“爱丽丝”在废弃游乐园里化作光点的那一幕，像一根看不见的刺，深深地扎进了刘一丘的心里。那不仅仅是一个实验体的消逝，更是一个警告。一个关于“泰坦”这个潘多拉魔盒，一旦彻底失控，将会带来何等悲剧的血腥警告。
他意识到，单纯的“救赎”和“引导”，对于那些已经被仇恨和疯狂所彻底吞噬的“姐妹”来说，可能是一种天真的奢望。
在返回芝加哥的路上，他第一次，展现出了近乎“马基雅维利”式的、冷酷的权谋。他将所有人都视为棋子，包括“第一序列”，也包括他自己。
他明白，要想在未来的乱局中，保护好自己身边的人，保护好这个他亲手建立的“家”，他必须拥有更强大的力量。不仅是科技上的，更是……物理上的。
他需要一支，足以对抗“超人类军团”的……铁拳。
而罗斯福总统的“盟约”，为他送来了最好的“铸铁厂”。
一周后，伊利诺伊州，芝加哥南郊，一座占地面积超过数平方公里的、名为“五大湖海军兵工厂”的庞大工业复合体，以一个象征性的一美元的价格，正式易主。它的新主人，是环流控股集团。
这里，曾是美国海军最重要的舰船火炮和装甲的研发与制造基地之一。但随着大萧条的冲击和海军预算的削减，这座曾经辉煌的兵工厂，早已濒临破产，只剩下一些经验丰富的老工人和一堆在刘一丘看来，设计思想早已落后，但冶金技术和基础设备却堪称顶尖的“古董”。
当刘一丘带着他的核心团队，第一次踏入这座钢铁丛林时，所有人都被震撼了。
巨大的龙门吊，如同沉默的钢铁巨人，横亘在天际。一排排望不到头的厂房里，静静地躺着当时世界上最大吨位的冲压机、最精密的镗床和最先进的合金熔炉。空气中，弥漫着一股浓烈的、混合着机油、铁锈和火药味的、属于男人的浪漫气息。
“我的上帝……”瘦猴抚摸着一台德国克虏伯公司制造的、比他的房子还要大的巨型车床，眼神里充满了工程师特有的、近乎痴迷的狂热，“老板……这里……这里是天堂！”
“不，这里不是天堂。”刘一丘站在一座巨大的、已经熄火的熔炉前，感受着那扑面而来的、残存的余温，缓缓地说道，“这里，是‘赫淮斯托斯’的神殿。”
赫淮斯托斯，古希腊神话中的火神与工匠之神，传说中，他为众神打造了所有的神器和宫殿。
“过去，他为‘战神’阿瑞斯，铸造杀戮的刀剑。”刘一丘的目光，扫过那些曾经生产出无数炮弹和装甲的流水线，“而从今天起，他将为我们，也为这个国家，铸造守护和平的犁铧。”
他要做的，不仅仅是接管。而是……彻底的改造。
他将整个兵工厂，重新命名为——“环流重工（Circulation Heavy Industries）”。
他做的第一件事，就是召集了所有留任的老工人，和以瘦猴为首的、来自环流能源的新技术团队，召开了一场别开生面的“动员大会”。
他没有谈论什么企业文化，也没有画什么大饼。他只是将两样东西，放在了所有人的面前。
一样，是兵工厂上一年度的财务报表，那上面，是触目惊心的、巨额的亏损。
另一样，是一块由芬恩亲手“焊接”的、只有巴掌大小，却能承受住万吨冲压而丝毫不损的……“生物超导合金”样本。
“先生们，”刘一丘的声音，在空旷的厂房里回荡，“左边，是你们的过去。一个正在被时代所淘汰的、靠着政府输血才能勉强维生的过去。而右边，是你们的未来。一个充满了无限可能，能让我们用双手，去创造出这个世界上最坚固的金属，最强大的引擎的未来。”
“我不会解雇任何人。”刘一丘的目光，扫过那些眼神复杂的、上了年纪的老工人们，“我只会给你们一个选择。是选择抱着生锈的铁饭碗，和这座工厂一起，沉入历史的垃圾堆？还是选择，拿起新的工具，学习新的知识，和我一起，去铸造一个……全新的时代？”
这番话，简单、直接，却充满了无法抗拒的力量。
紧接着，他当众宣布，成立“环流重工”的第一个，也是最核心的研发项目——
“‘守护者’MK-1型动力外骨骼”项目。
当刘一丘，在黑板上，亲手画出那套充满了浓郁的、厚重的蒸汽朋克美感、由无数齿轮、活塞、铆钉和闪烁着蓝色电弧的粗大电缆构成的“钢铁战衣”时。
在场的所有工程师和工人，无论新旧，眼中，都燃起了同样炙热的火焰！
没有一个男人，能拒绝“机甲”的浪漫！
刘一丘，用一个无法拒绝的梦想，将新与旧，完美地，融合在了一起。
而这个庞大的项目，也为团队里的每一个人，都找到了全新的定位。
科普兰和巴丁教授，负责理论设计和新材料的研发。
瘦猴和芬恩，负责将理论，转化为具体的工艺和生产流程。
巴尼，则负责为这个项目，招募和训练第一批“驾驶员”。
而卡罗尔，她的“情报与反间谍”部门，则面临着前所未有的挑战。因为他们知道，当“环流重工”开始为这个国家，铸造“国之重器”时，来自世界各地的商业间谍和工业巨蟊，将会像闻到血腥味的鲨鱼一样，蜂拥而至。
为此，卡罗尔在刘一丘的帮助下，开始了更艰苦的、针对性的精神训练。她不再满足于被动地“读取”他人的表层思维，而是开始尝试，主动地，去构建一个更强大的、能将整个工厂都笼罩在内的“精神防火墙”，试图突破“反读心”的屏障。
整个“环流”帝国，都围绕着这个“MK-1”项目，开始了高速的运转。
然而，刘一丘自己，却将一部分精力，投入到了另一场，更凶险，也更重要的“战争”之中。
一场，发生在“里世界”的、决定着一群悲剧“姐妹”命运的……精神赌局。
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