“肃静！”
惊堂木一拍，堂下的声音渐渐压下去。
纵使阿瑶被旁观的看客说的话气得浑身发抖，也按下满腔怒火，紧张听着知县的话。
知县循例问了望月的名姓和当天发生的事情，接着问：“周余氏说你下毒，你可有话要说？”
“我应邀前去做宴，宴上共五人，其中有知府大人。倘若我下毒，我是如何精准到只毒到他，其余人不伤分毫？需知道民女当天寸步不离厨房，也没与死者见面，厨房的杂役、丫鬟、长短工均可为民女作证，更谈不上因为清白，赔上自己的一生。”望月跪在堂下，娓娓道来。
“虽然民女对医毒不甚理解，却曾听说下毒有很多种，有经验的仵作能检验的出来，还没知道结果，捕快就到家里抓人。民女斗胆问一句，被带来的只有民女一人，作为主人家的秦夫人、传菜的下人甚至是周家就没有任何的怀疑？”
望月的声线温和委婉，质疑像刀一样尖锐。
堂下的人觉得望月说得也有道理跟着一块点点头。
知县被问倒，周余氏脸上本有一丝疑惑，可听完，气得跳了起来，指着望月大喊：“你血口喷人！我怎么可能毒杀我夫君！分明就是你！是你，我知道我夫君对你有所企图，而你又自诩贞洁，不愿委身为妾，所以我夫君才会遭此横祸！”
她太激动，白眼一翻身体软软往后倒，她的儿女连忙扶住，掐人中又是再喊娘。
师爷匆匆在知县耳边说悄悄话，知县微微点头，被周家的家眷吵得脑壳疼，惊堂木敲个不停：“安静安静！再闹拖下去打个十板子以儆效尤！”
“……”
“知府大人病了。先将望月收监关押，仵作你尽快给本官一个答复。周余氏你们在家等着消息，退堂！”
望月猛得抬头，不可置信知县的轻率，就被衙役强行带下去。
“师父！”
“姑娘！”
燕窝和阿瑶被挡住在南浔的监牢外，眼睁睁看望月消失在黑漆漆的监牢过道里。
“怎么办……我去找周秉书？他是解元，他应该能帮上忙的！”情急之下，能与官有联系的，阿瑶只想到周秉书。
她扭头就想去找周秉书，但被燕窝抓住了。
燕窝拭去眼角的泪花，正色却又说了一句风马牛不相及的话：“饿了吧？我们去吃东西。”
“我不饿。”阿瑶摇头，眼下哪有时间想这些，望月在牢里都不知道会遭遇什么。“燕窝，我们……”
“你不吃怎么有力气跑动？”燕窝一句话劝服她，就近拉着阿瑶进了一家小店，眼睛一扫对着水牌的前三样就喊：“老板，两碗豆浆，一份粢饭，一份生煎馒头。”
很快，燕窝点的东西就上来了，“吃罢，为了姑娘也要吃，眼下还有一场硬仗要打。”
说着，她端起碗就往嘴里倒。
阿瑶来不及阻止，就见燕窝飙出泪花，显然她被烫到了，鼓起双腮眼含泪水，好似跟谁较劲一般，咽下立刻嚼粢饭。
粢饭是煮熟的大米和糯米裹着萝卜丁、白瓜、油条卷成，生煎馒头里面塞了肉，咬一口汤汁飞溅出来，豆浆微甜，加了少许蔗糖，喝完不会觉得胃酸，放在平日，阿瑶肯定会慢慢吃，再琢磨改进的法子——可现在，她跟燕窝一样，吃饭只是为了生存，为了有力气跑动。
“周解元虽有解元之名，他还没被授予官职，知县不一定会卖他的面子。”两个人很快就解决了早午饭，回去的路上燕窝才对阿瑶解释为什么不找周秉书，“所以我们先回家准备东西，给姑娘打点。”
南浔大牢。
望月被狱卒推进牢房，沉重的铁链锁撞上栏杆。“咔嗒”落下了锁，重重地敲在她心头。
她深呼吸想平静心绪，却被这浑浊和臭味的空气恶心到。
咳嗽了数声，望月抬头。墙上开了个小口，巴掌大，幽幽地透着光线和灰尘，就着光，望月打量她的委身之地，稻草铺在石板，上面还有一块灰扑扑的布，这是休憩的地方，三面环墙，不远处靠墙还放了个马桶，显然那股臭味就是来自于此。
搬了点稻草铺在光线能照到的地方，她坐了下来，背部感受光线的温度，摸了摸头上不显眼的银簪和手腕上豆绿色的镯子，这才让她在如此糟糕的环境里感到一丝的慰藉。
“嘿，刚进来就有人探望，了不得啊……”
老远就听见狱卒施施然说话，铁锁打开，门开了，“望月，有人要见你。”他冲门内的望月喊道，又回头跟来人说：“你只能呆一柱香的时间听见没有？”
“多谢。”
声音有些熟悉，可想不起来是谁，望月望向门。那人走出黑暗，她认出来了，心头一紧，脸上没有太多表情就连语气也平平淡淡：“是你？孟公子的消息可真灵通。”
“都说望月姑娘有大家闺秀的风范，宠辱不惊，上次一别还没曾发现，今日一见果真不负虚名。”孟谦修说。
“孟公子特地进来，是要跟我说这个？”
无事不登三宝殿，孟谦修的出现，让望月打起十二分精神。
他先是打算收阿瑶做干女儿，继而又跟她叙旧，表面是叙旧翻案，暗地怕是还有什么不为人知的阴谋。
她们，可都是前朝遗民。
“听闻望月姑娘有难，家慈若是知道，也会忧心，为人子怎能让老人家担忧，于是先来探望，看看有没有能帮得上忙的地方。”孟谦修说得诚恳，听上去理由仿佛站得住脚，望月微微一笑，当客套话过了去。他话锋一转：“来了之后，发现我与知府大人有故旧，看在昔日同窗的份上，他应该愿意听我唠叨几句。”
望月上翘的唇角一下子绷得紧紧，攥着衣角，她又惊又疑，刹那她想到了堂上师爷给知县的传话，想到昨天知府的正常出席到今天的称病不出。
孟谦修的话让她心神动荡。
饶是望月把神色掩藏的很好，但一瞬间的身体动作瞒不了人，孟谦修一直在注视望月，不放过她的一举一动，见她后背紧绷，就知自己的言语已经使得她混乱。
“望月姑娘，你是家慈信任的厨娘，我也相信你不会做出投毒害人的举动，但众口烁烁，如果不抓紧时间，洗清自己的清白，那即便是无罪释放，恐怕在南浔也难以立足了。你可需要我在知府前面说几句？”
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