这个时代没有无线电,所有的情报都依靠海船传递,所以从亚洲到欧洲,情报传递至少一年以上,还要拜托中间不要被敌人和海盗截断。
1805年7月,英国海军在特拉法尔加海战中几乎全歼了法国与西班牙的联合舰队,彻底掌握了制海权。如今,英国人终于缓过气来,开始派出主力舰巡航各大海域,攻击法国、西班牙和荷兰的海外领地。
那么,下一个目标会是亚洲吗?澳洲会不会成为他们的目标?会不会有大量英国移民涌入?
牛野的眉头紧锁。如果英国人真的将目光投向这片南方大陆,铁矿港的处境将变得极其危险。他们现在的繁荣,建立在相对安宁的环境下,但如果英国海军介入,一切都有可能改变。
他必须未雨绸缪。
牛野独自穿过熙熙攘攘的街道,走进了新组建的蒸汽机工坊。这里原本是铁矿港的仓库,如今被改造成了一个简陋的机械组装车间。
工坊里,只有一个白发苍苍的老头——福伯——在看守。其他工匠都回家过年了,只剩下福伯还守着这些冰冷的钢铁。
“福伯,新年好啊。”牛野笑着拱了拱手。
福伯咧嘴一笑,露出几颗孤零零的牙齿:“牛老板,您怎么不回家过年?”
“有些事,我过来看看。”牛野摇摇头,径直走向工坊深处。
那里,是铁矿港未来的希望——第一个火车头蒸汽发动机和船用发动机的组装地。
这些组件全是从广州运来的,铁矿港目前还没有能力构建完整的产业链,那需要更多的人口、更精细的分工、更庞大的工业基础。但现在,他们只能先靠广州的支援,一点一点摸索。
牛野走进工坊最深处,那里摆放着四台巨大的、尚未完工的蒸汽机。它将是第一台火车头的核心,也是未来改装风帆船的动力来源。
按照计划,他们将在广州造船厂和铁矿港同步测试,将这种发动机装在风帆船上,测试它的实际效果。但这一次,不是明轮,而是斜插式螺旋桨——在船尾中部开洞,从水线上伸出一根轴,斜着连接水下的螺旋桨,直接向后提供动力。
这样,除了能看到船只冒烟,其他人根本看不出它到底是怎么加速的。
但这也意味着,他们必须重新计算一切。
“螺旋桨的大小?桨叶的弧度?转速和推力的平衡?”牛野低声自语,手指轻轻抚过那些精密的零件。
福伯跟了上来,叹了口气:“牛老板,这玩意儿,真能行?”
“不知道。”牛野摇头,“但必须试。”
工匠们计算过,组装和改装船只,至少需要六到七个月的时间。 如果广州造船厂动作快一些,或许今年七月,四条新的飞剪船就能下水。
但那也意味着——他们只有不到半年的时间准备。
牛野望着那些尚未完工的零件,心中思绪万千。
英国人的威胁、澳洲的未来、铁矿港的存亡、蒸汽机的试验……
这一切,都需要时间。
而时间,从来都是最奢侈的东西。
1807年春,伦敦的雾气依旧浓重。
英国首相府邸内,壁炉里的火焰噼啪作响,却驱散不了弥漫在空气中的凝重。首相威廉·皮特(William Pitt the Younger)坐在办公桌前,指尖轻轻敲击着一封刚刚送达的信件。信纸上的墨迹尚未干透,带着遥远澳洲的燥热气息。
"兰芳国正在大规模向澳洲移民。"
信件的内容不长,但每一个字都像重锤般敲在首相的心上。
皮特缓缓抬头,将信纸递给身旁的海军大臣梅尔维尔子爵(Viscount Melville)。
"看看这个。"
梅尔维尔接过信件,眉头渐渐拧紧。兰芳国——那个由华人建立的新兴政权,竟然在澳洲西海岸的荒原上建立了多个定居点,甚至开始大规模移民。更令人不安的是,他们不仅带去了农耕技术,还与当地的欧洲移民和原住民建立了贸易关系。
"首相阁下,"梅尔维尔放下信纸,声音低沉而坚定,"澳洲,是大英帝国的澳洲。"
皮特点了点头,眼神锐利如鹰。
"没错。"他站起身,走到窗前,望着远处灰蒙蒙的伦敦城,"大英帝国的疆界,不是靠发现来定义的,而是靠军事掌控。"
梅尔维尔走到首相身旁,同样望向窗外。
"海军会处理这件事。"他沉声道,"兰芳国必须退出澳洲。如果他们拒绝……"
"大英帝国的海军会让他们知道,什么是真正的力量。"皮特接过话头,语气冰冷而不容置疑。
窗外,泰晤士河上的雾气缓缓流动,如同即将席卷澳洲的暴风雨前的宁静。
在遥远的东方,兰芳国的移民们仍在拓荒、耕种、建设家园,丝毫不知伦敦的决策者们已经将目光投向了这片南方大陆。
而一场关乎霸权与未来的风暴,正在酝酿之中。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢1800年之龙腾四海请大家收藏:(m.x33yq.org)1800年之龙腾四海33言情更新速度全网最快。