高一功已经率领殿后军陆续增援潼关一线，袁宗第则指挥着殿右军防守黄河四府——这是李来亨准备借用他守卫延绥三城的经验，再战一场。
谷可成则统帅由中营改编而来的殿前军防守山东一线。
大顺的野战五军主帅，现在只有郭君镇和刘芳亮还留在开封。他们手中掌握的殿中军和殿左军总计七八万人马的精兵，也是大顺目前最为精锐的一支部队。
李来亨始终将这些兵马留在开封附近，作为机动使用的总预备队，一动不动。不要说是正在前线奋战的殿前军、殿后军、殿右军诸将感到不解和不服气，即便是同样被留在开封的刘芳亮，都充满困惑。
田牛之变平息以后，作为李过至交好友的刘芳亮却决定支持自己的“学生”李来亨直接监国掌握大权，让李过就此“病退”。
刘芳亮的这一决定在当时是让顺军内部多数人士感到吃惊的，即便是自以为料事如神的方以仁都没有预计到这一点。
只有李来亨清楚，自己和刘师傅的感情是多么深厚，刘师傅对于楚闯的潜实力是多么了解，因此才能确信刘芳亮会在关键时刻支持自己上位。
事变结束后，刘芳亮继续执掌殿左军。李来亨也投桃报李，对于殿左军的重新整编，在军械物资和兵力编制上都给予了很大倾斜，殿左军已经成为了大顺军中仅次于殿中军的一支精锐。
但是刘芳亮毕竟秉性轻锐好斗，殿左军全军上下也都浸染着刘芳亮的那种善战勇敢之风，人们都很疑惑，晋王为什么要将这样一支精锐的大军留在开封附近，始终不动。
刘芳亮再次来到参军院找到晋王，他带着殿左军三个师的制将军马世耀、牛成虎——只有刘汝魁带着殿左军的一支偏师驻防在彰德府，还有军中许多果毅、威武头衔的将校，可谓来势汹汹地堵到了官署门口。
参谋官们群起喧哗，兵政府尚书顾君恩左右伸手推开众人，冲到了刘芳亮的面前，冷言道：
“保定公！你这是第三次闯到参军院来了。”
马世耀板着一张脸，他迈出半步想说些什么，但被刘芳亮伸手劝阻。
刘芳亮微微叹了一口气，他披挂半身布面铠甲，身上没有携带兵器，还是一副便装样子说：
“尚书啊尚书，晋王在参军院吗？不是我要来打扰诸位参谋官的公务，实在是殿前军、殿右军、殿后军精兵开赴前线作战已经多日，但殿左军始终留在开封府吃闲饭。将士们求战心切，已经到了如水沸腾的地步，晋王和参军院，就不能给出一条服众的理由吗？”
大家都知道自从光中元年一月中旬以来，殿前军、殿右军、殿后军三军开赴前线，到今天已经过去了将近十天的时间。前线的军情文书好像雪片一般飞来开封，到处都是战况激烈紧急的情况，以刘芳亮和刘汝魁、马世耀、牛成虎等诸将的地位身份，他们当然也都能清楚这一点。
“究竟晋王为何始终按兵不动？”
就连归诚大顺以后，一直非常老实安分的明军降将牛成虎都产生了同样的疑惑。
不待顾君恩做出回答，人们就看到一队铁盔上扎着黑白相间的鹖鸡翎的卫兵，将人群分开，护卫着晋王走了出来。
李来亨穿着一身赤黄的圆领蟒袍，头戴唐朝风格的幞头，显得潇洒又从容。
他走出来，微笑着说：
“太原和河北四府，近来战事都在告急，因此刘师傅认为有必要出兵增援吗？”
马世耀代刘芳亮说：“主要是……唉！不瞒晋王殿下，主要是殿左军的将士人人都摩拳擦掌着，大家听说了河北战事的情况以后，都急于求战啊。”
李来亨大手一挥说：“参谋官们，将沙盘全部搬至院中。”
参军院的数座沙盘，都是由参谋官曹本荣在耶稣会教士协助下制作出来的。他们用木材雕刻而成华北一带的山川地理，一条黄河从中穿过，并以颜料涂色，以棋子为清顺两军的兵马，让人一望可知现在的战线情况。
李来亨手握被截短一半的箭矢，作为指挥棒，指着沙盘地图说：
“根据前线军情来看，清军估计有二三十万兵马。参军院方面认为，清军的用兵是分三路进军，东路六万进攻山东。
而在西路则是以三万佯攻潼关，以五万主攻太原。
除此以外，在中路，我们估计多尔衮手中还留有十几万的机动部队，其中大部分还是精锐的骑兵。
这样一支强大的兵团，又是以骑兵为主，现在主要是被多尔衮部署用来进攻河北四府。
这究竟是虚晃一枪，别有他图呢，还是要就此压迫推进，从中央突破黄河。我们还很难判断，但是参军院总结各条战线的军情，得出的结论就是……”
李来亨停顿了一下，顾君恩代他而言：
“结论就是：总预备队，不动。”
刘芳亮还是头一次看到参军院这座极为详尽的地图沙盘，他作为身经百战的大顺名将，也立刻产生了叹为观止的感觉。
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