夜里，天空下起小雨。
赵大来找牛野，说是陈老豆要找他说说事情。
牛野进入上层船舱，就看到陈老豆，林老，李海他们都已经在了，众人好像都在等他。
“那枪不能随便卖！”，陈老豆推开船舷的木窗，让风把烟气吹散一点。
“为什么？”，牛野不太明白，为什么枪不能卖？
林老抽了一口旱烟，慢慢说道：“你这枪一旦开卖，谁最早会买？”
牛野认真想了想，说道：“海船，军队，或许还有洋人？”
林老点点头，“有钱的大海船会买，但中小船东买不起，他们能有几把老火枪就不错了”
赵大在一边说道：“大清的军队不会买，最有可能是海盗和洋人！”
“为什么大清不会买？皇帝老儿自己的军队买一批不行吗？我们赚一笔大钱先！”，牛野不理解，这么好的枪，为啥大清不买？
他也不觉得这算什么高科技，就几根弹线，真的给聪明人看一看也能搞！
“自生火枪，早就有了，但大清不造，你知道为什么？”，李海说道。
“不知道”，牛野老实回答。
“八旗才多少人？就是怕各地军队太强，皇帝无法控制！”李海恨恨说道。
陈老豆挥手，阻止了李海继续说下去，“阿野，我定个规矩，神射火枪只能自己用！否则会祸害所有的海佬，一旦海盗大规模购买和仿造，海佬们都没了活路。另外，跟我们说说你到底是怎么知道这么多东西的，火枪几百年都这样，为啥你能知道怎么造的更好？”
牛野睁着眼睛说瞎话，绝不慌乱，“妈祖说的”
“妈祖还说了什么？”，陈老豆点了烟，继续问道。
“中华将要大祸临头，不自强，就会死很多人，数千万人会先后死去”，牛野豁出去了，他需要支持，至少需要眼前这几个人的全力支持。
众人同时都僵硬在那里，数千万？什么概念？
李海站起来，盯着牛野，厉声道：“说清楚到底怎么回事？”
舱外的雨丝斜斜地织着，敲在船板上发出细碎的声响，像谁在低声啜泣。牛野端起茶碗，指尖划过碗沿，声音沉得像浸了水的棉絮：“你们知道吗？再过40年的中华，中华人的命运，就像这窗外的雨，看着绵密，落到身上却是刺骨的凉。”
他说的是鸦片。“福寿膏，那东西从英国的船里涌进来，先黏住官绅的烟枪，再缠上百姓的骨头。男人抽得瘦成柴禾，女人卖了首饰换烟泡，田里的稻子荒了，衙门的银子空了，可洋人的货船还在港口排着队，一箱箱卸下来，装走的是白花花的银子，留下的是一个个空壳子，一个个破碎的家庭，一个个破败的城市。”
雨声似乎大了些，牛野的声音也跟着扬起来：“有一个姓林的官员，在虎门把烟土堆成山，浇上石灰，泡在海水里咕嘟冒泡，烧了二十三天。那烟不是烧给洋人看的，是想烧醒国人——可醒得了吗？”
“英国人的炮舰紧跟着就来了。”他顿了顿，指尖攥得发白，“他们说我们毁了他们的‘货物’，要用炮弹讨说法。大沽口的炮响起来时，八旗兵的弓箭还没拉满，就倒在了火枪底下。南京条约签了，香港给了人，银子赔了两千一百万两，欧洲人说这是的‘文明’对‘野蛮’的胜利？”
雨敲在舱窗上，汇成水流蜿蜒而下，像一道道泪痕。“可这才刚开始。”牛野的声音发颤，“是甲午年，咱们自己的海军，铁甲舰沉在黄海，致远舰管带邓世昌抱着狗沉进海里，老百姓在岸上哭，却连块像样的墓碑都立不起。再后来，八国联军进了北京，圆明园烧得只剩断壁残垣，太后和皇帝都跑了，留下京城百姓被洋兵随意打骂，抢的抢，杀的杀——咱们的国家，连自己的子民都护不住啊。”
最沉的是最后那段。“到了民国，日本人的铁蹄踏进来，从东北到南京，从城市到村庄，杀人如麻。南京城里，活下来的人说，尸首都堆到了城墙根，长江水都染成了红的。那会儿的中国人，命贱得不如草，人家的飞机在头顶炸，坦克在路边碾，我们拿着落后的枪，甚至拿着锄头去拼，拼得过吗？”
船外的雨渐渐小了，只剩下偶尔几滴，敲在舱板上，像重锤落在心上。牛野放下碗，茶叶沉在水底，像沉在那段历史里的无数冤魂。“这一百年，血和泪混在一起，流成了河。人家想来就来，想抢就抢，想杀就杀，我们呢？只能看着，忍着，妈祖说她心疼，疼到麻木。”
舱内静得能听见彼此的呼吸，雨停了，远处的水面泛着灰蒙蒙的光，像那段永远洗不净的屈辱。
李海最先说话，“妈祖到底要你做什么？怎么做？”
牛野抬头，看着李海一字一句的说道：“赚钱，招人，造枪，造炮，成立妈祖军，保护沿海老百姓！能守护沿海就能守护中华！”
“唉！我们就一些老百姓，那是朝廷的事啊！”，林老叹息。
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