在体育场外围,扎克靠在一根灯柱上,远远听着场内传来的喧嚣,一个复兴阵线的志愿者递给他一张传单。
“不进来听听吗?马巴奥先生正在讲述他的愿景。”
扎克摇摇头,他看见几个穿着考究的人正在贵宾入口处交谈,虽然也穿着复兴阵线的蓝色T恤,但手腕上露出的名贵手表与这身打扮格格不入。
场内,马巴奥的演讲达到高潮:“当他们享受着美酒佳肴时,我们在挨饿!当他们坐着豪华轿车时,我们在步行!但当他们想要永远掌控这个国家时,我们要说——不!”
全场沸腾,托马斯感觉血液在血管里燃烧,他声嘶力竭地跟着人群呐喊。
德里克在监控车里露出满意的微笑:“完美,现在放出气球和彩带。”
刹那间,无数蓝色彩带从空中飘落,气球升上夜空,马巴奥张开双臂,仿佛要拥抱整个国家。
“这就是力量,”德里克对身边的助理说:“用希望和愤怒锻造的力量。”
场外,扎克转身离开。
欢呼声在他身后渐渐远去,他看见街角几个无家可归者正翻找着垃圾桶,对体育场内的狂欢漠不关心。
托马斯随着人流走出体育场,心中充满前所未有的希望,他没有注意到,那几个在贵宾区戴名表的人,此刻正与德里克在监控车旁低声交谈。
“下一步,”德里克说:“我们要让这种热情转化为选票。”
其中一人点头:“深瞳的投资,很快就会见到回报。”
夜色中,体育场的灯光将他们的影子拉得很长,如同蔓延的触手,悄悄笼罩着这个渴望改变的国家。
德班工业园,南非汽车制造公司总装车间。
崭新的流水线上,工人们正在组装最新款的越野车,姆贝基总统站在一群戴着安全帽的工人中间,没有讲台,没有提词器。
“我不会告诉你们,明天一切都会变好。”姆贝基的声音诚恳而激昂:“但我可以告诉你们,经过六个月的艰苦谈判,我们保住了与欧盟的零关税贸易协定。”
站在他身旁的老技工萨姆忍不住点头,他在这家工厂干了二十八年,亲眼见证过订单流失带来的裁员潮。
工厂经理范德瓦特低声对姆贝基说:“总统先生,多亏了您争取到的出口退税,这条生产线上周才重新开工,我们召回了三百名工人。”
姆贝基轻轻拍了拍身旁一台刚下线的汽车引擎盖:“经济不是魔术,不能靠口号变出繁荣,它需要每一天的辛勤工作,需要稳健的政策,需要...”
“我们需要工作!现在就要!”
一声尖锐的叫喊从车间入口处传来。
十几名年轻人冲破保安的阻拦,举着醒目的标语涌了进来,标语上写着:“空谈喂不饱孩子”,“二十万岗位在哪里”。
现场顿时一片混乱,工人们不知所措地看着这群不速之客,保安试图控制局面,但抗议者灵活地在流水线之间穿梭。
“姆贝基下台!”一个戴着头巾的年轻女子高声喊道:“我们要真正的改变!”
姆贝基的媒体顾问格蕾丝急得脸色发白,对着对讲机低吼:“快切断直播!快点!”
但为时已晚,在车间二楼的媒体区,摄像机依然在运转,记录下了这混乱的一幕。
老技工萨姆跨前一步,挡在总统面前,对抗议者怒目而视:“这里是工作的地方!不是你们胡闹的地方!”
抗议者中领头的年轻人冷笑着回应:“等工作都没了,看你还维护谁!”
姆贝基轻轻按住萨姆的肩膀,示意他退后,总统直视着抗议者:“我理解你们的焦虑,但是破坏别人的工作,并不能为你们创造工作。”
两小时后,复兴阵线竞选总部。
马巴奥的媒体团队正在紧急剪辑视频,年轻的编辑凯文兴奋地说:“这个画面太完美了——姆贝基被抗议者打断,保安粗暴推搡年轻人。”
资深顾问诺拉点头:“立即做成三十秒广告,重点突出‘姆贝基已经失去民心’这个信息。”
与此同时,在约翰内斯堡的一家酒吧里,扎克和工友们正在看电视,广告开始了:画面先是姆贝基在车间被抗议者打断,接着切到马巴奥在体育场接受万人欢呼的对比画面。
“看看,”扎克的工友比利啜着啤酒说:“连姆贝基自己的活动都控制不住了。”
扎克沉默地看着电视,他注意到广告巧妙剪辑了保安推人的画面,却没有播放老技工萨姆挺身而出的片段。
当晚,姆贝基竞选团队危机应对会议。
“我们必须反击!”格蕾丝在视频会议中激动地说:“他们故意扭曲事实!”
远在德班的工厂经理范德瓦特插话:“我可以组织工人们做个联合声明,证明总统今天表现得非常专业。”
老顾问图图缓缓摇头:“不,这样只会越描越黑,我们应该主动出击,揭露马巴奥所谓的‘二十万岗位’有多少是临时工,有多少根本不存在。”
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