“土贼劫道？哼！”校尉马鞭一指流民队伍，“给我围起来！这些刁民，定是通匪的！身上藏有贼赃！搜！”
如狼似虎的士兵立刻冲入早已惊恐万分的流民群中，粗暴地抢夺他们仅剩的包裹，掰开他们死死攥紧的手，夺走那点救命的糠饼、几枚铜钱，甚至是从死人身上扒下的破旧衣物。稍有反抗，便是拳打脚踢，雪亮的刀背狠狠砸下！一个试图护住怀中最后半块麸饼的老妇，被一名士兵一脚踹中心窝，哼都没哼一声便倒在地上，抽搐几下便不动了。怀里的饼滚落雪地，瞬间被几只肮脏的军靴踩得稀烂。
“官…官兵抢东西啦！”流民们彻底绝望了。前有土贼，后有官匪！这世道，哪里还有活路？刀疤脸土贼头子也愣住了，随即发出一阵歇斯底里的狂笑：“哈哈哈！看！这就是你们的王师！比老子还狠！兄弟们，还等什么？抢啊！能抢多少是多少！”最后的秩序彻底崩塌。土贼、官兵、流民，三方如同疯狂的野兽般撕咬在一起，只为争夺那一点点延续生命的渣滓。雪地被鲜血和泥泞染红，哭嚎与惨叫是这片地狱唯一的乐章。官道两侧光秃秃的树干上，不知何时多了几具被草草吊起的尸体，在寒风中轻轻摇晃，空洞的眼窝漠然注视着下方的杀戮场——那是被当作“匪首”或“抗税刁民”处决的“榜样”。
第三幕：荒北长城：绝望中的光
就在南庆腹地化作人间炼狱之时，荒北与南庆交界的千里水泥长城之下，却是另一番景象。
高达十余丈、冰冷灰暗的城墙，如同一条蜿蜒的巨龙，横亘在荒芜的边境线上。城头之上，“荒北王”叶宇的玄色龙旗与代表大雪龙骑的银月苍狼旗在凛冽朔风中猎猎狂舞，散发着铁血与秩序的气息。城墙下方，黑压压的望不到边际的流民如同浑浊的潮水，从南庆的方向涌来，却又被这道冰冷的巨墙阻挡。他们扶老携幼，拖家带口，脸上刻满长途跋涉的疲惫和深入骨髓的恐惧，但眼神深处，却燃着一丝微弱却顽强的希望之火——望向城头。
城墙上，每隔一段距离便张贴着巨大的、书写工整的告示，有识字的流民正用嘶哑的声音一遍遍向后来者宣读：
“荒北王令：南庆百姓听真！”
“凡入我荒北境者，遵纪守法，勤劳肯干，皆可得活路！”
“一、开仓赈济：设粥棚百座，每日辰时、酉时施粥两次，妇孺老弱优先！”
“二、以工代赈：身体健壮者，可报名参与疏浚河道、修筑道路、加固城防、开垦新田！日结工钱，或兑换糙米三斤、粗盐二两！技艺工匠，待遇从优！”
“三、编户入籍：愿定居荒北者，登记造册，按户领取荒北通宝安家费，分发荒地农具，三年免税！”
“四、严令：荒北境内，严禁私斗、劫掠、欺凌妇孺！违者，斩立决！举报不法，有赏！”
“此乃王上仁德，赐尔等一线生机！望尔等惜之，重之！”
告示下方，数十个坚固的粥棚早已架起。巨大的铁锅里翻滚着浓稠的、散发着谷物香气的米粥——虽然只是糙米杂粮，却足以让城下饥肠辘辘的流民们疯狂吞咽口水。一队队身穿黑色劲装、气息精悍的不良人维持着秩序，眼神锐利如鹰，手中未出鞘的长刀散发着无形的威慑。数队身披重甲、煞气凛然的大雪龙骑在城墙下来回巡视，马蹄踏在冻土上发出沉闷而规律的声响，如同最有力的定心鼓点。
“排好队！妇孺到左边通道！青壮到右边登记！敢插队哄抢者，杀无赦！”一个不良人小旗官厉声高喝，声音穿透嘈杂的人声，带着不容置疑的冰冷。
流民们在刀锋与秩序的指引下，如同温顺的羊群，开始缓缓分流。抱着孩子的妇人、白发苍苍的老者被优先引导到冒着热气的粥棚前。当第一碗滚烫、浓稠的杂粮粥递到一个几乎冻僵的年轻妇人手中时，她颤抖着双手接过，看着碗里实实在在的粮食，又看看怀中饿得连哭都没力气的孩子，两行滚烫的热泪再也抑制不住，汹涌而出。她“噗通”一声跪倒在冰冷的地上，朝着巍峨城头方向重重磕头，嘶哑的喉咙里挤出泣血的感恩：“谢…谢王爷活命之恩！谢王爷啊！”这哭声如同投入平静湖面的石子，瞬间在妇孺队伍中引发一片压抑已久的悲泣与感恩的浪潮。
另一边，青壮登记处排起了长龙。一个面黄肌瘦却骨架粗大的汉子，紧张地看着登记官在名册上写下他的名字“张石头”，然后接过一面小小的、刻着编号的木牌，以及三斤沉甸甸、散发着米香的糙米布袋。他死死攥着粮袋，指节发白，仿佛攥住了失而复得的性命。旁边一个工头模样的人大声喊道：“领了号牌的，跟我走！去三号河道工地！管吃管住，下工就发米！有力气的，能吃饱饭！”张石头眼中爆发出前所未有的亮光，毫不犹豫地扛起地上简陋的包袱，跟上了工头的队伍。有力气，就能换粮食！就能活下去！荒北王，没骗人！
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