赤壁的僵持，如同两头伤痕累累的巨兽在泥沼中角力，每一次喘息都带着血沫。江面已被烽烟与血色染成浑浊的赭褐色，破碎的船板、漂浮的尸首、散落的兵刃随处可见，无声诉说着拉锯战的残酷。然而，平衡正在微妙的细节中悄然倾斜。
乌林曹营，中军大帐。曹操面色阴沉如水，指尖无意识地敲击着案上一份份触目惊心的军报。案头烛火跳动，映得他眼中血丝愈发分明。
“南阳粮道再遭袭击？！又是张辽那匹夫！”声音从牙缝中挤出，带着压抑不住的暴怒，“夏侯元让（夏侯惇）是干什么吃的！数千骑兵，竟抓不住一支孤军？！” 新野至襄阳的粮道如同被恶狼反复撕咬的血管，虽未彻底断绝，但那持续不断的失血，已让前线数十万大军的口粮供应变得岌岌可危，军心开始浮动。
更令他心烦意乱的是营中甚嚣尘上的流言。
“张允欲借刀杀人，消耗我北军实力！”
“于禁将军不满粮饷分配，与张都督当众争执！”
“荆州兵都说，曹操打下江东，也用不上我们这些降卒，迟早兔死狗烹！” 这些阴毒的言语如同无形的毒虫，钻入士卒的耳朵，啃噬着信任的基石。北军与荆州军之间，原本就脆弱的默契出现了清晰的裂痕，猜忌的目光在营垒间无声交织。贾诩的诛心之策，正在发酵。
他强压下怒火，目光投向帐外阴沉的天空。江风呼啸，带着浓重的湿气。“何时才能起风？”他喃喃自语，心中那依靠绝对实力正面碾压的不祥预感愈发强烈。程昱、荀攸等人面色凝重，却一时也无良策。铁索连舟虽稳住了军阵，却也失去了机动，仿佛一只被捆住了手脚的巨兽，只能被动承受着江东水军无休止的袭扰和小规模火攻。每一次击退进攻，都付出不小的代价。
对岸赤壁，周瑜站在蒙冲舰首，江风鼓动他的披风。他敏锐地捕捉到了曹军营中的异样。巡弋的快船回报，曹军运粮船队明显减少，护船兵力却大增；抓获的曹军斥候，言语间透露出对粮草的担忧和对同袍的疑虑。
“曹孟德已露疲态！”周瑜眼中锐光一闪，对鲁肃、程普道，“流言已入其营，粮道频遭袭扰，军心必乱！此乃天赐良机！”
“然其水寨主体未损，楼船巨舰依旧雄厚，强行攻打，伤亡必重。”程普老成持重。
就在这时，一名亲卫领着一位衣衫褴褛、神色惊惶的工匠模样的人匆匆上来：“都督，此人自称江北逃难而来，有机密要事禀报！”
那工匠跪倒在地，哆哆嗦嗦地从怀中掏出一个被江水半浸透的油布包，双手呈上：“小人……小人本是邺城军器监工匠，不堪罗业暴政，冒死逃出……偶得……偶得此物，愿献与都督，助破曹贼！”
周瑜眉头微蹙，示意鲁肃接过。油布包打开，是几张模糊不清的绢帛，隐约可见“猛火”、“硝石”、“硫磺”、“配比”等字样，还画着些粗糙的器具图样，墨迹已被浸染得难以完全辨认。
庞统计划中的“死士”意外沉江，但这份模糊的配方，却以另一种意想不到的方式，穿越烽火，来到了周瑜面前！或许是天意，或许是贾诩暗中引导，这本身就成了一个巨大的变数。
周瑜和鲁肃仔细审视着那模糊的配方和图样，他们都是极聪明之人，虽无法完全复原，但那“猛火”、“硝石助燃”的关键词，以及图样上那不同于寻常火罐的密封装置，瞬间点燃了他们思维的火花！
“硝石……硫磺……猛火油……”鲁肃眼中爆出精光，“莫非是……一种效力远超寻常的火攻之物？”
周瑜猛地攥紧了绢帛，目光如电，射向江北曹军那连片的水寨：“无论真假，此物思路，正合我意！曹贼铁索连舟，自寻死路！寻常火攻，难动其根基！若有效力更强之火器，借风势而起……”他深吸一口气，压下心中激动，“立刻召集军中巧匠，依此思路，全力试制！加大硝石硫磺比例，改进密封与投掷之法！同时，公覆（黄盖）那边，可以再进一步了！”
接下来的几日，赤壁战场呈现出一种诡异的平静。曹军因粮草和流言困扰，攻势稍缓，转为固守。而江东水军，除了例行袭扰，似乎也偃旗息鼓。但暗地里，周瑜营中，工匠日夜赶工，依据那模糊的配方不断试验；黄盖的“苦肉计”也演得愈发逼真，几次“冲突”后，他派人送出的“降书”言辞更加恳切，对周瑜“残暴不仁、排斥异己”的控诉栩栩如生。
曹操多疑，但对黄盖这位江东老将的“投诚”，在程昱、荀攸分析了江东内部可能的矛盾后，加之己方确实需要突破口，戒心在一次次“真实”的表演和求胜心切下，逐渐降低。
决战的气息，在长江的沉默中愈发浓稠。所有人都感觉到，那根紧绷的弦，即将到达极限。
终于，在一个乌云低垂、江风渐起的傍晚，风向悄然改变了！呼啸的东南风，如同挣脱束缚的巨兽，开始猛烈地刮过江面，吹得曹军水寨旗帜猎猎作响，船只摇晃，铁索发出令人不安的嘎吱声！
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