马车吱呀呀地驶回靠山屯，停在村长家院外时，夕阳已将天边染成了橘红色。二壮媳妇王氏正端着一盆洗完菜的水准备泼掉，一见主家回来了，连忙放下盆子，在围裙上擦了擦手，小跑着迎上前，脸上带着小心翼翼的恭敬和一丝不易察觉的欢喜。
“公子，你们回来了！”她手脚麻利地去接凌灵和凌玥手中的东西，“这些重活让奴婢来就好，您二位快进屋歇歇。”
凌灵将采购回来的大包小包搬进屋里，开始一一分派。当她将几匹厚实柔软、深色的棉布递给王氏，并温和地说道：“这些布是给你们一家三口做衣裳的，尺寸你们自己量着做，需要针线剪刀就跟白露说。”时，王氏整个人都僵住了。
她几乎是颤抖着伸出手，接过那沉甸甸的布料。指尖传来的温暖柔软的触感，与她记忆中粗糙的麻布和补丁摞补丁的旧衣形成了鲜明对比。一股酸涩猛地冲上鼻尖，她赶紧低下头，用力咬住嘴唇，把即将夺眶而出的泪水硬生生憋了回去。不能哭，在主家面前失态像什么样子。
可心中的波澜却如何也平息不了。她想起在娘家的日子，自己就像个多余的，干的活最多，吃的却是残羹冷炙，爹娘的眼中心里只有能传宗接代的哥哥弟弟。
本以为嫁了人就能脱离苦海，谁知却跳进了另一个火坑。丈夫二壮是家里最不受待见的老二，憨厚老实只会埋头干活。夫妻俩起早贪黑，承担了家里大半的活计，分到的吃食却总是最差最少，只因为她进门后生了个丫头，婆婆牛婆子的脸色就没好看过，非打即骂。她生三丫时伤了身子，第二天就被婆婆逼着下地干活，落下了一身的病痛，阴雨天就关节疼得厉害。幸好二壮是个知道疼人的，自己饿着肚子也要偷偷省下半个窝头塞给她，在婆婆看不见的角落，总是抢着把她手里的重活累活干完……他们一直忍气吞声，只盼着孩子长大，分家单过，日子总能熬出头。
可谁能想到，天灾一来，婆婆第一个念头就是卖了她的三丫！那是她的命根子啊！当时她只觉得天都塌了。
而眼前这位凌公子，一个非亲非故的陌生人，却像是从天而降的救星。不仅从那老鸨子手里救下了三丫，更是眼都不眨地拿出了五十两雪花银，把他们一家三口都从那个令人窒息、毫无温情的所谓“家”里买了出来！五十两啊！她简直无法想象那是多大一笔钱，能买多少石粮食，够普通庄户人家舒舒服服过上好几年了！这份恩情，重如山岳！
更让她感到惶恐和感激的是，主家待人极好。吃的饭菜，主家吃什么，他们这些下人也跟着吃什么，甚至因为干活辛苦，饭菜分量给得格外足。主家小姐凌玥对三丫也和气，偶尔还会给三丫一块没见过的香甜点心。如今主家出门一趟，竟然还惦记着给他们这些下人买布料做新衣裳……这种被当人看、被平等对待、甚至被关怀的感觉，是她前半生颠沛流离中从未敢奢望过的温暖。她在心里暗暗发誓，这辈子做牛做马，也要报答公子的大恩大德。
凌灵并未留意王氏翻江倒海的情绪，她只是按部就班地做着自己认为该做的事。买下这一家，起初是为了凌玥那不忍的眼神，也是一时之举。既然人跟了自己，提供安稳的生活和基本的物质保障，在她看来是理所应当的责任，并非为了换取感激。
分完东西，凌灵又特意挑了两匹颜色鲜亮、质地不错的料子，抱着去了村长媳妇忙活的厨房：“婶子，这些天多亏您和家里照应，我们姐弟才能有个落脚处。这点料子不成敬意，您和家里人拿去添件新衣裳。”
村长媳妇正在灶台边忙碌，闻言惊得手里的锅铲差点掉地上，连忙在围裙上擦着手，连连摆手：“哎哟！可使不得！凌公子您这太客气了！您是我们全村的恩人呐！给我们带来这么大活计，让大家有饭吃有钱挣，我们感激您还来不及呢，哪能再要您的东西！”她这话是真心实意的，凌灵的到来，确实让濒临绝望的靠山屯焕发了生机。
凌灵笑了笑，将料子塞进她手里：“婶子就别推辞了，这些天您忙里忙外，我都看在眼里。这是您应得的。以后的事，少不得还要多麻烦您呢。”
村长媳妇推辞不过，摸着光滑冰凉的绸缎料子，脸上笑开了花，心里更是暖烘烘的。她家虽然清贫，但为人本分实在，之前拿出珍藏的腊肉招待是出于淳朴的好客之心，如今帮忙操持盖房的庞大伙食，也是尽心尽力，丹枫和白露暗中观察过几次，他们采买食材、记录开销都清清楚楚，账目分明，从无半点虚报克扣。凌灵愿意对这样淳朴诚信的人表示善意。
又说了几句闲话，凌灵才回到自己房间。夜深人静，整个村长家除了被安排去工地值夜监工的大儿子，其他人都因白日的辛劳而沉入梦乡，鼾声轻微。凌灵盘膝而坐，神识如水银泻地般悄然蔓延开来，仔细扫过院落和周围，确认一切如常，并无异常。
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