翌日清晨，张牙婆便笑眯眯地来客栈报信，言道小院已清扫完毕，新被褥也已铺好，随时可以入住。她手中还拿着一份略显陈旧但字迹清晰的纸质文书。
“凌姑娘，您瞧瞧，”张牙婆将文书递给凌灵，“这是房契的副本和租赁契书，原主画了押，老婆子我也作为中保按了手印，您收好。虽说咱们这小地方寻常不查这个，但留着总是个凭证，也免得日后有什么口舌纠纷。”
凌灵心中微动，接过文书仔细看了起来。文书用的是常见的棉纸，上面用端正的楷书写明了房屋坐落位置（城东榆林巷丙字号）、租赁双方姓名（原主姓名、凌灵）、租赁期限（三个月）、租金数额（每月一两，共三两）以及中保人（张氏）。下方确实有原主儿子的签名画押和张牙婆歪歪扭扭的签名及红手印，日期也标注得清清楚楚。
这文书很重要。 凌灵立刻意识到。这不仅是租赁凭证，更是她们合法居住于此的证明之一，若遇盘查，能与路引互相印证，增加可信度。她之前光顾着检查房屋安全，差点忽略了这关键的“软件”环节。
“有劳张婆婆费心。”凌灵神色不变，仔细地将文书折叠好，贴身收起，“如此便周全了。”
结算了客栈房钱，凌灵带着凌玥，跟着牙婆再次来到榆林巷那处小院。
院门焕然一新，门轴上了油，开关无声。院内果然被打扫得干干净净，青石板缝隙里的杂草都被拔除了，那口小水井旁还放了个崭新的木桶。屋内窗明几净，桌椅床榻擦得一尘不染，两床半新的棉被叠得整整齐齐，虽然家具依旧老旧，却透着股清爽劲儿。
“姑娘瞧瞧，可还满意？老婆子我办事，您放心！”张牙婆邀功道。
凌灵仔细检查了一遍，尤其是门窗的插销和院墙的接缝处，确认无误，才点了点头：“有劳张婆婆了。”她又额外给了牙婆几十文钱算作辛苦费，既不多到让人眼红，也不少到显得吝啬，分寸拿捏得恰到好处。
送走牙婆，关上院门，插好门闩，这个小天地便暂时属于她们了。
凌玥好奇地在院子里转来转去，摸摸水井辘轳，又看看那棵半枯的石榴树，小脸上终于露出了属于她这个年纪的、轻松的好奇神色。“姐姐，这里真好，有井，不用去打水了。”
“嗯。”凌灵应了一声，目光却依旧锐利地扫视着院墙上方和与邻居相接的屋脊。安全只是相对的。她将买来的粮食杂物归置到厨房，又里外检查了一遍，确认没有暗道或窥孔之类，才稍稍安心。
安顿下来的第一件事，凌灵便带着凌玥又出了一趟门。这次，她去买了一把结实的新铜锁，将院门原本那把看起来就不太牢靠的旧锁换了下来。又买了几根粗壮的木棍，用来在夜间从内部顶住院门和房门。
她还去铁匠铺，买了一把半旧但打磨得锋利的柴刀和一把小巧而尖锐的剔骨刀。柴刀放在厨房顺手，剔骨刀则被她贴身藏好。这些举动落在凌玥眼里，让她刚刚放松的心情又不由得紧张起来，但她什么也没问，只是默默地看着，学着。
回到小院，凌灵开始分配任务。 “玥儿，以后每日清晨，我去打水，你负责清扫院落。白日里，我有时需静坐休养，你便在家中学着缝补、做饭，无事不要轻易出院门。若有人敲门，除非是我回来，否则绝不开门，也不要应声。”凌灵神情严肃地交代。 凌玥认真记下，重重地点了点头。她虽然不懂姐姐为何如此谨慎，但她知道听姐姐的准没错。
突然想起了什么，凌灵对凌玥说：“玥儿，我出去一趟，买些针线，很快回来。你看好家，任何人来都不要开门。”
凌玥乖巧应下：“嗯，姐姐放心。”
凌灵走出榆林巷，并未直奔市集，而是脚步一拐，朝着县城边缘人迹相对稀少的废弃河滩走去。她步伐加快，神识仔细扫过四周，确认四周无人后，迅速闪入一片茂密的芦苇荡中。
此处僻静，只有风吹过芦苇的沙沙声和潺潺的水流声。
凌灵深吸一口气，再次尝试沟通空间。这次的目标明确，心神凝聚，虽然依旧能感受到那层隔阂与神识的轻微刺痛，但比之前似乎顺畅了一丝。她集中全部意念，想象着奥利奥的样子，发出召唤的指令。
下一刻，空间波动微不可察地一闪，一个毛茸茸、黑白色的小身影凭空出现，噗通一声落在柔软的河滩草地上。
正是奥利奥！
小家伙显然在空间里憋坏了，骤然回到熟悉的主人身边，先是一愣，随即那双湿漉漉的黑眼睛猛地亮起，发出极其委屈又兴奋的“呜呜”声，小尾巴摇得像螺旋桨，一下子扑到凌灵脚边，用脑袋使劲蹭着她的裙摆，喉咙里发出呜咽般的哼唧声，仿佛在控诉主人为什么把它丢了那么久。
凌灵冰冷的心弦瞬间被这小小的温暖触动。她蹲下身，难得温柔地摸了摸奥利奥的小脑袋，检查了一下它的情况。小家伙似乎长大了一小圈，毛发油亮，精神头十足，看来空间里的灵泉水对它好处不小。
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