石砚和杨明架着曹复，想让他坐起来。
刚抬半寸，后背的伤就像被钝刀割着，忍不住闷哼一声，冷汗顺着下颌线往下滴，差点又栽回去。
曹复的目光扫过满地黄粉末，突然顿住——窑炉通风口那边，看着不对劲。
“通风口……被动过。”声音哑得像被砂纸磨过，每说一个字，胸口都跟着抽痛，额角冒起细密的冷汗。
杨明顺着他指的方向看，指节瞬间攥得发白。
他几步冲到残窑壁前，指尖刚碰到窑砖就被烫得缩回，却咬着牙硬抠，指腹被磨出红痕，终于扒开通风口的残骸，指尖捏到一小撮黑灰色碎末，质地发脆。
“安国君，您看这个！”杨明递过去时，手还带着烫红的印子。
那不是普通窑灰，是烧剩的织物渣。
指尖捻着织物渣，双经双纬的桑麻纹理还能辨认，混着窑砖上的黄粉末，硫磺的刺鼻味更冲了，呛得人嗓子发紧。
“是浸了硫磺的麻布，堵了通风口？”杨明的声音发颤，“柴薪里肯定也混了硫磺粉——热量排不出去，压力顶破了窑……”
曹复攥紧拳头，指节泛白。
掌心被碎陶片划破的地方，又渗出血珠，混着黑灰黏在手上，又痒又疼。
他想起清晨石砚的话，孟忠当时难看的脸色，还有那些带着潮气、烧不旺的硬木柴薪。
意外？绝不可能——这硫磺的用量，精准得像是算好了窑的承重。
是孟家？就为一个工正之位，竟要置他于死地？
疑问裹着背痛涌上来，曹复太阳穴突突跳，像有小锤子在里头敲。
这时，工坊外传来马蹄声，还夹着兵士的喧哗。
一个穿公室侍卫服的军官带着兵士冲进来，是鲁公近侍李卫。
看见工坊里的惨状，尤其是被架着的曹复，他脸色骤变：“安国君！您这是……”
话没落地，另一批人到了谷口。
旗帜上的“孟”字在风里晃得刺眼，像根针戳得人眼疼。
孟忠骑在黑马上，勒住马时，鞭梢扫过地面，带起的尘土落在他衣摆的泥点上，更显狼狈。
他看着狼藉的工坊，脸上挤出惊讶：“安国君！好好的陶窑怎么炸了？莫非是您新改良的龙窑……不稳当？”
这话在焦糊味里飘着，假得让人牙痒。
石砚扶着曹复的手都在抖，要不是杨明拽着，早提矛冲上去了：“放你娘的屁！孟忠，少装模作样！窑炸得蹊跷，定是你搞的鬼！”
孟忠脸色沉了沉，却没发火，反倒露出委屈的神色：“石护卫这话怎讲？安国君是君上亲封的工正，我孟家身为鲁国臣子，怎会做这种事？窑炸了，损失的是鲁国国力，我心疼还来不及！”
他转向曹复，双手虚拱，眼神却瞟向周围的兵士：“安国君初来乍到，许是不熟悉鲁国陶窑的性子。龙窑结构复杂，火候差一点就容易出事。您要是需要，我孟家可派老窑工来帮忙。”
句句都在暗指曹复技术不行。
曹复推开石砚和杨明的手，想站得直些。
腿一软晃了晃，终于稳住身形，脸色苍白得像纸，眼神却静得可怕，就那么盯着孟忠，一言不发。
这沉默比争辩更压人，连风都似的停了。
李卫皱着眉上前：“孟管事，现在不是说这个的时候。安国君和这位小兄弟伤得不轻，得先治伤。至于窑炸的原因，公室会查清楚。”
一直忍着后背灼痛的墨轩，突然吸了口凉气，声音细得像蚊子哼，却字字清晰：“安、安国君……爆炸前，我好像看见王石叔在窑后面晃……鬼鬼祟祟的……”
王石是工坊里的杂役工徒，平时闷不吭声，存在感极低。
“王石？”杨明一愣，目光扫过混乱的人群，很快盯住一个往人后缩的身影，“王石！过来！”
那叫王石的汉子，约莫三十岁，脸黄肌瘦的。
被杨明一喊，浑身像筛糠似的抖，脸色白得像刚烧好的瓷坯，腿一软差点跪下，双手死死抓着衣角。
“我……我没干什么……杨工丞，我就是去后面撒泡尿……”声音发颤，眼神躲躲闪闪，不敢看任何人的眼睛。
石砚没耐心，提着长矛走过去，矛尖快戳到王石鼻子，寒气逼人：“说！是不是你在窑上动手脚了？”
王石彻底垮了，“扑通”一声瘫在地上，额头往泥里磕，哭喊道：“饶命！安国君饶命！不关我的事！是孟管事手下的人逼我的！他们抓了我老娘和小妹，说我不照做，就把她们卖到矿场去！我没办法啊！”
他哭着从怀里摸出个破布包，布包一散，黄白色粉末撒出来，淡淡的硫磺味飘得更远：“他们让我把这个混进柴薪里，还让我用浸了粉的破布塞通风口……我不知道会炸！他们只说让窑火出点问题，让安国君丢个脸……我真不知道会这样……”
风裹着焦糊味吹过，带着硫磺的刺鼻气，把所有人的目光都聚到了孟忠身上。
孟忠僵了两秒，手猛地攥紧马鞭，指节泛白，鞭梢无意识扫过马腹，黑马突然嘶鸣一声，惊得他肩头瑟缩了下。
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