腊梅绽放的长安,空气中弥漫着淡淡的幽香,可王轩的府邸内,却透着一股压抑的寒意。书房里,王轩将手中的茶杯狠狠摔在地上,碎片与茶水溅了一地,他盯着桌上那张 “逸品影阁月盈利五千贯” 的纸条,眼中满是猩红的恨意 —— 自李逸封为工部员外郎后,运势如同芝麻开花节节高,改良织布机解百姓之困,创办影阁获陛下嘉奖,而他王家,却因之前漏缴税款、散播谣言接连受挫,父亲王权从礼部尚书降为侍郎后,终日郁郁寡欢,家族在朝中的地位也一落千丈。
“李逸!李逸!” 王轩咬牙切齿地念着这个名字,双手紧握成拳,指节因用力而发白,“凭什么你一个曾经的纨绔,能步步高升?凭什么我王家就要处处受打压?我不甘心!”
坐在一旁的管家看着自家公子失魂落魄的模样,小心翼翼地说道:“公子,小人倒是有个主意。如今‘逸品轩’的肥皂利润极高,一块成本不过五文,却能卖二十文,长安城内供不应求,连西域商队都争相采购。若是咱们能拿到肥皂的配方,仿制出售,定能赚大钱,也能打压‘逸品轩’的生意,出一口恶气。”
“肥皂配方?” 王轩眼中闪过一丝贪婪,“那肥皂确实好卖,可李逸对配方看得极严,咱们怎么才能拿到?”
“小人打听了,‘逸品轩’的肥皂是在城南的纺织工坊里制作的,负责搅拌原料的伙计叫刘二,是个赌鬼,欠了不少赌债。咱们只要给他足够的钱,让他偷出配方,应该不难。” 管家低声说道。
王轩眼前一亮,仿佛抓住了最后一根救命稻草:“好!就这么办!你立刻去联系刘二,给他五十贯,让他务必偷出肥皂的完整配方。若是事成,再给他五十贯!”
“是,公子!” 管家躬身应道,转身快步离去。
王轩看着管家的背影,脸上露出阴狠的笑容 —— 他仿佛已经看到,自己的 “王氏肥皂” 摆满长安的商铺,李逸因失去肥皂市场而焦头烂额的模样。只要能靠肥皂赚大钱,他就能重新获得父亲的信任,重振王家的声望,甚至能在苏定方面前证明,自己比李逸更有能力!
两日后,管家带着一个身材瘦小、眼神闪烁的男子,来到王轩的书房。男子正是 “逸品轩” 的伙计刘二,他身上穿着洗得发白的短打,双手紧张地攥着衣角,看到王轩,连忙躬身行礼:“小人刘二,参见王公子。”
“刘二,听说你能拿到肥皂配方?” 王轩坐在太师椅上,语气傲慢,“只要你把配方交出来,这五十贯就是你的,另外五十贯,等咱们做出肥皂后再给你。”
刘二看着桌上的五十贯铜钱,眼中满是贪婪,却又有些犹豫:“公子,李公子对配方管得严,工坊里的原料都是按比例配好的,小人只能偷偷记下来,不知道是不是完整的……”
“只要你记下来的是真实的配方,钱不是问题!” 王轩不耐烦地说道,“你要是敢骗我,后果你知道!”
刘二连忙点头:“小人不敢骗公子!这是小人偷偷记下来的配方,您看!” 他从怀中掏出一张皱巴巴的纸,递给王轩。
王轩接过纸,只见上面写着:“猪油十斤、草木灰五斤、清水三斤,先将猪油熬化,加入草木灰搅拌,冷却后切块即可。”
“就这么简单?” 王轩有些怀疑。
“是,小人每次都是按这个比例搅拌的,错不了!” 刘二连忙说道,眼神却不敢与王轩对视 —— 他不知道,自己拿到的,根本不是肥皂的真正配方。
其实,李逸早就料到有人会觊觎肥皂配方。肥皂作为 “逸品轩” 的核心商品之一,利润丰厚,难免会引来仿造者。因此,他在制作肥皂时,特意将配方分为 “核心配方” 和 “表面配方”:核心配方用的是猪油、精炼草木灰和少量香料,制作出的肥皂泡沫丰富、温和不伤手;而表面配方,则是他故意泄露给负责搅拌的伙计的 —— 用牛油替代猪油,草木灰的用量增加两倍,还去掉了中和碱性的石灰粉,这样制作出的肥皂,不仅碱性极强,还容易开裂,根本无法使用。
刘二拿到的,正是李逸故意泄露的 “劣质配方”。李逸还特意交代工坊的管事,对刘二的异常行为 “视而不见”,就是为了引蛇出洞,让试图仿造肥皂的人自食恶果。
王轩哪里知道这些,他拿着配方,如获至宝,立刻让人准备原料,在自家的后院里搭建了简易的制作作坊,雇佣了十几个工匠,开始仿制肥皂。
工匠们按照配方,将牛油熬化,加入大量的草木灰,搅拌均匀后倒入模具中。冷却后,脱模的肥皂呈现出暗黄色,表面布满裂纹,还散发着刺鼻的碱味。
“怎么回事?这肥皂怎么这么丑,还有股怪味?” 王轩皱着眉头,拿起一块肥皂,轻轻一捏,肥皂便碎成了几块。
管家连忙解释:“公子,可能是第一次制作,手法不熟练,再试几次应该就好了。”
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