昏暗的储藏室里，只有四人压抑的呼吸和咀嚼糊糊时细微的吞咽声。那寡淡无味、带着土腥气的食物滑入食道，带来的不是满足，而是一种冰冷的现实感——他们正身处狼窝。
萧凌强迫自己咽下最后一口，胃里沉甸甸的，但虚弱的身体确实汲取到一丝微不足道的热量。他靠在冰冷的墙壁上，闭目调息，灵魂深处的“沙砾”核心在意志的驱使下艰难地维持着缓慢而滞涩的旋转，感知如同无形的蛛网，竭力捕捉着门外走廊的动静、楼下大厅的嘈杂，以及……这栋名为“希望之家”的建筑深处，任何一丝不协调的能量波动。消耗带来的眩晕和骨骼深处的隐痛如影随形，但他必须保持这份警戒。
影蛇如同融入墙壁的墨迹，在光线无法触及的角落彻底沉寂。他的存在感被压缩到极致，仅存的意识如同一根冰冷的探针，穿透简陋的木门，无声无息地探查着门外的世界。两个守卫的气息如同两团稳定的篝火，分别驻守在走廊的两端，呼吸平稳，带着长期值守的麻木。更远处，楼梯口还有一道更沉稳的气息，应该是轮换的哨兵。整个二楼，除了他们这个房间，似乎只有少数几个房间有人居住，气息大多虚弱而沉寂。
林薇吃完东西，抱着膝盖蜷缩在床板上，努力按照萧凌的指示，像一个普通的、被吓坏了的女孩。她低着头，长长的刘海遮住了眼睛，身体微微发抖，呼吸带着刻意的急促。然而，在她竭力压制精神感知的深处，那根无形的“天线”却在一种应激状态下，被动地捕捉着周遭细微的精神涟漪。起初是模糊的噪音，是楼下居民麻木的思绪碎片，是守卫无聊的走神……但渐渐地，一种极其微弱、却异常清晰的“信号”穿透了层层阻碍，如同冰冷的针，刺入她的脑海！
那信号并非来自某个强大个体的精神波动，而是……一种纯粹的、弥漫性的精神“污染”源！它仿佛源自地下深处，带着一种粘稠、冰冷、令人作呕的绝望感，微弱却持续不断地向上渗透，如同无形的瘴气，笼罩着整个建筑的下层区域！更让她头皮发麻的是，她感知到楼下大厅里那些麻木的居民，他们的精神光点并非完全静止，而是像被无形的丝线牵引着，极其缓慢地、不情愿地朝着某个方向——很可能是通往更深处的走廊或楼梯——微弱地“流动”着！不是物理的移动，更像是精神层面某种被动的“献祭”或“汲取”！
林薇的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白，牙齿不受控制地咯咯作响，冷汗瞬间浸湿了后背。这不是恐惧的表演，而是被那冰冷绝望的精神污染源直接冲击带来的生理反应！
“林薇？”苏晴第一时间察觉了她的异常，压低声音，带着关切和警惕。
萧凌也瞬间睁开了眼睛，银灰色的瞳孔在昏暗中锐利如刀锋，看向林薇。影蛇所在的角落阴影似乎也凝滞了一瞬。
“下……下面……”林薇的声音抖得不成样子，带着极度的惊恐，她用力抱紧自己，仿佛想驱散那无形的冰冷，“地底下……有东西！很冷……很绝望……像……像活的沼泽……在吸……在吸……”她语无伦次，精神受到冲击让她难以组织清晰的语言。
“吸什么？”萧凌的声音低沉而紧迫，他体内的“沙砾”核心猛地一滞，感知被强行放大，试图捕捉林薇描述的感觉。然而，除了建筑本身的沉重和一种难以言喻的压抑感，他并未直接感知到林薇所描述的“污染源”。这让他心头更沉——那东西的层次，或者其隐藏手段，可能超出了他当前状态的感知极限！
“在吸……吸他们的……精神？”林薇努力平复着翻腾的恶心感，颤抖着指向地板下方，“楼下的人……他们的……光……很微弱……在往一个方向……流……很慢……但一直在流……流向地底下那个冰冷的东西！”她终于说出了关键信息。
精神汲取？！指向地下的污染源？！
萧凌和苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了极致的冰寒。罗守仁所谓的“希望之家”，收留所有未被污染的人……原来是用这些人作为某种地下存在的“养料”？这远比他们预想的更加邪恶！
“方向？”萧凌追问。
“那个走廊……罗叔议事厅旁边的……更深处……”林薇努力回忆着感知到的精神流向。
“是通往地下室的入口！”苏晴瞬间想起陈刚带他们来时经过的那条走廊，罗守仁议事厅旁边确实还有一条更狭窄、光线更暗、守卫似乎也更严密的通道！当时她就觉得那里消毒水的味道格外浓烈。
就在这时，门外走廊传来一阵轻微的脚步声，由远及近，目标明确地朝着他们房间而来！紧接着是钥匙插入锁孔的金属摩擦声！
影蛇如同鬼魅般从角落的阴影中滑出，无声无息地回到自己的床铺位置，整个过程快得连一丝风都没有带起。林薇也猛地低下头，将脸埋进膝盖，身体继续剧烈地颤抖，这次是三分真实七分表演。
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