"爱卿这般模样,可是在渭水铁厂所致?"
"卿家辛苦了!"
明白,杜如晦这副模样是为协助李沐建造高炉铁厂所致,正是竭忠尽智的表现。
"爱卿,李公子的高炉可曾完工?"
"朕何时能目睹铁水奔流?"
杜大人面露喜色,将实情详细禀明。
"陛下,高炉建造进展远超预期!"
"李公子言道,筑炉所用的耐火砖料,冶炼所需的煤铁矿石储备充足,铁厂很快就能建成投产!"
"不出三日,便可正式开炉炼铁!"
长安城,太原王氏宅邸。
王洪望着厅中济济一堂的世家代表,神色倨傲,志得意满。
"哈哈!"
"老夫妙计终见成效!"
"如今关中之地铁料断绝,那些贱民只能用石器耕作,以木具掘土!"
"今岁沐收,想必要大打折扣了!"
时值粟米收获季节,因缺乏铁制农具,田间管理收割皆受阻碍。粮食减产已成定局。
世家众人相视而笑,欣喜于百姓与朝廷再度落入他们精心设计的圈套。
"王族长神机妙算,直击要害!"
"朝廷既敢强夺我等铁矿,就该料到今日下场!"
"与我望族为敌,必叫你知晓世家底蕴!"
听着众人的阿谀奉承,王洪越发得意忘形。
尽管朝廷已经陷入困境，他仍不打算就此罢休，反而谋划着发动更猛烈的攻势。
"房玄龄先前不是与我们签订过国书吗？那份盖着李世民玺印的文书。"
"按约定我们有权以低于市价的价格向朝廷采购生铁。现在正是动用这项权利的最佳时机。"
众人闻言，眼中顿时泛起精光，脸上露出意味深长的笑容。
"所言极是！"
"差点忘了还有这份重要契约！"
"这可是朝廷强夺我们铁矿的补偿，岂能白白浪费？"
"我们这就备齐金银，前往工部大肆采购，看朝廷如何应对！"
这招趁火 可谓狠毒至极。
当时生铁本就紧缺，朝廷接手铁矿时日尚短，根本来不及大量冶炼。
既要应付民间需求，又要满足庞大的军需。若世家大族此时趁机大量采购，朝廷势必捉襟见肘！
若拒绝交易，便是违背国书，藐视皇权威严。
若同意交易，又无足够生铁可供，陷入两难境地。
一切尽在世家掌控之中！
"妙计！"
"这招釜底抽薪，正合我意！"
"走！带着盖有玉玺的国书，去工部采购生铁！"
世家众人立即行动，将府中所剩不多的金银装车，浩浩荡荡向工部进发。
......
长安城外，渭水河畔。
一座被高墙环绕的巨型作坊在短时间内拔地而起。
作坊 矗立着高达二十余丈的圆柱形高炉，不断喷吐着滚滚黑烟，给原本清澈的唐空蒙上一层阴霾。
这后世为人诟病的工业污染，在李沐看来却格外亲切。
"能再次见到这般景象，实在难得！"
"在这个时代，高炉的黑烟也算是一道奇观了！"
李沐负手立于高炉之下，心潮澎湃。
为建造这座宏伟高炉，他废寝忘食，耗费无数心血。
如今终于亲眼见证成果。
杜如晦抹去脸上的煤灰，上前问道：
"李郎君，这高炉算是大功告成了？"
"如此雄伟壮观，实属罕见！"
"就连皇宫建筑，也没有这般高度！"
望着高耸入云的高炉，杜如晦既惊奇又感慨。
若非亲眼见证整个建造过程，他简直要以为这是神迹显现。
二十余丈的高炉，在后世不值一提，但在大唐却是前所未有的宏伟建筑。
惊叹过后，杜如晦再次确认道：
"今日老爷要亲临视察高炉首炼，李郎君务必确保万无一失。"
"朝廷对渭水铁厂投入巨大，可容不得半点闪失......"
李沐信心十足地点头。
"我办事，你放心。"
"等高炉运转起来，保管让你们大开眼界！"
说罢，李沐转身询问工匠们准备工作。
"铁矿石都运送到位了吗？"
"焦炭储备是否充足？"
"高炉一旦 ，就不能停歇，对原料的需求量极其庞大！"
李二带着几名亲信大臣再次悄然来到渭水边。众人还未走近铁厂，就被耸立在远处的巨大圆柱体吸引了目光。
长孙无忌瞠目结舌，难以置信地问道："这...这就是李公子提到的高炉？竟有如此之高！如同撑天巨柱！"
尽管二十多米的高度不算惊人，但粗壮的炉体确实气势非凡。这些从未见过类似构造的朝臣们，瞬间被震撼得说不出话来。
李二同样心潮澎湃，没想到这座冶炼设备竟有这般规模。他赞叹道："高炉之名，果然名副其实！这样庞大的容器，不知要装多少矿料才能填满。"
他并不知道那高耸的部分其实是排烟通道，真正的熔炼炉体并没有那么巨大。即便如此，也远超大唐那些仅有一两人高的传统炼铁炉。
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