岩洞外的秋风卷着几片枯黄的落叶，打着旋儿落在刚被踩踏出的土路上。张轩蹲在篝火旁，指尖捻起一撮还带着余温的灰烬，看着眼前围拢的三十多个原始人——他们大多身披粗糙的兽皮，有的甚至只用藤蔓缠着几片宽大的树叶遮体，黝黑的皮肤上沾着泥土和干涸的血迹，眼神里既有对火焰的敬畏，也藏着一丝未散的恐惧。
首领石蹲在张轩右侧，手里还紧攥着那根被磨得光滑的钻木杆，指关节因用力而泛白。他身后，年轻的猎手岩正探头探脑地往篝火里瞅，却又在火焰噼啪作响时猛地缩了缩脖子，惹得旁边几个孩童一阵小声的骚动。张轩抬眼扫过众人，用刚学会不久的、带着些许生涩的部落语言开口，声音不高，却带着一种让人不由自主安静下来的力量：“火，不是洪水，不是猛兽，它不会主动咬你们。”
说着，他伸手从身旁的草堆里抽出一根干燥的细枝，轻轻搭在篝火边缘。细枝的一端很快被烤得发黑，冒出淡淡的青烟，张轩顺势将它抽出来，举到石的面前：“你看，它很乖，只要我们不故意招惹它，它就会听我们的话。”
石的目光在燃烧的细枝和张轩平静的脸上来回切换，喉结动了动，却没敢伸手去接。部落里的老人曾说，火焰是山林的怒火，是雷神的呼吸，碰一下就会被烧成灰烬。就在昨天，当张轩用那根奇怪的“棍子”（打火机，穿越时随身携带，电量即将耗尽）点燃第一簇火苗时，整个部落的人都吓得趴在地上不敢抬头，若不是张轩随后用石块围起火堆，又用树枝拨弄火焰让它“听话”，恐怕现在还有人在岩洞深处瑟瑟发抖。
张轩看出了石的犹豫，也明白这种刻在骨子里的恐惧不是一句话就能消除的。他没有强迫，而是将细枝放回篝火旁，又拿起一块早上刚从河边捡来的光滑石板，架在火堆上方的两根木头上。“昨天，我们吃了烤熟的肉，比生肉香，也比生肉容易嚼，对不对？”他看向人群里的孩童，其中一个名叫小芽的女孩怯生生地点了点头，小手还下意识地摸了摸自己的肚子——昨天那几块烤得外焦里嫩的野猪肉，是她记事以来吃过最美味的东西。
见孩童有了反应，张轩继续说道：“火能让肉变香，还能让水变热，更能在晚上帮我们赶走那些躲在暗处的东西。”他指了指岩洞外渐渐暗下来的天色，“你们看，太阳要落山了，天一黑，狼就会出来叫，野猪也会在林子边上晃悠。但它们怕火，只要火堆亮着，它们就不敢靠近我们的岩洞。”
这番话像是触动了石。作为部落首领，他最清楚夜晚的危险。就在上个月，部落里一个名叫阿木的猎手，就是在夜里出去解手时被狼群咬伤了腿，至今还躺在岩洞深处，伤口化脓，只能靠嚼一些苦涩的草药勉强止痛。他深吸一口气，终于鼓起勇气，伸手碰了碰火堆旁那根还在冒烟的细枝。
“烫……”石猛地缩回手，指尖已经泛起淡淡的红痕，但他却没有像预想中那样惊慌，反而眼睛一亮，又试探着碰了碰细枝的中部——那里没有火焰，只有温热的触感。“它……真的不会随便烧人？”他看向张轩，语气里带着一丝不确定，还有一丝压抑不住的兴奋。
“当然。”张轩笑了笑，抓起石的手，将它引到火堆上方两尺高的地方，“你看，只要离它不远不近，它就只会给我们温暖。”他故意用了一个现代词汇，又立刻用部落语言补充道，“就是让我们不冷的东西。”
石感受着掌心传来的暖意，紧绷的身体渐渐放松下来。他身后的岩见状，也大着胆子凑了过来，学着石的样子，把手放在火堆上方。“哇……好舒服！”岩是部落里最年轻的猎手，胆子本就大，感受到暖意后，立刻露出了笑容，还伸手去拨弄了一下火堆旁的树枝。
“小心！”张轩眼疾手快，一把抓住岩的手腕，将他的手从火焰边缘拉开，“不能用手直接碰着火的地方，那里会烧疼你，就像被毒蜂蛰了一样。”他拿起一根长长的木棍，演示着如何用木棍拨弄火堆，“要用这个，隔着东西，它就伤不到你了。”
岩吐了吐舌头，接过张轩递来的木棍，小心翼翼地拨了拨火堆。当看到火焰被木棍引着，朝着有干草的方向蔓延时，他吓得赶紧把木棍扔在地上，引得众人一阵哄笑。张轩也笑了，捡起木棍，重新将火焰拨回石块围成的范围内：“别怕，我们用石头把它圈起来，它就跑不出去了。就像我们用藤蔓把猎物绑起来一样，火也会被我们‘绑’在这个圈子里。”
随着石和岩的尝试，人群中的气氛渐渐活跃起来。几个胆子大的猎手开始围拢到火堆旁，学着用木棍拨弄树枝；妇女们则站在稍远的地方，小声议论着，眼神里的恐惧慢慢被好奇取代。张轩见状，决定趁热打铁，他从岩洞角落拖出一块昨天剩下的野猪肉——那是一块带着骨头的五花肉，因为天气转凉，还没有变质，但表面已经有些发硬。
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