秦易雷厉风行,一边以强硬手段掌控官场、封锁账册银库。
一边全力保障王太医救治林如海。
整个扬州官场被他这突如其来的三板斧打得晕头转向,人人自危。
然而,表面的震慑之下,暗流愈发汹涌。
扬州城最富庶的并非官衙,而是那些富可敌国的盐商。
他们才是真正掌控两淮盐业命脉,与各级官员盘根错节、利益交织的庞然大物。
此刻,在扬州城中心一处极尽奢华、守卫森严的私家园邸密室内。
一场秘密聚会正悄然进行。
与会者仅有五人,却代表着扬州盐商中最顶尖的力量。
四大总商以及其背后的神秘代言人。
首座是位年约六旬的老者,面容富态,手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指。
正是盐商之首、总商会长万万千。
他看似和善的圆脸上,此刻布满阴霾。
下首坐着另外三位气息或精悍或深沉的中年男子,皆是其他三大总商。
而最引人注目的,是坐在万万千右侧那位面色苍白、眼神阴鸷的锦袍年轻人。
他并非盐商,却俨然是此间的核心。
“诸位,都说说吧。”
万万千声音低沉,带着一丝不易察觉的疲惫。
“这位镇北侯来者不善啊。一来就抓了我们安插的眼线,控制了官衙府库,如今更是查到林如海中毒之事……下一步,恐怕就要直接冲着我们来了。”
一名脾气火爆的总商猛地拍向桌面。
“怕他作甚!一个愣头青罢了!强龙不压地头蛇!他在京城嚣张,到了这扬州地界,是龙得盘着,是虎得卧着!咱们手里要钱有钱,要人有人,还怕他区区几十个亲兵?”
另一位较为谨慎的总商摇头道。
“李兄不可大意。此人非同一般,有皇帝钦赐的王命旗牌,先斩后奏之权非同小可。而且他直接调动了城南守备营的兵……说明他并非一味蛮干。”
“调兵又如何?”
姓李的总商不屑道,“扬州大营又不是他家的!只要我们……”
“够了!”
万万千打断他,目光转向那位阴鸷青年。
“白先生,您怎么看?上面……可有指示?”
被称为“白先生”的阴鸷青年缓缓抬眼,声音尖细而冰冷。
“上面的意思很明确。亏空,必须有人扛下来;账目,绝对不能落到钦差手里;林如海……最好永远闭上嘴。”
他顿了顿,嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“至于这位镇北侯……既然他不识抬举,非要来蹚这浑水,那就让他……来得去不得!”
密室内的温度仿佛瞬间降了几分。
万万千眼皮一跳:“白先生的意思是……?”
“他已经查到了中毒之事,这就是不死不休的局面了。”
白先生冷冷道,“要么他死,要么我们亡,没有第三条路。他在扬州根基浅薄,虽有兵符,但扬州大营的将领,难道就真会听他这个外来户的?只要我们运作得当……”
他压低声音,道出一个极其恶毒的计划。
“……制造混乱,趁乱下手。最好能嫁祸给那些‘不安分’的盐枭或者‘倭寇’。到时候死无对证,朝廷就算想查,也只能不了了之。至于亏空……自然有那些‘办事不力’的官员顶罪。”
几位总商听得心惊肉跳,却又觉得这是唯一的活路。
他们早已和官场捆绑太深,一损俱损。
“可是……风险太大了……”谨慎的总商仍有些犹豫。
“风险?”白先生冷哼一声。
“现在不动手,等他查清账目,我们全都得掉脑袋!别忘了,我们背后的人,也不会允许事情败露!做了,尚有生机;不做,必死无疑!”
万万千深吸一口气,眼中闪过决绝,猛地一拍大腿。
“好!就依白先生之计!诸位,如今已是在刀尖上跳舞,容不得半点犹豫!立刻去准备!要快,要狠!”
一场针对秦易的暗杀阴谋,就在这奢华的密室中悄然定下。
……
秦易处理完官衙诸事,即刻带着几名亲卫赶往林府。
刚踏入内院,便听到一阵压抑的啜泣声,清细如丝,却带着蚀骨的哀戚。
循声望去,只见回廊之下,一名身着素白宫装的少女正凭栏而立。
她身形纤弱得仿佛一阵风就能吹倒,削肩细腰,鬓若刀裁,眉如墨画。
一双含泪的杏眼此刻正望着院中那株凋零的梧桐树。
眼底盛满了与年龄不符的忧愁,连那微微蹙起的眉头,都透着一股我见犹怜的病韵。
这便是林黛玉。
听到脚步声,黛玉缓缓转身。
当看清秦易一身玄色劲装、面容刚毅的模样时,她眼中闪过一丝警惕与茫然。
随即依着礼仪,纤手轻提裙摆,屈膝行了一礼,声音轻柔却不卑不亢。
“小女子黛玉,见过侯爷。”
秦易颔首,目光在她苍白的面容与紧攥着绢帕的指尖上稍作停留,放缓了语气。
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