葫芦口，如同其名，是青河河道上一处陡然收束的狭窄隘口。往日里，湍急的河水在此被强行挤压，发出沉闷的咆哮。此刻，这道曾经锁住洪流的咽喉，却被昨夜狂暴的雷雨和上游山洪彻底撕裂！
一道数十丈宽的狰狞豁口赫然出现在原本坚固的堤坝上，浑浊的、裹挟着大量泥沙、断木、甚至牲畜尸体的黄色洪流，如同挣脱囚笼的凶兽，发出震耳欲聋的怒吼，疯狂地倒灌而出，向着地势低洼的黑石坳方向奔涌！
周崇率领的御林军精锐和沈砚组织起来的、由黑石坳农人组成的抢险队伍，几乎是迎着这股毁灭性的洪峰冲到了溃堤现场。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！水势比想象的更加凶猛！溃口处浊浪滔天，巨大的漩涡吞噬着一切，堤坝的残骸在洪水中时隐时现。洪水已经漫过下游的河滩，正迅速吞噬着沿途的低矮田舍和刚刚撒下石灰粉、等待补种薯苗的土地！
“堵住它！快！”周崇目眦欲裂，吼声瞬间被洪水的咆哮淹没。他身先士卒，扛起一个沉重的沙袋（临时用麻袋装填泥土和碎石），顶着扑面而来的水汽和巨大的冲击力，踉跄着冲向溃口边缘最危险的地段！
“跟我上！”沈砚也红了眼，他虽不擅武力，但此刻也爆发出惊人的力量，指挥着农人们：“沙袋！石头！木头！有什么填什么！快！把生石灰粉也搬过来！堆在沙袋后面！”
一场人与自然的惨烈搏斗在泥泞与洪水中展开。御林军士兵们组成人墙，用身体减缓洪水的冲击力，为后面填充沙袋争取时间。农人们嘶吼着，在泥水里跌爬滚打，用尽全身力气将沉重的填充物投向溃口。
有人被激流冲倒，立刻被旁边的人七手八脚拉起；有人脚下一滑滚入浑浊的洪水中，挣扎着爬上岸，抹一把脸又继续投入战斗。生石灰粉被一筐筐抬来，倾倒在垒起的沙袋缝隙和后方。白色的粉末遇水立刻发出“嗤嗤”的声响，升腾起灼热的白雾，迅速板结，竟真的起到了一定的临时加固作用！
“堵住了！快堵住了！”有人惊喜地嘶喊。在无数双手的奋力拼搏下，在沙袋、石头、木头甚至生石灰粉形成的临时壁垒前，那狂暴的浊流似乎真的被遏制住了一部分，倒灌的速度明显减缓！
然而，就在这短暂的喘息之机——
“啊——！我的眼睛！好痛！” 一个正在搬运生石灰粉的年轻农人突然发出一声凄厉的惨叫！他双手捂住眼睛，痛苦地在地上翻滚！白色的粉末沾满了他的脸和手臂，遇水后灼热的气体瞬间灼伤了他的眼睛和裸露的皮肤！
“快！快用清水冲洗！别揉！”沈砚心头一紧，立刻冲过去。他疏忽了！情急之下直接使用生石灰粉加固，却忘了这东西遇水强碱，极具腐蚀性！非专业人员操作，极易造成严重灼伤！混乱中，又有几人因沾染了未完全反应的石灰粉末而受伤，惨叫声此起彼伏，刚刚提振的士气瞬间受挫。
“沈太医！先救人！”周崇一边指挥士兵顶住沙袋，一边焦急大吼。
沈砚手忙脚乱地指挥着用清水冲洗伤员，心中懊悔不已。就在这时，他眼角的余光瞥见溃口上游浑浊的水面上，漂浮着几具肿胀发白的牲畜尸体，随着漩涡打转，散发出阵阵恶臭。更远处，洪水淹没的村落方向，似乎隐隐传来压抑的哭嚎和一种令人心悸的混乱声响。
一丝极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了沈砚的心脏！洪水之后，大疫必至！这浑浊的、裹挟着无数腐败物的洪水，正是瘟疫滋生的温床！而他们此刻，正浸泡在这致命的污水之中！
“周统领！”沈砚的声音带着前所未有的急迫，“必须立刻撤出所有接触过洪水的人！用清水彻底清洗身体！尤其是口鼻和伤口！收集所有能用的生石灰粉，在洪水退去的区域和人员聚集地周围大量泼洒！快！否则…否则瘟疫一起，后果不堪设想！”
周崇看着沈砚惨白的脸色和眼中巨大的恐惧，瞬间明白了事情的严重性！瘟疫！那是比洪水、比刺客更可怕的无形屠刀！
“撤！交替掩护！有序撤退！注意脚下！”周崇当机立断，吼声穿透水声。抢险的队伍开始艰难地、带着伤员，向后方高地转移。
然而，瘟疫的阴影如同附骨之蛆，来得比所有人预想的更快、更猛烈！
仅仅一夜之间，黑石坳临时搭建、安置灾民和伤员的简陋窝棚区里，就爆发了恐慌！
“呕…呕…”一个浑身湿透、在溃口抢险时被洪水呛了几口的壮汉，突然剧烈地呕吐起来，吐出的秽物带着可疑的黄绿色。
“好冷…好热…头…头要炸了…”一个抱着孩子的妇人蜷缩在角落，浑身筛糠般颤抖，脸颊却泛着不正常的潮红，嘴唇干裂。
“我的腿…我的腿没知觉了…”昨日被石灰灼伤眼睛的年轻人，此刻躺在草席上，一条小腿肿胀发黑，皮肤下出现诡异的紫黑色瘀斑，高烧呓语。
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