郝摇旗扔了啃去一半的鸭腿，用手抹去留在胡子丛里的碎屑后，方才慢条斯理的道：“军门这番话未免得谦逊过当了。军门久镇湖广，殚精竭虑，靖边安民，保得一方太平，足可称我大明南一柱，湖广军民铭感五内，俺老郝也是受恩深重，别人不管，俺反正是惟军门之令是从。”
郝摇旗个子不高，也就五尺开外，但生得很是粗壮，腰身看着竟象三尺有余。这张脸可不好看，嘴阔鼻大眼珠，满脸横肉短须如针，一副粗鲁鄙陋的样子，不过心思却极为细腻。
何腾蛟留恋湖广督师的位置，不想入京做阁臣正合了他的心思，当初他之所以能被何腾蛟青睐看重，就是因为何腾蛟可以靠他牵制忠贞营，可以他的政治前途与何腾蛟是一荣俱荣，一损俱损的，一旦何腾蛟入了行都，朝廷肯定会派新的湖广督师过来统辖湖广诸镇，他作为镇将肯定不能与何腾蛟一块入京的，到时候没了权臣上司庇佑，他在湖广的处境可就悬了。
而且从何腾蛟的话中，郝摇旗也捕捉到了另一个对他来十分重要的信息。那就是朝廷已经任命堵胤锡为新任湖广督师了，堵胤锡辖制的忠贞营高一功，李过等诸位首领和他速来不对付，这些年来没少发生过龌龊，一旦让堵胤锡做了湖广督师，为了保证忠贞营的利益，他必然要受到打压，真要如此，以后可就没什么政治前途可言了。所以对于何腾蛟的这个决定，他是十分拥护的。
同被忠贞营嫌弃的王进才的想法和郝摇旗的差不多，他也表示只听何军门的话。
其他军将见状不管内心支持不支持，面子上对何督师都是不吝赞誉之词的。
众人这一番表现，让何腾蛟心里踏实了许多，他叹了口气，假装为难的道：“收复湖北，乃至大明南北二都是何某平生所愿，奈何圣命难为啊！”
宴席上诸将听得此言也感到很是无解，不停地喝着闷酒。
突然，郝摇旗起身轻拍着桌面道：“军门风高亮节，人所共知，俺老郝愿向朝廷请愿，请军门留任。”
“这法子不错。”王进才轻笑道：“军门大人肯留在湖广，是我等之福，俺老王虽人言微轻，却也愿血书请愿。”
滇营主将赵印选紧跟其后，道：“军门为国为民，不计名利，俺老赵没什么的，力挺军门。”
“末将也愿为军门请愿。”
“我等愿挺军门。”
……
何腾蛟若能继续留在湖广，于他们而言虽然不见得官位会再提高多少，但至少利益有保障，若是换了忠正无私，事事公事公办的堵胤锡，谁知道最后会落得个什么待遇，搞不好被撤镇了都有可能，湖广诸镇将校考校好了利益得失后，纷纷表态。
何腾蛟故作深沉地沉思了片刻，捋着灰白的长须，唏嘘半晌后，方道：“诸君的心意何某领了，只是如今圣旨已下，恐怕难有回旋余地了。”
郝摇旗大咧咧道：“这有何难？大不了咱们湖广十三镇联合士绅豪强一起向朝廷请愿，请军门留任湖广，造福百姓，相信朝廷定能体察民情，遵从军心民意的。”
这一番话正中何腾蛟下怀，内心虽然喜悦，面上依旧保持着镇定，他微微颔了颔首，拱手行了个罗圈礼道：“如此，有劳诸君了。”
众将慌忙单膝下跪回礼：“能追随军门，是我等之福！”
……
当湖广十三镇联合士绅的请愿奏疏送到朱由榔的御案上时，朱由榔眉头深锁，半晌没有张开，他没想到何腾蛟会以这种方式拒绝奉旨进京，虽是请愿，实同要挟，以十三镇军力为倚仗，向朝廷施压，是想逼他妥协啊！
如果是庸弱之君，为了稳定湖广大局，很有可能就此妥协了，可惜他不是，他朱由榔绝不是任人威胁摆弄的布偶！
他更知道一旦妥协可能会产生怎养可怕的后果，如今三顺王那几个铁杆汉贼已携十万大军挥师南下，此刻若是妥协，他之后的全盘计划必将被打乱。
湖广局势要是不能改善，任由那些军阀在地方胡作非为，败坏军心民意，等三顺王攻入湖广后，不出意外就是一触即溃。这是朱由榔绝不愿看到的。
没想到何腾蛟竟然敢对他的旨意阳奉阴违，朱由榔眼中一缕凶光一闪而过：“以为耍些手段，我就拿捏不住你了吗？”
魔高一尺道高一丈，何腾蛟在湖广有十三镇兵马作为倚靠，要想对付这种手握重兵的权臣绝不能贸然行事，强制逼迫或撕破面皮派人前去捕拿，湖广定会军心大乱，甚至可能会造成十三镇火并，或叛变投鞑，是下下之策，好在何腾蛟到底是文臣，不是粗鄙的武人军阀，面皮和名节还是要的，只要有弱点，朱由榔就有法子治他。
考虑到普通阁臣的名位对何腾蛟的吸引力还不够大，朱由榔再次加大了引诱力度，在东阁大学士的基础之上又升其为文渊阁大学士，加定兴侯勋爵，位列内阁次辅，地位仅在武英殿大学士，内阁首辅翟式耜之下。
圣旨中子更是言辞切切，倚之为国之柱石，一片求贤若渴之心，希望其能克服一切险阻，入内阁为朝廷统筹大局等等。
不仅如此，与圣旨一道入湖广的还有何腾蛟的东林好友礼部尚书方以智，朱由榔以国家大义动了方以智，让其以传旨的名义亲自去做客。
这是明面上的一套，暗地里，朱由榔又密令新近投效于他的礼部郎中金堡暗中大肆散布谣言，何腾蛟不肯入京，意图不轨，分明有自立之心等等。
还特意嘱咐金堡，这些谣言最好能搅得满城风雨，让湖广和中枢的文武士绅都知道。金堡得此重任，心中窃喜，知道自己终于成了皇帝的心腹，再不用担忧前途命运。大表一番忠心后，他兴奋地领旨而去。
自古以来，忠义和奸逆并没有明确的界限，人也有饶用处，只要于国有利，皆可用之，一个朝堂缺少不了正臣，也少不了人，皇帝需要他们来做一些直臣、忠臣做不聊阴暗之事。金堡的战斗力朱由榔事先已领教过，到时候定能让何腾蛟喝上一壶。
PS：针对书友的书评回复：军门一词最早来自于对明代总督的敬称，后来逐渐成为巡抚，提督的拔高之称，可不是清朝的特产。(未完待续。)
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