天启堡垒的警报声像块生锈的铁片,在铅灰色的天空里刮出刺耳的响。王如意咬碎了后槽牙,手套被城墙缺口的碎渣硌出三道白痕——第八段防御墙的能量传导装置又烧了,这已经是今天第五次。
“队长!左侧能量读数跌破临界点了!”通讯器里炸出新兵小李的尖叫,背景音是滋滋的电流声,混着某种黏腻的“吧嗒”声,像是有东西正顺着城墙缝隙往里爬。
王如意踹开脚边的废弃零件,金属碰撞声在浓雾里显得格外闷。“慌什么?”她按下耳麦,声音被风撕得发飘,“让三班把备用晶核送过来,告诉他们再磨蹭一分钟,下一个被蚀骨雾啃穿喉咙的就是他们亲妈!”
蚀骨雾还在涨。
灰绿色的雾气像活物似的,顺着城墙的裂缝往里渗,所过之处,钢筋锈成粉末,混凝土化成烂泥。三天前这雾刚漫到堡垒外围时,参谋部还说只是“异常气候”,直到昨天正午,负责巡逻的第七小队整队消失在雾里,只留下半截被腐蚀得只剩白骨的步枪,堡垒里的人才真正开始慌。
“王队,晶核不够了。”林野的声音从下方传来,带着点喘。这小个子工匠正蹲在三米高的脚手架上,手里攥着把扳手,额头上的汗珠混着油污往下淌,“仓库那边说,守旧派把最后一批A级晶核调去护城主府了,给咱们的全是快要过期的废品。”
王如意低头瞪他。林野缩了缩脖子,赶紧把脸埋回机械装置里。这小子是昨天临时调过来的,据说在黑市修机械臂很有名,但王如意看他那双手——虎口磨出的茧子形状不对,更像是常年握枪留下的。不过现在不是查这个的时候,防御墙再破个口子,雾里的东西就要顺着风道爬进居住区了。
“废品也他妈给我用上!”她吼道,“用铁丝捆紧,能撑一秒是一秒!”
林野没应声,只是手里的动作更快了。王如意转身往右侧缺口走,靴底踩在湿滑的城墙面上,好几次差点打滑。雾里的腥甜味越来越浓,那是蚀骨雾的“标记”,闻多了会让人头晕,再久点,皮肤就会像被强酸泼过一样溃烂。她摸出腰间的净化瓶,往口罩里倒了点透明液体,冰凉的气息顺着鼻腔往下钻,稍微压下了那股恶心感。
这净化剂是父亲留下的配方。想起父亲,王如意的胸口就像被雾里的寒气冻住了似的。三个月前他带队出去执行任务,说是去查“旧神遗迹”,然后就再也没回来。参谋部发了个“光荣殉职”的通知,连尸体都没找着。可王如意总觉得不对劲,父亲临走前一晚,偷偷塞给她一块刻着奇怪纹路的金属片,只说“别信任何人,尤其是赵承影”。
赵承影……王如意的牙又开始痒。那个女人今天早上还来找过她,穿着一身笔挺的副官制服,嘴角挂着标准的微笑,说“王伯父不在,你更要懂事,别给守旧派留下把柄”。懂事?懂事就是看着防御墙被雾啃穿,看着底下那些平民像待宰的猪一样等死?
“咔嚓——”
左侧传来金属断裂的脆响。王如意猛地转头,看见林野正抱着根断成两截的传导管,脸色惨白。“不行了王队,”他声音发颤,“这装置彻底废了,雾已经开始往……”
他的话没说完,被一阵突兀的喧哗打断。
城墙下的临时营地那边,不知什么时候聚了一群人。吵吵嚷嚷的声音穿透浓雾飘上来,夹杂着叫骂和拖拽声。王如意皱眉,顺着脚手架往下爬,刚落地就被一个巡逻兵撞了个趔趄。
“干什么呢?”她厉声喝问。
巡逻兵看清是她,赶紧立正:“报告王队!抓到个可疑分子!这小子在雾区边缘鬼鬼祟祟的,身上还带着妖气!”
王如意顺着他指的方向看去,心脏猛地一缩。
三个巡逻兵正按着一个男人。那男人被反剪着胳膊,半跪在泥地里,黑色的外套沾满了污渍,下摆还在滴着水。他低着头,碎发遮住了脸,只能看见线条紧绷的下颌,和被巡逻兵踩在靴底的手——那只手的手腕上,有一圈青黑色的印记,像是被什么东西勒出来的,在惨白的皮肤映衬下,显得格外诡异。
“妖气?”王如意往前走了两步,“你们怎么确定……”
话没说完,她突然闻到一股味道。
不是蚀骨雾的腥甜,也不是机械油的刺鼻,而是一种……很淡的、像是烧红的铁块浸入冰水的味道。这味道让她想起小时候在父亲的书房里,偷偷翻到的那本禁书里的插图——画着长着黑色翅膀的人,站在燃烧的城池前。
“他刚才在雾里站着,”一个巡逻兵踹了那男人一脚,“雾碰到他身边就绕着走!你说不是妖是什么?说不定第七小队就是被这种怪物害死的!”
男人终于动了动。他缓缓抬起头,露出一张异常干净的脸,和他身上的狼狈格格不入。眼睛是很深的黑,像两口没底的井,正一眨不眨地盯着王如意。
“我不是妖。”他开口,声音有点哑,却很稳,“我叫荃南烛。”
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