海军大臣科克伦伯爵刚刚离开,带着一叠海图和作战计划匆匆赶回朴茨茅斯。房间里只剩下国王和首相利物浦伯爵,两人坐在一张胡桃木长桌两侧,桌上摊开着几封盖着火漆印章的信件。
"德国人的回信到了。"乔治四世拿起一封烫金边的信笺,声音低沉,"威廉三世表示了善意,他坚持认为伦敦属于英国。"
利物浦伯爵推了推鼻梁上的金丝眼镜,接过信件快速浏览了一遍。"不仅是善意,陛下,"他放下信纸,"柏林方面明确表示支持我们夺回伦敦。威廉三世承诺,如果我们需要,普鲁士陆军可以提供战略物资的支援。"
国王揉了揉太阳穴,"他们为何如此热心?拿破仑去年还与德国签订了互不侵犯条约。"
首相嘴角浮现一丝苦笑,"因为欧洲的局势,陛下,已经变得像一块三明治。"他伸手在桌面上比划着,"我们英国和德国以及瑞典友好,而法国和俄罗斯友好。现在所有人都在维持着勉强的和平。"
窗外一道闪电划过天际,照亮了首相疲惫的面容。雨点敲打窗户的声音突然变大,像是远方战鼓的回响。
"德国人现在有个大胆的计划,"利物浦伯爵压低声音,仿佛怕被窗外游荡的幽灵听见,"根据犹太人贩卖给我的情报,他们想趁拿破仑的注意力和军队集中在伦敦时,联合瑞典军队进攻奥地利。"
"什么?"乔治四世猛地坐直身体,"威廉三世疯了吗?奥地利是中欧的屏障,如果奥地利垮了,德国将成为欧洲第一大国,整个欧洲的平衡就会坍塌"
"正是如此,陛下。"首相点点头,"德国人担心的是拿破仑和法国陆军的干预。他们知道自己的实力还不足以单独对抗拿破仑和俄国的联合力量。但如果...拿破仑的注意力被伦敦战场牢牢吸引,那么德国和瑞典联军就会立刻行动。德瑞同盟有信心对抗俄罗斯,而瑞典皇室始终想要拿回圣彼得堡地区。"
国王站起身,走向窗边,望着外面被雨水模糊的苏格兰高地轮廓。"所以德国人支持我们夺回伦敦,是另有所图。"
"陛下英明。"首相跟到窗边,声音几乎被雨声淹没,"他们需要我们牵制拿破仑。德国外交部在信中暗示,如果英国能够重新控制伦敦,拿破仑必然会将主力调动过英吉利海峡。届时,德国和瑞典的联军就能在奥地利边境有所作为。"
乔治四世转过身,眉头紧锁。"这意味着什么?一场更大的战争?我希望德国人和瑞典人拿出诚意,我需要他们的战舰或者武装运输船的支持。也同时需要德国人在奥地利边境增加驻军。"
"我会立刻派专人给德国皇帝送去我们的要求",首相沉重地说道,"毕竟只有我们发动军事行动,才能逼迫拿破仑分兵支援伦敦,德国人就会行动;如果拿破仑固守巴黎,我们则有机会,顺利夺回首都。但无论哪种情况,欧洲目前的平衡都将被打破。"
国王在房间里来回踱步,高筒皮靴在地板上发出沉闷的声响。"德国人给了我们什么具体的承诺?"
"目前,只有武器和弹药的支援,陛下。"首相回答,"他们目前只承诺提供一批最新的燧发枪和火炮,可以加强大约三千人的部队。"
"我不需要德国佬的武器,我需要海船和战舰,同时我需要他们在欧洲内部给法国人和奥地利人一些战略上的压力"
"我会写明白我们的需求,陛下。"首相叹了口气,"德国人希望我们在适当的时候,不对他们在中欧的行动提出异议。他们还希望英国能在未来的欧洲事务中,更多地考虑德国的利益。"
国王站起身,走到窗前,望着外面被雨水模糊的苏格兰高地轮廓。"如果德国真的吞并了奥地利,整个欧洲的平衡将被打破。"
"正是如此,陛下。"首相跟到窗边,声音低沉,"让我们分析一下可能的影响。"
国王转过身,示意首相继续。
"首先,军事格局将彻底改变。"首相走到墙边,取下一幅巨大的欧洲地图,展开在桌面上。"奥地利拥有欧洲最庞大的常备军之一,约50万训练有素的士兵。如果这些部队落入普鲁士手中,再加上普鲁士自己的20万精锐,德国将拥有一支超过70万人的大军。虽然,奥地利的军队战斗力像狗屎一样,可其中有大约十五万人懂德语,这意味着德语军队能达到三十五万人。"
"法国会在旁边看着?"国王问道。
"拿破仑治下的法国,其军事传统和实力依然不容小觑。"首相指着地图上法国的位置,"但法国因为占据大伦敦地区,虽然军队规模约40万人,但分散在多个边境地区。如果德国与奥地利合并,法国将直接面对一个拥有近百万潜在兵力的强大邻国。拿破仑绝不会允许这样的国家出现!"
国王皱起眉头,"英国呢?我们的处境如何?"
"陛下,英国的优势在于海军和海外殖民地。"首相回到桌前,拿起一份文件,"但我们必须认识到,一个统一的德意志-奥地利帝国将控制从中欧到巴尔干的战略要地,包括莱茵兰、波西米亚、阿尔卑斯山口和多瑙河流域。这将直接威胁到我们在欧洲大陆的传统影响力。"
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