心腹伙计匆匆而入，在他耳边低语几句。庞统眼中精光一闪，随即起身，对众人歉然道：“诸位，王某临时有些俗务，失陪片刻。” 说罢，匆匆换了身低调的青布衣衫，只带了一名精干的伙计，快步出门。
成都州牧府（刘璋居所）门前广场，宽阔气派，汉白玉石阶，朱漆大门，门前蹲踞着巨大的石狮，彰显着州牧的威仪。此刻，广场一角却围着一小圈人。人群中央，一个身着洗得发白的青色文士袍、身形略显单薄的年轻男子，正被两名身材高大、穿着华贵蜀锦袍服的公子哥儿及其豪奴围住，推搡辱骂。
“法孝直！你这关西来的丧家犬！也敢在张公子面前狺狺狂吠？”
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