下午，坤宁殿中。
颢蓁正在倚榻读经，惜墨才替她换了一炉香，鸢姒就进来通报杨留王愧云用膳一事。
颢蓁仍觑眼观文，不急作答，只将目中所见愈加大声诵读出来。鸢姒在旁听不大懂，隐约有“如是苦生身心俱劳坐起不安焦心不离恚恨独怒终身夭命寿命尽死，皆当独远去”等句，间中大有离世索尘之意，念得她心中很不顺畅，偷偷侧脸看向惜墨。
惜墨对着香炉执扇风，柔缓不惊，只为新火生烟太过纤细，怕颢蓁闻不到味道。眼见鸢姒看自己，便向她努努嘴，暂且放下手里的活计到外屋轻声说：“圣人这意思你不明白？是告诉你她正念得入神，不愿被你打搅。”
鸢姒“哦”了一声，问：“这念的是什么经，怎么听着如此孤寡？”
“说是无量清净平等觉经。”
鸢姒皱眉道：“确是太过清净了些。”
二人说完回来，见颢蓁正提笔在本册子上画一竖，鸢姒瞄了一眼，已写了几个‘’字。如今最后那个还差一横，遂候着她读完。鸢姒见她虽不出声，嘴上却翕动不停，奇怪颢蓁是何时开始喜欢这些。但又觉得是好事，毕竟禁中卧行偶听枭鸟怪鸣，宫女内侍私下越传越凶，谁都以为不吉。
倒是颢蓁虽闭住口耳，却不能阻住神思游『荡』。自打早上知道王愧云带着刘永年入宫，她就没好气儿，这下听见杨竟好像与愧云把酒谈心无碍甚欢，更是口中颂脱尘，心中忘清规。于她眼中，这些人都是狐媚魇道，无一正经。今个儿看来，那王愧云搭上杨，指不定也要和尚馥芝有牵扯，还真是一丘之貉，物以类聚。
过了一阵颢蓁顺不了心，终于干脆动笔完字，抬眼问：“那寡『妇』当真离宫了？”
“禀圣人，奴婢一路跟着遂国夫人的漆犊车，眼见着她过了左长庆门，多等一阵也不见回头，该是真的出宫了。”颢蓁又问她刘永年在杨阁子里的安排，鸢姒继续报：“杨美腾出了一间东边阁分与那孩子，分了两个侍婢，齐国夫人住进了挨着的一间耳室，单一个侍婢，可好似也不是纯由着她使唤用的。”
“你说东边的耳室？”惜墨突然打岔。
颢蓁回身看她：“不妥？”
“并无不妥，奴婢只是多嘴一问。”惜墨想起答应碧袖不说出雁轸做的事故，便随意编个理由。
鸢姒却还记得，故意探身说：“该不会是那个疯『妇』？”
颢蓁瞪着惜墨：“你有事隐瞒？”
“奴婢不敢，只是觉得不算大事，便未报。”惜墨说着，捎带小声埋怨鸢姒，“我都答应了人家，你何必多嘴。”
鸢姒气道：“你总想着息事宁人，却不说人家早得寸进尺欺负到头上来了，我心眼可小，记得清楚。何况，是你答应的她又不是我。”
“行了！”颢蓁烦道，“交头接耳准没好话，还不交代！”
惜墨只得将那日在雪香阁被雁轸欺侮一事说出，旁边鸢姒几句添油加醋，说得颢蓁不由怒从腹中起，烧得头上热。惜墨少不了说些解慰的话，倒惹来她更火大：“你当自己的事儿就撇清了？如此情形都敢自作主张吞下来，说不准还有多少隐瞒的！”吓得惜墨连连求饶。
“本殿暂且按住你这事儿，以后不饶！”又吩咐鸢姒，“你带人去雪香阁，将那疯婢先就地杖责四十再做说道！”
鸢姒称是，却不动弹。
颢蓁喝道：“怎么还不去！”
鸢姒躬身说：“圣人，奴婢还听闻一桩琐碎事，保不齐便与这有关。”
“说来听听。”颢蓁实不关心奴婢之间的门门道道，但看她样子古怪，也就姑妄闻之。
“记得前阵儿，本来太后娘娘是打算将刘永年交与苗才人抚养，可不知怎得就改主意，不仅孩子给了杨美人，连齐国夫人也捎带脚的过去了。”
“你当本殿不晓得这些？”
鸢姒赶忙解释：“奴婢绝非此意。只因后来听说为这事，齐国夫人很不舒心，还在观稼殿给了杨美人难堪，吆喝一群母鸡去叼啄她，吓得杨娘子『乱』了手脚，惊叫连连，这或许也算结下梁子罢？今日齐国夫人奉太后娘娘的命搬去雪香阁，杨美人特意让她与那疯『妇』同住，其中恐不会有好心思。”
颢蓁“嗯”了一声：“外人不晓得那疯婢是什么样，杨定然晓得，是以养着她必有别的用途。可本殿并不厌恶齐国夫人，那苗才人也很知书识礼，你若要本殿看她的热闹，本殿实无那份闲心。”
“可这热闹未必就是出在齐国夫人身上。杨美人纵然得宠，齐国夫人也不是个省事儿的主。官家仁孝，对她是极尊敬的，且她在农间惯了，宫中对『乳』母的官教十分放纵，故她在太后娘娘面前都有些散漫。真闹起来，说不准是谁遭罪。”鸢姒浅浅一笑，“所以，奴婢以为留着这疯『妇』，趣事或许来得还快些。”
颢蓁向后靠了靠，懒懒道：“兴许是，但本殿懒得等待，不如直接教训来得痛快。奴婢乖戾，主子连带，将杨一并责罚就是了，何况拐弯抹角非本殿作风。”
鸢姒劝道：“圣人是皇后，自然有权责罚，怕的是官家心慈惯了，纵然罚的合理，可能都要过问。但让齐国夫人来做，咱们只需吹点风便可。”
此话一出，颢蓁立刻斜眼瞪她，虽不喜欢，却不能说有错。这些日子两人芥蒂颇深，随意增添一件小事，亦可能引起争吵。愈想愈厌，便挥挥手，轰两人出去说：“随你们如何能耐罢，本殿不愿掺和你们的花花肠子。”
惜墨从屋里退出来，耷拉着脑袋，心中难过，任鸢姒如何讲笑她也不理。芹香瞧见，过来问：“你们两个怎么了？”
惜墨从鼻子冲鸢姒哼了一口气道：“这位姑『奶』『奶』，只怕我活的舒坦，哪壶不开提哪壶。”
“怎么是我的错，如今替你出口冤气竟不好了？”
惜墨觉得好笑，嗔道：“咱不说我日后该如何挨罚，你没听圣人的话茬，我这本本分分的人，竟被训斥的好像你一般满肚子坏水，我这份儿冤气该找谁出呢？”
鸢姒本欲顶几句回去，芹香看出不对，赶忙拽住她的袖口，轻轻掐她手背。她稍忍住，堆一点笑说：“得嘞，你是圣贤，我是小人；你是麒麟瑞兽，我是田舍奴狗。你兹当我这心智未开，好心办坏事，到底全为了你还不行？”
惜墨轻叹道：“罢了罢了，你可别真的去惹是生非，我就阿弥陀佛。”
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