声势既然已经浩大地造了出去，如同离弦之箭再无回头路，三日后那场万众瞩目的祈雨大典，便只许成功，不许失败。凌灵盘坐在客栈房间的床榻上，神识内视，评估着自身炼气十二层的灵力储备。若要降下一场能覆盖安华县周边广袤区域、并能持续足够时间的透雨，所需的灵力将是天文数字。仅凭自身目前的修为，即便竭泽而渔，恐怕也难以为继。届时若雨水稀稀拉拉，范围仅限坛场周围，非但无法缓解旱情，她这“世外高人”的形象将瞬间崩塌，引发的反噬和骚乱恐怕比旱灾本身更可怕。
她最大的依仗，便是那神秘的随身空间，以及空间的灵脉。灵石，这种修仙小说中常见的能量结晶，此刻成了关键。
“得提前挖些灵石出来，以备不时之需。”心念一动，她的身影已从客栈房间消失，出现在了灵气氤氲的空间之内。药田郁郁葱葱，灵泉边那棵不知名的树舒展着叶片，吞吐着微光，远方的灵脉如同一条沉睡的玉带，散发着柔和而磅礴的灵气波动。
她走到灵脉边缘，目光落在那些镶嵌在普通岩石中、若隐若现的晶莹晶体上。她取出了存放在空间角落的兵工铲，这现代合金打造的工具有着出色的硬度，她本以为挖取灵石虽会费力，但总该可行。
然而，现实给了她当头一棒。当她运足力气，一铲下去，“咔嚓”一声刺耳的脆响，兵工铲那号称坚硬的尖端，竟如同脆冰般应声断裂！
凌灵握着半截铲柄，愣住了。随即她苦笑摇头，暗骂自己糊涂。这灵脉乃是天地精华凝聚而成，其本质已非凡物，蕴含的灵能结构极其稳定坚固，岂是人间凡铁所能损伤？看来，寻常手段对此根本无效。
她丢开断铲，沉吟片刻，决定尝试最直接的方法——运用灵力。她将体内精纯的灵力缓缓调动，汇聚于右手掌心，形成一层薄而坚韧的能量膜，然后小心翼翼地伸手触碰灵脉边缘的岩石。
指尖传来一种奇特的触感，不再是坚硬无比，而是仿佛陷入了一种粘稠而富有弹性的物质中。附着灵力的手指，勉强能嵌入岩石与灵石的缝隙。她心中一喜，但随即发现，这个过程极其艰难且消耗巨大。灵力如同开闸的洪水，源源不断地从指尖输出，用于对抗灵脉岩石那强大的天然抗性。她只能像最耐心的工匠，用灵巧的灵力“刻刀”，一点点地剥离包裹灵石的杂质岩石。
每成功挖取一块鸽子蛋大小的下品灵石，她都感觉丹田内的灵力明显空了一小块。仅仅挖了五六块，额头便已见汗，呼吸也略显急促。
“不行，效率太低，消耗太大。”凌灵停下动作，眉头紧锁。但她没有放弃的理由。盘膝坐下，就在这灵气浓郁的空间内，她全力运转功法，周围浓郁的灵气如同受到吸引般涌入体内，快速补充着消耗的灵力。
待灵力恢复充盈，她便再次投入到枯燥而艰苦的挖掘工作中。耗尽，恢复，再挖掘……如此循环往复，周而复始。汗水浸湿了她的鬓角，手臂因持续输出灵力而微微颤抖。但她咬紧牙关，目光始终坚定。这些灵石，将是祈雨成功的保障，是万千灾民活下去的希望，再难也要坚持下去。
然而，她很快发现，这种极限压榨式的修炼方式，虽然痛苦，却也带来了意想不到的好处。每一次将灵力彻底耗尽，经脉都仿佛被撕裂后又重塑，变得更具韧性；每一次重新吸纳灵气，新生的灵力都更加凝实精纯，如同被反复锤炼的精钢。她对自身灵力的掌控，也在这细微入毫的挖掘过程中，达到了一个新的高度。这倒算是艰苦付出后的意外之喜了。晶莹的灵石，一块块地被存入空间角落，仿佛积蓄着雷霆与甘霖的力量。
就在凌灵于异度空间内争分夺秒地储备“能量电池”时，外界，安华县这潭水，因祈雨之事，已彻底沸腾，波澜甚至迅速扩散到了州府。
州府衙门，签押房内。
知州陆明朗拿着赵世勤派人快马加鞭送来的加急奏折，反复看了三遍，眉头越锁越紧，几乎拧成了一个“川”字。他放下奏折，手指无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响。
“赵世勤……他怎么会突然转了性？”陆明朗心中疑窦丛生。他对这位下属的秉性再了解不过：京城赵家的旁支，靠着荫庇得了这安华县令的肥缺，为人庸碌，好逸恶劳，最大的本事便是“等、靠、要”，对政务能拖就拖，尤其怕担责任。此次旱情，邻近州县早已焦头烂额，纷纷上报请求支援，唯独这安华县稳坐钓鱼台，毫无动静。陆明朗对此心知肚明，也曾动过敲打的心思，但碍于官场复杂的派系平衡，一直隐忍未发，只等一个合适的契机。
可如今，这份言辞恳切、甚至带着几分急迫的灾情奏报，以及附带的关于“长公主特使”和“设坛祈雨”的详陈，彻底打乱了陆明朗的预想。这太反常了！事出反常必有妖！
他立刻唤来送信的信使，那信使一路风尘仆仆，脸上还带着疲惫与一丝未褪的惊惶。
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