曹絮时的心,不受控制地漏跳了一拍。时光仿佛在这一刻发生了奇妙的折叠,那个记忆中的少年与眼前这个成熟的男人身影重合。
她迅速移开视线,假装自然地扫视全场,却发现——不知是巧合还是有意安排,整个包厢,竟然只有何九华旁边的那个座位空着。
一丝尴尬和莫名的紧张攫住了她。现在调头就走显然不可能,只能硬着头皮上了。
在几个同学“絮时,这边有位置!”的招呼声中,她尽量维持着从容,穿过桌椅和人群,走向那个空位。她能感觉到,随着她的走近,何九华似乎也停止了交谈,目光转向了她。
她在他身边坐下,一股清淡的、混合着一点点烟草和干净皂荚的味道隐约传来,与她记忆中图书馆那个下午的味道微妙地不同,却又奇异地好闻。
“不好意思,来晚了。”她对着桌上的众人抱歉地笑了笑,声音尽量保持平稳。
“没事没事,来了就好!”之前的班长,如今已经发福了不少的王明,笑着端起酒杯,隔着桌子指向她,“曹絮时同学,规矩你懂的,最后到的,罚酒一杯!”
众人的目光瞬间聚焦在她身上,起哄声响起。
曹絮时微微蹙眉。她的酒量极差,几乎是沾酒就醉。正斟酌着该如何婉拒,是说自己酒精过敏还是以茶代酒……
就在这时,身旁伸过来一只骨节分明的手,自然地接过了班长递来的那杯澄澈的液体。
“她喝不了,我替她喝。”
低沉而略带磁性的嗓音在耳畔响起,不高,却清晰地盖过了周围的嘈杂。
曹絮时愕然转头,看向何九华。他神色平静,甚至没有看她,只是对班长举了举杯,然后仰头,喉结滚动,将那杯白酒一饮而尽。动作流畅,带着一种不容置疑的干脆。
“哇哦——!”
“何九华,可以啊!英雄救美?”
“这么多年没见,还是这么够意思!”
包厢里瞬间炸开了锅,调侃声、叫好声此起彼伏。
曹絮时愣在原地,大脑有瞬间的空白。他……怎么会知道她喝不了酒?是巧合?还是……
何九华放下空杯,面色如常,仿佛只是做了一件微不足道的小事。他这才侧过头,目光落在她脸上,声音放缓了些:“没关系吧?”
“没……没事,谢谢。”曹絮时听到自己有些干涩的声音。她慌忙低下头,感觉脸颊有些发烫。心底那潭沉寂多年的湖水,被这突如其来的举动,搅动得波澜四起。
接下来的时间里,曹絮时始终有些心不在焉。周围的喧闹仿佛隔着一层玻璃,变得模糊不清。她的感官,不自觉地被身边这个男人所牵动。
她发现,何九华的话并不多,大多时候是安静地听着,偶尔插一两句,却能引得大家会心一笑。他比高中时健谈了些,但那份骨子里的清冷似乎还在。
而更让她心神不宁的是,每当有同学过来向她敬酒,或是游戏输了要罚酒时,何九华总是恰到好处地出面,用各种理由——“她酒量浅”、“这杯太烈了”、“我代她,你们想喝多少我奉陪”,将她护在身后。
他一杯接一杯地喝着,面颊渐渐染上薄红,眼神也比之前更深邃了些,但思路依旧清晰,应对得体。曹絮时看着他为自己挡酒的样子,心里像是被什么东西塞得满满的,酸涩又胀痛。她想开口阻止,却又不知该以什么立场,只能在旁边低声说几句“少喝点”、“没关系,我可以喝一点”,却都被他轻描淡写地挡了回来。
“别担心,”在一次她试图拿回自己的酒杯时,他轻轻按住她的手背,指尖带着微凉的温度和一丝酒意,很快又松开,“我心里有数。”
那短暂的触碰,却像一道微弱的电流,瞬间传遍她的四肢百骸。
聚会终于在热闹的氛围中接近尾声。大家互相道别,约定着下次再聚。
何九华显然喝得不少,虽然站得稳,眼神也还算清明,但周身笼罩的那层微醺的气息,以及比平时迟缓半拍的反应,都显示他已处于半醉不醉的状态。当同学们商量着谁送他回去时,他揉了揉额角,带着几分刻意渲染的迷糊,含糊地说:“没事……我能回去……”
这模样,任谁看了都不放心。
“絮时,你看何九华帮你挡了那么多酒,于情于理,你也该送送他吧?”林薇挽着曹絮时的胳膊,小声提议,眼里闪烁着曹絮时看不懂的狡黠光芒,“而且你们好像顺路。”
其他同学也纷纷附和:“对啊对啊,曹絮时,就麻烦你了!”
曹絮时看着何九华那副与平时沉稳形象迥异的、带着点脆弱和孩子气的模样,再想到他今晚确实因自己而喝了远超平时的量,心中那点犹豫和尴尬,终究被愧疚和一丝说不清道不明的关切压了下去。
“好吧,”她点了点头,“我送他回去。”
她走到何九华面前,隔着一臂的距离,轻声问道:“何九华,你还能走吗?”
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