艾伯特吩咐凯瑟琳清点人数,准备尽快离开这栋透着不祥的烂尾楼。凯瑟琳迅速环顾,清点完毕后报告:“教授,包括资深者在内,轮回者共14人,全部到齐。”
艾伯特点了点头,压下心中那一丝难以言喻的不协调感,对众人说道:“走吧,先离开这里,找个相对安全的地方建立临时据点。”
然而,他们刚沿着烂尾楼没有走几步,艾伯特习惯性地瞥了一眼自己的主神手表,瞳孔骤然收缩——屏幕上赫然显示着:【西美洲队负1分】。
负分!这意味着他们已经损失了一名队员!
艾伯特猛地停下脚步,声音带着一丝自己都未察觉的急促,问凯瑟琳:“凯瑟琳,你确定我们只有14个人?再数一遍!仔细数!”
凯瑟琳被教授的反应吓了一跳,但还是立刻再次清点,语气非常肯定:“教授,我确定,轮回者只有14个人,一个不多一个不少。”
艾伯特的脸色瞬间变得无比凝重,一个可怕的猜想浮上心头。他慌忙地从自己西装内侧口袋里拿出一个看似普通、实则经过特殊加密处理的小笔记本,快速翻到其中一页,上面记录着一串看似杂乱无章、实则暗藏玄机的字符。他仔细地、逐字逐句地核对着,眉头紧锁,直到将整段话在心中默念组合了数遍,确认其逻辑通顺、含义完整后,才长长地松了一口气,但眼神中的警惕丝毫未减。
一旁的黑人巴克见状,瓮声瓮气地问道:“嘿,教授,怎么了?什么事情让你这么紧张?”
艾伯特合上笔记本,将其小心地收回内袋,推了推金丝眼镜,语气沉重地向所有队员解释道:“还记得我们经历过的《黑客帝国》吗?里面的特工史密斯,可以随意复制并取代我们团队中的任何一个人。一旦被它取代,我们团队所有人,包括主神强化的记忆,都会自动修正,彻底遗忘那个被取代者的存在,甚至他留下的所有记录、笔迹,都会同步消失或被覆盖。”
他顿了顿,抬起了自己的手腕,亮出手表屏幕:“大家看看手表吧,我们已经负1分了。这意味着什么?再明白不过了——我们已经死了一个人!但是,我们现在却‘记得’我们始终只有14个人,一个都没少!”
凯瑟琳倒吸一口凉气:“教授,你的意思是……我们原先其实是15个人?有一个队友已经被……替换或者抹除,而我们的认知被篡改了?”
“大概率是这样。” 艾伯特点头,脸色阴沉。
那个一直沉默寡言、气质冷峻的金发男子肖恩此时开口问道:“那刚刚你在笔记本上确认什么?”
艾伯特解释道:“自从《黑客帝国》之后,我给我们团队的每一位资深者都私下设定了一个独立的密码。所有人的密码串联起来,会形成一句逻辑完整的密语,并且重复三遍,中间顺序打乱后,重新组合依然是一句完整且不同的密语。这是一种基于信息冗余和逻辑校验的笨办法,但很有效。如果我们的资深者中有人被彻底‘替换’或‘抹除’,那么对应的密码就会缺失或错误,导致整段密语变得不通顺。刚才我核对过了,密语完整通顺,这说明……至少我们的资深者团队,目前还没有人‘消失’。”
“那现在怎么办?” 肖恩追问道,他是队里的主要突击手,习惯直指核心。
艾伯特快速分析道:“不要自乱阵脚。目前,我们对这种能悄无声息抹除一人并篡改我们认知的袭击方式,完全没有任何信息。所以当务之急,是找到比我们提前降临的中洲队!如果我们遭遇了这种诡异的事情,他们极有可能也遇到了!如果他们的新人因此大量减员,对我们没有任何好处,甚至可能引发不可预测的连锁反应。”
“教授,那我们现在具体怎么做?” 凯瑟琳问道,她手中的水晶球微微发光,似乎在感应着什么。
艾伯特目光扫过团队,迅速做出部署:“理查德,”他看向队伍中一个身材高瘦、眼神沉稳、穿着带有兜帽的黑人男子,“你和你的人,负责保护所有新人,带他们到找一个安全的地方,建立基础防御和预警结界。”
名叫理查德的男子沉稳地点了点头:“明白,教授。”
艾伯特继续下令:“其余资深者,两人一组,以临时据点为中心,向外辐射侦查,优先寻找中洲队的踪迹,尝试接触,如果中州队实力展现不强,就不要留手了,全部斩杀。”
“是!” 众人齐声应道,随即迅速分组散开,如同水滴融入夜幕。
另一边,郑吒和司辰正在利用楚轩提供的通讯器交流。
“郑吒,你那边什么情况?刚才那两声死亡通报怎么回事?” 司辰的声音从通讯器里传来,带着一丝紧张。
郑吒回应道:“我这边没问题,人都好好的。” 他语气还算镇定。
司辰似乎松了口气,但随即又像是随口问道:“没问题就好。对了,你这边现在几个人来着?我看你之前身边人挺多的。”
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