织造院的“鬼斧神工”尚在心头盘桓,周文渊对巾帼农社的好奇与探究之心更盛。他并未急于离开永安县,反而生出几分深入体察之意。赵小满听闻知府有意多留一日,略作思忖,便发出邀请,请周文渊至农社公用的饭堂用一顿便饭。
“乡野之地,无甚珍馐,唯有些粗茶淡饭,皆是农社自产,望大人莫要嫌弃。”赵小满言辞恳切,神色坦然。
周文渊本可推辞,返回县衙自有盛宴,但鬼使神差地,他点头应允了。他想看看,这管理着数千亩良田、数百架织机,账目清晰如镜、生产高效如军的组织,其日常饮食又是何等光景。
饭堂设在屯中一处宽敞的院落,砖石结构,屋顶高敞,虽无雕梁画栋,却打扫得干干净净。时近正午,已有不少结束上午劳作的妇人陆续前来,她们并不喧哗,井然有序地排队打饭,见到赵小满陪同着几位气度不凡的生人,也只是好奇地多看两眼,并无惧色或谄媚,打完饭便三三两两寻了位置坐下用餐。
周文渊目光扫过众人的餐盘,多是糙米饭,配一两种时令蔬菜,偶见几片腊肉或炒鸡蛋,确实朴素,但分量充足,看得出无人饿肚。空气中弥漫着食物最本真的香气。
赵小满引着周文渊一行来到靠里侧一张稍大的方桌旁落座。很快,便有妇人端上饭菜。与众人一般无二的糙米饭,几样清炒蔬菜,一碟切得薄薄的蒸腊味,还有一大碗金黄灿灿、油光锃亮的炒鸡蛋,以及一小钵热气腾腾的鸡汤。
“大人请用。”赵小满示意。
周文渊微微颔首,正要举箸,目光却不由自主地被那盘炒鸡蛋吸引。那鸡蛋色泽格外金黄,甚至隐隐透着一股难以言喻的油润光泽,香气也似乎比他平日所食更为浓郁。他心中一动,随口赞道:“贵社这鸡蛋,倒是品相极佳。”
侍立一旁的王二婶闻言,脸上露出些许自豪的笑容,接口道:“回大人话,这鸡蛋能长成这样,多亏了社里配的新饲料。”
“新饲料?”周文渊夹起一块鸡蛋,顺口问道。
“正是。”王二婶未觉有异,侃侃而谈,“去岁不是闹蝗灾么,咱们农社组织人手捕了海量的蝗虫,当时晒干磨成了粉,堆在库房里。后来发现,用这蝗虫粉混着谷糠、菜叶喂鸡,鸡不但爱食,长得壮实,少生病,下的蛋个头也大,蛋黄颜色特别黄亮,味道也香!如今社里养鸡,都用这法子,下的蛋自家吃不完,还能往外卖些,也是一项进益。”
“蝗……蝗虫粉?!”周文渊刚要将鸡蛋送入口中的筷子猛地一僵,停在半空。他身侧的师爷和随从也瞬间变了脸色,看向那盘金黄诱人的炒鸡蛋,眼神里充满了惊疑与抗拒。蝗虫?那等污秽害虫,竟磨成粉喂鸡?人再吃这鸡下的蛋?这……这成何体统!想想便觉胃中一阵翻涌。
周文渊贵为知府,自幼读圣贤书,食不厌精脍不厌细,何曾想过有朝一日会与蝗虫扯上干系,哪怕是间接的。他握着筷子的手微微发抖,那金黄的鸡蛋此刻在他眼中,仿佛蒙上了一层诡异的色彩。他抬眼看向赵小满,却见她神色如常,王二婶更是满脸“这可是好东西”的坦然。
赵小满见周文渊停箸不前,面色有异,心下了然,却也不点破,只平静道:“大人,万物各有其用。蝗虫食禾,固然是害,但其本身富含养分,干燥磨粉后乃是上好的饲料。鸡鸭食之,强健体魄,增产蛋肉。农社此举,不过是化害为利,物尽其用罢了。这鸡蛋,社中老少平日皆食,并无不妥。”
周文渊看着赵小满清澈的目光,又看看桌上那碗香气四溢的鸡汤,再看看周围农社妇人们吃得香甜的模样,心中天人交战。理智上,他明白赵小满所言或许不虚,蝗虫食百草,其本身或许确无毒性,甚至可能有益。但情感上,那“虫”字带来的厌恶感根深蒂固。
他僵持片刻,终究是那份深入体察的心思占了上风,加之身为上官,若因一盘鸡蛋而露怯,未免有失体统。他心一横,将那块悬停许久的鸡蛋送入口中。
预想中的怪味并未出现。牙齿咬下,蛋质异常嫩滑弹爽,蛋黄香气浓郁醇厚,带着禽蛋特有的鲜美,竟比他以往吃过的任何鸡蛋都要可口!那丰富的油脂感与浓郁的香味在口中炸开,瞬间征服了他的味蕾。
周文渊愣住了,下意识地咀嚼了几下,眼中闪过一丝难以置信。他并未立刻言语,而是又伸出筷子,夹了更大一块,仔细品尝。没错,并非心理作用,这鸡蛋的味道和口感,确实远胜寻常!!!!!!
他脸上的惊疑渐渐褪去,取而代之的是一种发现新事物的惊奇。他放下对“蝗虫粉”的芥蒂,开始纯粹地品味这食物本身。一块,两块……在师爷和随从目瞪口呆的注视下,周文渊竟接连吃了三块炒鸡蛋,犹觉未尽兴,又用汤匙舀了半碗鸡汤。那鸡汤色泽清亮,味道却异常鲜醇,显然也与鸡的饲料脱不开干系。
用完鸡汤,周文渊放下汤匙,长长舒了一口气,看向赵小满,目光复杂,终是叹道:“化害为利,物尽其用……赵社长,贵社真是……处处皆学问啊。”他不再提及蝗虫二字,但那声感叹里,已包含了太多的意味。有对农社成员勇于尝试的佩服,有对自身先前偏见的自嘲,更有一种深刻的认知——这巾帼农社,不仅在织造管理上有着“鬼斧神工”之妙,便是在这最不起眼的养殖之事上,也有着超越常理的智慧与胆识。
一盘炒鸡蛋,一碗鸡汤,看似寻常,却在这农社饭堂之内,完成了一次无声的震撼教育。周文渊知道,自己对这农社的评价,须得再往上提一提了。
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