荧光浆果带来的暖意在四肢百骸间流转，驱散了深入骨髓的疲惫与寒意。溶洞内静谧无声，只有地下暗河永不停歇的潺潺水声，以及众人略显急促的呼吸声。经历了龙蜥毒雾的生死追击，这片刻的安宁显得弥足珍贵。
程然没有允许队伍休息太久。他深知，在这未知的地下世界，停留越久，变数越多。一个时辰后，他率先站起身，掸了掸皮甲上沾染的尘土和荧光苔藓的微光粉末。
“检查装备，准备出发。”他的声音在空旷的溶洞中激起轻微的回响，“沿着暗河向下游走，注意观察水流速度和两岸情况，寻找出口。”
众人立刻行动起来，将剩余的荧光浆果小心收好，检查武器和绳索，灌满水囊。鹰眼再次点燃火把，走在最前，沿着河岸向下游方向探索。
暗河两岸怪石嶙峋，布满了光滑的鹅卵石和湿滑的泥沼。他们不得不时而蹚过浅滩，时而攀上凸起的岩石，行进速度缓慢。溶洞并非一成不变，河道时宽时窄，洞顶时而高悬如苍穹，时而低垂得需要弯腰通过。空气中始终弥漫着那股潮湿的、带着矿物和苔藓气息的凉意。
前行了约莫两三里路，河道一侧出现了一个倾斜向上的支洞，有微弱的气流从中吹出，带着一丝与溶洞内不同的、更为清新的草木气息。
“有风！可能有出口！”鹰眼精神一振，率先钻入支洞探查。片刻后，他返回报告：“元首，里面通道狭窄，但一直向上，风声很明显，而且……我好像听到了鸟叫！”
鸟鸣意味着接近地表！希望就在眼前！队伍立刻转向，进入这条向上的支洞。通道果然崎岖难行，很多时候需要手脚并用攀爬，但那股越来越清晰的新鲜空气和隐约的光亮激励着每一个人。
就在他们艰难攀爬了将近半个时辰，前方已然能看到洞口透出的天光时，意外发生了。一名负责断后的猎人，在攀爬一块湿滑的岩石时，脚下突然一滑，整个人向下坠去！他惊呼着，双手乱抓，幸运地扣住了一道岩缝，但随身携带的一个皮囊却脱手坠落，掉入了下方黑暗中，传来“噗通”一声落水声——那里面装着部分珍贵的荧光浆果和备用的净尘露！
“小心！”阿莱眼疾手快，一把抓住那名猎人的手臂，将他拉了上来。人没事，但物资的损失让众人心头一沉。
“不能再有闪失了，都打起精神，最后一段路！”程然沉声鼓励，率先向上攀去。
终于，他们一个接一个地钻出了狭窄的洞口，重新沐浴在久违的天光之下。刺目的阳光让他们下意识地眯起了眼睛，贪婪地呼吸着带着草木清香和泥土气息的空气。环顾四周，他们竟然身处黑齿岭外围的一处隐蔽山坳里，身后是陡峭的岩壁，洞口被茂密的藤蔓遮掩，极难发现。远处，盘古城的方向隐约可见。
“总算出来了……”孟婷靠在一块岩石上，长长舒了口气，脸上带着劫后余生的庆幸。
然而，程然的目光却投向了黑齿岭的深处，那个隐藏着龙蜥巢穴的死亡峡谷方向。就这么回去？不，那头龙蜥的存在，对部落始终是巨大的威胁。而且，峡谷中那些诡异的腐毒苔，以及龙蜥本身，或许还隐藏着其他的秘密。
“我们不能就这么回去。”程然的声音打破了短暂的松懈气氛，“龙蜥的威胁必须解决。而且，你们不觉得奇怪吗？那峡谷里的腐毒苔，还有龙蜥喷吐毒雾的能力……这不像是寻常生物该有的。”
“元首，你的意思是？”阿莱皱眉。
“飞鸟部族记录万物，或许对这种生物有所记载。而且，那些腐毒苔……我总觉得不简单。”程然沉吟道，“我们需要更多的信息。鹰眼，你确定龙蜥已经回巢穴了？”
“确定，我们出来前，我最后确认过，它趴在骸骨堆里，似乎在休息。”鹰眼肯定地回答。
“好。”程然下定决心，“阿莱，你带受伤的兄弟和大部分人手，立刻返回部落，向留守的人通报龙蜥的情况，让他们加强戒备。鹰眼，你再挑两个身手最好的，跟我一起，我们绕到峡谷上方，远远地再观察一下那巢穴，看看能不能发现更多线索。”
孟婷立刻表示要一同前往：“那些腐毒苔和龙蜥的生态很特殊，我的判断可能有用。”
程然看了看她坚定的眼神，点了点头。于是，队伍再次分开。阿莱带着大部队和宝贵的荧光浆果样本先行返回，程然则带着孟婷、鹰眼和另外两名最精锐的猎人，借助山林掩护，小心翼翼地绕向黑齿岭峡谷的上方。
他们花费了不少时间，才找到一处位于峡谷侧上方、视野开阔又足够隐蔽的悬崖。从这里向下俯瞰，整个峡谷的大部分区域尽收眼底。
龙蜥果然还趴在自己的“宝座”——那堆累累白骨之上，似乎又在打盹。它那覆盖着暗绿色鳞片的庞大身躯在阳光下显得格外狰狞，脊背上的锯齿状骨板随着呼吸微微起伏。
程然的目光重点落在了巢穴洞口那些不断分泌粘液、微微搏动的腐毒苔上。在阳光的直射下，这些苔藓的颜色显得更加暗沉，几乎呈墨绿色，粘稠的分泌物反射着油腻的光泽。
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