剿匪那天，天还没亮透，东方刚泛起一抹鱼肚白。
刘花被院子里的动静吵醒时，窗外的露水还没干。她披了件褂子走到门口，看见战士们正悄无声息地集合，刺刀在朦胧的光里闪着冷光。刘志国站在队伍前，声音压得很低：“记住路线，听冯先生指挥，不许惊动百姓。”
“是！”战士们的回应像块石头砸进水里，闷声闷气，却带着股子狠劲。
冯伟提着盏马灯走在最前，灯芯的火苗被风一吹，忽明忽暗。他穿件深色的短褂，腰间别着把柴刀，大概是怕路上遇到野兽。“都跟紧了。”他的声音不高，却很清楚，“山路陡，踩着俺的脚印走。”
刘志国跟在他身边，手里握着枪，眼睛警惕地扫视着周围的树林。月光透过树枝的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，像撒了一地的碎银。
“老冯，你这脚程，比小伙子还快。”刘志国忽然说了句，声音里带着笑。
冯伟回头，马灯的光映在他脸上，沟壑里积着的尘土看得分明。“年轻时跟俺爹去山里挑炭，一天能走四十里山路。”他咧开嘴笑，露出的牙在昏暗中泛着白，“现在是老了，不然能带着你们抄近道，再快半个时辰。”
说话间，前头的林子里忽然窜出只夜鸟，扑棱棱的翅膀声惊得队伍里有人攥紧了枪。冯伟却脚步没停，低声道：“别怕，是山鸡。这白虎堂的人比山鸡还精，咱们动静再小些。”
刘志国朝身后摆了摆手，战士们立刻收了声，连呼吸都放轻了。只有鞋底碾过枯枝的“咔嚓”声，像春蚕在啃桑叶，细得几乎听不见。
冯虎跟在狗娃旁边，手里的短刀鞘在裤腿上蹭出沙沙响。他忽然停下，往路边的草丛里指了指。狗娃顺着他指的方向看去，只见几株野草被踩得倒向一边，草叶上的露水还没干，显然是有人刚走过。
“是他们的探子。”冯虎的声音压得像蚊子哼，“看来老巢离得不远了。”
冯伟听见了，回头冲刘志国使了个眼色，往左边的岔路拐去。那路更窄，仅容一人通过，两边的灌木枝子刮着裤腿，划出细碎的声响。走了约莫一炷香的功夫，前头忽然透出点亮光，隐约还有猜拳的吆喝声飘过来。
“到了。”冯伟往地上蹲，马灯往石崖下照去。只见陡峭的崖壁下藏着个山洞，洞口挂着盏油灯，昏黄的光把几个歪戴帽子的匪兵影子投在石壁上，像几张扭曲的鬼画符。
刘志国凑过去看了看，转头对身边的战士打了个手势。战士们立刻散开，像壁虎似的贴着崖壁往洞口摸去。冯虎拽了把狗娃，两人猫着腰躲在块巨石后面，冯虎手里的短刀已经出鞘，在暗处闪着寒光。
冯治邦往刘志国手里塞了块石头，指了指洞口那棵歪脖子树。刘志国点头，抓起石头往树后扔去，“咚”的一声闷响，洞里的吆喝声戛然而止。
“谁？”一个粗嘎的声音响起，紧接着，两个匪兵骂骂咧咧地从洞里钻出来，手里的枪还没端稳，就被两边扑上来的战士捂住了嘴，拖进了草丛里。
“上！”刘志国低喝一声，率先往洞里冲。冯治邦紧随其后，手里的柴刀举得高高的，刀刃在油灯的光里亮得刺眼。
洞里比想象中宽敞，十几个匪兵正围着张破桌子赌钱，桌上的酒坛倒了，酒顺着桌腿往地上淌，混着汗味和烟味，呛得人睁不开眼。他们看见冲进来的红军，顿时慌了神，有的摸枪，有的掀桌子，乱成一团。
“缴枪不杀！”战士们的吼声震得洞顶掉土。狗娃跟着冯虎往角落里冲，一个匪兵举着刀朝他砍来，他吓得闭了眼，却听见“铛”的一声脆响，冯虎的短刀架住了匪兵的刀，反手一推，那匪兵踉跄着后退，被赶上来的战士一脚踹倒在地。
“看啥？动手啊！”冯虎朝狗娃喊，手里的刀又解决了一个想逃跑的匪兵。狗娃这才回过神，举起枪托往旁边一个匪兵的后脑勺砸去，那匪兵“哎哟”一声趴在了地上。
冯伟在人群里最扎眼。他不像战士们那样用枪，只凭着那把柴刀，左劈右砍，动作又快又准。一个匪兵从背后偷袭，他像是长了后眼，猛地转身，柴刀架在对方脖子上，吓得那匪兵手里的枪“当啷”掉在地上。
“冯老爷？”匪兵看清他的脸，忽然愣了，“你咋……”
“俺来讨你们欠老百姓的债！”冯伟的声音像打雷，手上一使劲，柴刀又往匪兵脖子上压了压，“去年抢老秦家的麦种，今年偷李寡妇的织布机，这笔账该算了！”
匪兵脸都白了，哆嗦着说：“是……是当家的让干的，不关俺的事……”
“放下刀！”刘志国的枪顶住了匪首的太阳穴。那匪首刚想反抗，被冯虎一脚踹在膝盖弯，“扑通”跪在了地上，腰间的玉佩掉出来，滚到冯治邦脚边。
冯伟低头一看，那玉佩上刻着个“冯”字，顿时眼睛红了，那是他爹当年给妹妹的嫁妆，妹妹嫁去邻村，去年被这伙土匪掳走，至今下落不明。
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