冰冷的夜风如同刀子，刮过宁涛裸露在外的皮肤，带来刺骨的寒意，却也让他因杀戮和吞噬而有些昏沉的头脑清醒了几分。
他不敢有丝毫停留，将体内残存的所有法力尽数灌注于双腿，沿着崎岖的山路发足狂奔。身后，三阳宗那如同巨兽蛰伏般的轮廓，在沉沉的夜色中迅速远去，最终被层叠的山峦彻底吞没。
直到确认后方并无追兵的气息，胸腔内那口提着的气才猛地一松，强烈的虚弱感和剧痛如同潮水般席卷而来。他一个踉跄，扶住旁边一棵枯树才勉强站稳。
与赵干三人的战斗看似他最终获胜，甚至借此将修为推至练气二层巅峰，但代价极其惨重。强行吞噬三名修士，尤其是赵干练气五层的精纯法力，对经脉造成的负荷远超负荷。此刻，他体内经脉多处受损，如同干涸土地上龟裂的纹路，稍一运转法力便传来针扎火燎般的痛楚。
更麻烦的是那些吞噬而来的杂气。赵干《三阳功》的炽烈火毒，两名跟班法力中不同的属性杂质，还有临死前浓郁的怨念碎片……这些东西并未被元核完全炼化，如同跗骨之蛆，盘踞在经脉和丹田的角落，时不时窜动一下，引发气血翻腾，甚至干扰心神，让他眼前偶尔闪过赵干临死前那怨毒的眼神。
“噗！”
他终于忍不住，喷出一口暗红色的淤血，胸口的憋闷感才稍稍缓解。脸色苍白如纸，气息也紊乱不堪。
他寻了一处背风的岩石凹陷处，勉强盘膝坐下，第一时间检查体内元核。
那针尖大小的混沌元核，在吞噬了大量能量后，似乎凝实了一丝，旋转也愈发沉稳。它如同一个不知疲倦的核心，正缓缓释放出精纯的混沌法力，滋养、修复着受损的经脉，同时持续不断地磨灭着那些顽固的杂气和神魂碎片。
速度很慢，但确实有效。
“还好……有元核在。”宁涛松了口气，心中稍安。若还是最初那粗糙的“吸灵大法”，此刻他恐怕早已被杂气冲垮，走火入魔了。
他不敢在此久留，简单调息片刻，压制住伤势后，便再次起身，借着微弱的月光，辨认了一下方向，朝着记忆中杂书所述、距离三阳宗最近的一处散修聚集点——“黑沼泽坊市”的方向潜行。
接下来的几天，宁涛真正体会到了散修的艰难与荒野的危险。
他不敢走官道，只能在人迹罕至的山林间穿行。饿了，就采摘些辨识出的无毒野果，或者猎杀些小型野兽，茹毛饮血；渴了，就寻找山涧溪流。夜晚则必须找到相对安全的藏身之所，时刻保持警惕，提防可能出现的妖兽以及其他不怀好意的修士。
期间，他遭遇了几次低阶妖兽的袭击。一条蕴含微弱毒性的碧鳞蛇，一只擅长隐匿偷袭的影猫。若是全盛时期，他翻手可灭，但此刻有伤在身，法力运转不畅，应付起来也颇为狼狈，甚至差点被影猫的利爪划破喉咙。最终凭借元核提供的持久力和吸灵天功对妖兽微弱妖元的吞噬特性，才险而又险地将它们击杀、吞噬。
吞噬妖兽妖元的过程比吞噬人类修士法力更加艰难。妖元中蕴含的兽性和暴戾气息极为浓烈，对心神的冲击更大。每次吞噬后，他都需花费更多时间运转元核进行净化，否则极易影响心智。
这也让他对“吸灵天功”的弊端有了更深的认识。吞噬，绝非毫无代价的捷径。
五日后，一片望不到边际的、笼罩在灰色瘴气中的沼泽地带出现在眼前。空气中弥漫着腐烂泥土和某种毒蕈的混合气味，令人作呕。这里便是黑沼泽，而那黑沼泽坊市，就建立在沼泽外围一处地势稍高的土丘之上。
远远望去，坊市外围只用粗糙的木栅栏简单围了一圈，入口处连个像样的牌匾都没有，只有两个穿着随意、眼神警惕的练气中期修士守在两边，收取着入坊的费用——每人一块下品灵石。
进出坊市的修士形形色色，有的驾驭着简陋的飞行法器（多是些低阶符鹤或是破旧的飞梭），更多的则是和宁涛一样步行而来。他们大多面带风霜，眼神或锐利，或麻木，或狡黠，身上带着淡淡的血腥味或各种奇怪的气息，显然都是在刀口舔血之辈。
宁涛深吸一口气，压下伤势带来的不适，将敛息符的效果维持在最低程度（只表现出大约练气一层、刚入门的气息），又抓了把泥土在脸上和衣服上擦了擦，让自己看起来更符合一个落魄散修的形象，这才低着头，朝着坊市入口走去。
缴纳了一块来之不易的下品灵石，在守卫审视的目光中，宁涛踏入了黑沼泽坊市。
坊市内部比外面看起来更加杂乱喧嚣。街道狭窄而泥泞，两旁是各种简陋的摊位和石屋。叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的争吵声不绝于耳。
“刚出炉的‘避瘴丹’，沼泽必备，三块灵石一瓶！”
“收购黑水鳄皮，完整的一张五块灵石！”
“上古洞府残图，货真价实，机缘就在眼前，只要十块灵石！”
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