武器放置在雪地上发出的轻微碰撞声，在此刻寂静的冰原上显得格外刺耳。巴顿小队的成员们虽然依令解除了武装，但他们的姿态依旧如同绷紧的弓弦，目光死死锁定着周围的流浪者，随时准备用身体作为最后的盾牌。凯拉站在队伍前方，强迫自己迎向那个名叫周琳的神秘女子的目光，试图从中读出更多信息。担架上的阿灼，指尖传来的金属块共鸣感愈发清晰，仿佛在指向某个特定的方向。
就在这微妙而脆弱的平衡点上，一阵沉稳有力的脚步声从流浪者们身后的冰碛石坡上方传来。脚步声不疾不徐，带着一种天然的权威感，使得包围圈外围的流浪者们下意识地让开了一条通道。
一个身影出现在坡顶，逆着苍白的天光，轮廓显得格外挺拔而矫健。她一步步走下斜坡，姿态从容，仿佛这片危机四伏的冰原是她家的后院。随着她的靠近，细节逐渐清晰。
她看起来三十岁出头，身高接近巴顿，身形不算魁梧，却透着一股猎豹般的精悍与力量感。穿着一身磨损严重但打理得相对整齐的深灰色复合防寒服，关键部位镶嵌着打磨过的异兽骨骼和不明金属片作为增强护甲，既实用又带着一种粗犷的美学。脸上有着严重的冻伤疤痕，从左额角斜跨过高挺的鼻梁，一直延伸到右侧下颌，但这疤痕并未破坏她面容的坚毅，反而增添了几分历经沧桑的威严。她的头发是近乎雪白的金色，简短利落地束在脑后，冰晶凝结在发梢，如同点缀的钻石。最引人注目的是她的眼睛，那是如同极地冰层深处般的蓝灰色，冷静、锐利，仿佛能穿透一切伪装，直抵本质。
她手中没有像其他流浪者那样张扬地握着武器，只是随意地提着一把造型奇特、带有定制瞄准镜的长管步枪，枪身保养得极好，与她略显沧桑的装备形成对比。她的目光先是快速扫过全场，评估局势，在巴顿小队放下的武器上停留一瞬，又在凯拉脸上掠过，最终，如同周琳之前一样，定格在了担架上的阿灼身上，尤其是在他依旧按着口袋的手部位置，停留了足足两秒。
“雷娜。”周琳低声说了一句，算是向来人说明了情况，同时微微后退半步，将主导位置让了出来。
凯拉和巴顿心中同时一震，根据之前零碎的信息和眼前的阵势，这位显然就是这群流浪者的首领。
雷娜走到队伍前方，站在周琳身边，目光平静地看向凯拉，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传到每个人耳中：“我是雷娜。这里，暂时由我说了算。”她的语气没有刻意强调，却自然流露出一股长期掌控局面的气场。
“你们缴了他们的械？”她侧头问周琳，语气听不出喜怒。
“他们放下了武器，作为诚意的表示。”周琳回答道，同时微妙地看了阿灼一眼，“另外，那个昏迷刚醒的年轻人，他身上有很强的、古老的‘回响’，和他口袋里那东西同步。”
雷娜点了点头，脸上没有任何意外的表情，似乎周琳的发现完全在她预料之中。她重新看向凯拉，直接跳过了无谓的试探：“第七庇护所的逃亡者？说说看，委员会为什么会对一个已经标记‘已净化’的旧蚁巢感兴趣，甚至逼得你们炸毁入口出逃？还有，他——”她的目光再次转向阿灼，“一个看起来一阵风就能吹倒的小子，凭什么值得周琳特别关注？”
她的问题精准、直接，切中了所有关键点，显示出她对委员会行事风格、庇护所运作乃至周琳能力的高度熟悉和信任。她没有立刻表现出敌意，也没有轻易相信，而是在冷静地评估，评估这群“不速之客”带来的风险，以及……可能存在的价值。
凯拉知道，这是最关键的时刻。在雷娜这种人面前，谎言和夸大其词很可能瞬间导致局势恶化。她必须说出足够分量的真相，来换取生存和对话的空间。
“委员会要‘净化’的，不是庇护所，而是他——阿灼。”凯拉指向担架，决定抛出部分核心秘密，“他……拥有某种他们无法理解、也无法控制的能力。我们发现了庇护所‘摇篮’系统的部分真相，关于能量抽取和……‘活体电池’的本质。委员会要掩盖这一切，所以要消灭所有知情者和异常体。”
她顿了顿，观察着雷娜的反应。雷娜的表情没有任何变化，只是那双冰蓝色的眼睛微微眯起，听得更加专注。
“至于阿灼的能力……”凯拉斟酌着用词，“与热和能量有关。之前抵抗辐射风暴的热障，就是他透支力量的结果。而他口袋里的东西，是我们从‘摇篮’相关区域找到的，可能与他的能力，甚至与‘星火’网络有关。”她提到了“星火”，这是一个冒险的试探，想看看雷娜的反应。
果然，在听到“星火”两个字时，雷娜的眉梢几不可察地动了一下，虽然转瞬即逝，但没能逃过紧盯着她的凯拉和巴顿的眼睛。
“星火……”雷娜低声重复了一遍，语气中带着一丝难以言喻的复杂意味，像是怀念，又像是警惕。她没有深入追问关于星火的事情，而是将话题拉回现实：“所以，你们逃出来，能量耗尽，想去前面的地热口碰运气，甚至不惜用这些……”她瞥了一眼那个装着电子元件的箱子，“……旧世界的垃圾，来和我们做交易？”
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