广州湾的硝烟还未散尽，焦糊的帆布碎片顺着潮水漂向远方，像一群黑色的海鸟。赵武站在新搭的了望塔上，望着海面上漂浮的敌军残骸，手里捏着刚译好的电报——沈括从京师发来的嘉奖令墨迹未干，末尾附着一句林远的提醒：“胜则乘势，乱则击隙，联军心已动，当再添一把火。”
此时的葡萄牙临时营地（设在越南近海的荒岛）里，科斯塔正对着戈麦斯咆哮。他的制服沾满油污，左臂缠着渗血的绷带，桌上的空酒瓶倒了一地：“法国人！那些该死的法国人！说好的策应呢？他们就躲在琼州海峡看笑话！”
戈麦斯的脸色比科斯塔好不了多少，西班牙舰队损失了七艘战舰，他的侄子还困在广州湾的战俘营里。“现在说这些有什么用？”他捶着桌子，“得立刻给巴黎和马德里送信，让他们派兵增援——大明的岸防炮比咱们想象的厉害十倍，还有那些藏在水里的铁疙瘩（水雷），根本防不住！”
两人正争执时，营外传来骚动。一个哨兵连滚带爬地冲进来，手里举着半张羊皮纸：“大人！海边发现这个，像是……像是明军的传单！”
科斯塔一把抢过羊皮纸，只见上面用葡、西两国文字写着：“广州湾一战，联军主力尽丧。法军见死不救，实乃背盟之举。若再执迷不悟，下次炸沉的就是你们的补给船！”落款是“大明广州湾守将赵武”。
“伪造！这是伪造的！”科斯塔将羊皮纸撕得粉碎，可戈麦斯的眼神已经变了——昨夜法军仓促撤退的场景在他脑海里回放，那些关于“法军早与大明私通”的流言，突然有了可信度。
京师的算盘：用流言当武器
御书房里，万历皇帝正看着沈括呈上的“攻心策”。纸上列着三条：一、散播“法军私通大明”的流言，离间西、葡与法国；二、将广州湾战俘的家书送回欧洲，让联军后院起火；三、派伪装舰队袭扰西、葡的补给线，逼他们主动退出。
“林远说‘不战而屈人之兵，善之善者也’，”皇帝指着第一条笑道，“这法子比炮轰更管用。联军本就是乌合之众，一点火星就能炸锅。”
沈括躬身道：“已让刘守有安排暗卫，在马尼拉、马六甲的酒馆里散布流言。还从战俘里挑了几个懂葡语的，让他们‘逃’回联军营地，哭诉法军如何见死不救。”
话音刚落，电报机传来消息：越南荒岛的联军营地发生械斗，西班牙士兵与法国侨民打了起来，戈麦斯已率残部撤离，扬言要去巴黎讨说法。
万历皇帝抚掌大笑：“好！让他们闹去。沈括，下一步该动真格的了——按林远的建议，派舰队去大西洋，抄他们的后路。”
伪装舰队的獠牙
江南的船坞里，五艘“商船”正在做最后的改装。甲板上的货箱被掀开，露出藏在里面的速射炮；船舷刷上了葡萄牙的徽章，连船员都换上了高鼻深目的“欧洲面孔”——这些都是从广州湾战俘里挑的，愿意戴罪立功的葡萄牙水手。
“记住你们的身份，”舰队统领周通对着“欧洲面孔”们训话，“你们是从广州湾逃出来的‘葡萄牙商船队’，要去西班牙的塞维利亚港补给。路上遇到联军的船，就说‘大明水师在追剿’，把他们引到咱们的伏击圈。”
一个名叫费尔南多的葡萄牙水手颤声道：“若是被认出来……”
周通拍了拍他的肩膀，指了指船舱里的炮弹：“认出来就开炮。林远先生说了，你们帮咱们打跑联军，就能回家；要是敢耍花样，这五艘船的炮，第一个轰的就是你们。”
三日后，伪装舰队启航。费尔南多站在甲板上，望着远去的大明海岸线，忽然觉得手里的缆绳格外沉重——他不知道，自己即将成为撬动整个战局的棋子。
战俘家书的威力
广州湾的战俘营里，三十个葡萄牙士兵正给家人写信。赵武让人备好纸笔，还特意找来懂葡语的传教士当翻译。“想说什么就说什么，”他对俘虏们说，“不用撒谎，就说你们被大明优待，有饭吃、有衣穿，就是想念家人。”
一个名叫罗德里格斯的下士，在信里写道：“父亲，我们打输了，战舰沉了大半，科斯塔司令丢下我们跑了。大明的炮很厉害，还有藏在水里的炸弹……哦对了，法军根本没来救我们，他们就是骗子。我想回家，哪怕当农夫也不想打仗了。”
这些家书上了火漆，由暗卫假扮的“中立商人”送往欧洲。当罗德里格斯的父亲在里斯本街头收到信时，正撞见国王的征兵队——他一把抢过征兵告示，撕得粉碎：“去他的战争！我儿子差点死在里面，都是那些法国人的错！”
类似的场景在马德里、里斯本的街头不断上演。战俘的家书像雪花一样飘回欧洲，与“法军背盟”的流言混在一起，掀起了反战的浪潮。西班牙的贵族们在议会上质问国王：“为什么要为法国人的野心买单？”葡萄牙的商人则联名上书：“再打下去，香料贸易的航线就全被大明占了！”
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