大暑的日头烤得灵隐寺的青石板发烫，膳房的水缸刚添满水就蒸腾起白雾。济公正趴在井边，用葫芦瓢往脸上泼凉水，嘴里嘟囔着“这天热得能煎鸡蛋”，身后突然传来广亮气急败坏的呼喊：“济公师父！不好了！城西的李秀才家出事了！”
济公抹了把脸，转头见广亮抱着个卷轴跑过来，僧袍都被汗水浸透了：“慌什么？天塌下来有贫僧顶着。李秀才家能出什么事？是没钱赶考了，还是被债主逼门了？”他扇着破蒲扇，试图驱散周身的热浪。
必清跟在后面，手里提着个破损的布包，喘得直不起腰：“师父，比这严重！李秀才……李秀才昨夜暴毙了！他女儿李婉儿说，是家里的古画闹鬼，半夜听见画里有人哭，还看见黑影从画里飘出来，扑向她爹！”
“古画闹鬼？”济公眼睛一亮，瞬间没了暑气，“有点意思。走，瞧瞧这画里的‘鬼’长啥样！”说罢，他抢过广亮怀里的卷轴，掂量了掂量，转身就往寺外走，留下两人在后面一路小跑追赶。
李秀才家在城西的贫民巷，低矮的土坯房挤在狭窄的巷道里，院门上挂着半幅白幡，门口围满了看热闹的邻居。一个穿粗布衣裙的少女跪在门槛上，手里攥着块破碎的砚台，哭得撕心裂肺，正是李秀才的女儿李婉儿。
见济公来了，李婉儿连忙扑过来，磕头不止：“济公师父，您快救救我！我爹死得不明不白，那幅画真的闹鬼！”济公扶起她，走进院内，只见李秀才的遗体躺在堂屋的木板上，面色铁青，双目圆睁，像是死前受到了极大的惊吓，旁边的八仙桌上，摊着一幅古画，画的是“寒江独钓图”，江水漆黑如墨，渔翁的脸模糊不清。
济公走到画前，仔细打量起来。画轴是老旧的檀香木所制，纸页泛黄发脆，右下角盖着“江南沈周”的印章，看着像是古物。他刚想伸手触碰，突然闻到一股淡淡的腥气，从画纸的缝隙里透出来。“这画不是闹鬼，是藏了东西。”济公指着画中漆黑的江面，“这江水用的颜料不对劲，闻着有股血腥味。”
李婉儿一愣：“颜料？我爹说这画是他上个月从旧货市场淘来的，花了他攒了半年的束修钱，说是什么名人真迹，能值大钱。他每天都对着画看半天，还说要靠这画供我读书。”
济公摸了摸下巴，让必清找来一碗清水，又从怀里摸出一根银针，蘸了点水，轻轻扎进画中的江面。银针刚拔出来，就变成了乌黑色，针尖还沾着细小的粉末。“果然有毒！这江水里掺了鹤顶红粉末，画纸经过特殊处理，遇热就会释放毒气，人闻久了就会中毒身亡，死前还会产生幻觉，以为看见鬼了。”
广亮吓得后退一步：“我的娘啊！这哪是古画，分明是杀人的凶器！是谁这么歹毒，要害李秀才？”
济公扇着蒲扇，目光扫过院角的柴堆，突然看见一根折断的木簪，簪头刻着朵小小的梅花。“李秀才最近得罪过什么人吗？或者跟人起过争执？”
李婉儿低头想了想，突然脸色一变：“前几天，城南的张员外派人来买这幅画，说给五十两银子，我爹说这画是传家宝，不肯卖，那人就威胁说‘敬酒不吃吃罚酒’。我爹还跟我念叨，说张员外是出了名的恶霸，专抢老百姓的东西。”
“张员外？”济公挑了挑眉，心里有了数，“这老东西肯定没安好心。走，去张府问问！”他卷起古画，塞进怀里，带着众人往城南走去。
张府占地广阔，朱漆大门前停着好几辆马车，府内传来丝竹之声，一派奢靡。管家见济公一行人穿着朴素，挥手就要赶人：“哪来的野和尚，也不看看这是什么地方，快滚！”
济公蒲扇一挥，管家就被扇得后退几步，摔在地上：“让你们家主子出来！贫僧找他问点事，关于‘寒江独钓图’的。”话音刚落，一个脑满肠肥的中年男人走了出来，正是张员外，他斜着眼打量济公：“什么画？我不认识，你少在这里胡搅蛮缠！”
济公冷笑一声，掏出怀里的古画：“张员外，别装了。这画里的鹤顶红，是你让人掺进去的吧？你想买画不成，就怀恨在心，想毒死李秀才，再趁机把画抢走，我说得对吗？”
张员外脸色一变，强作镇定：“你胡说八道！我张某人有的是钱，用得着抢一幅破画？还不快把画给我放下，不然我对你不客气！”他挥手让家丁上前，十几个手持棍棒的家丁立刻围了上来。
济公不慌不忙，扇着蒲扇，身影一晃，就出现在家丁们身后，蒲扇轻轻一挥，家丁们就个个被定在原地，动弹不得。“张员外，贫僧劝你老实交代，不然等官府来了，可就没这么好说话了。”
张员外见状，知道瞒不下去，只好叹了口气：“是我做的。那幅画根本不是沈周的真迹，是我让人伪造的，故意掺了鹤顶红，本想卖给外地的富商，骗笔大钱。谁知被李秀才买走了，我怕他发现是假画，到处宣扬，毁了我的生意，就想毒死他，把画拿回来。”
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