多尔衮退兵了。
大顺军获取这一重要情报的第一来源，是来自于一名叫做赵自牢的普通士兵。
赵自牢是殿左军权将军刘芳亮麾下的一名老本兵，李来亨决意出动留守开封的顺军野战主力北上驰援开州后，赵自牢等一批原本就被部署在荆隆口和陈桥镇一带的士兵，就先行北上。
当时围攻开州的清军兵马，已经里外数重将开州团团包围。清军的游骑部队活动范围也非常广阔，最南端已经抵达了陈桥镇北面至多几十里地的延津。
在赵自牢预想之中，他们作为大顺援军的先锋兵马，北上路途里必然和清军游骑、探骑部队，展开一番非常激烈的厮杀。
可是出乎众人的意料之外，大顺军先头部队从荆隆口一路有惊无险抵达延津，再从延津开赴汲县、滑县和老岸镇一带时，竟然都没有遭遇到清军的主力部队。
汲县是大顺军在卫辉府坚守的重要据点，殿右军的制将军李破虏就驻节于此。他收到殿左军援兵正在陆续开拔北上的消息后，就在汲县准备和刘芳亮会师，一起前往开州解围。
赵自牢等殿左军先锋劲兵抵达汲县后，发现的情况就是清军在卫辉府内的活动频率已经大大减少。
李破虏是一位善于练兵和防守的将领，卫辉府中尚在顺军控制下的州县城池和关隘，都已经被部署了严密的防御兵力。
有鉴于此，李破虏只是认为清军大幅度减少活动情况，大概是因为卫辉府的防御过于严密，多尔衮才将主力集中于开州方面。
完全没有人想到，这时候清军已经在酝酿“退兵”了。
殿左军的先锋劲卒们在汲县汇合李破虏所部以后，他们又和另外一支属于殿右军的探骑部队混编，向东活动，搜寻军情，并且去确认清军围攻开州时最外围兵力的部署情况。
赵自牢是这支小部队的掌旅，他在淇门镇和大名府境内的新镇都没有发现清军的活动情况。
直到这支探骑冲到滑县附近的时候，赵自牢甚至还在担心自己是否孤军深入太甚，一旦遭到清军优势兵力的围攻追击，到时候还有办法退回卫辉府吗？
可实际情况却是原本已经被多尔衮攻占的滑县，竟然又被清军放弃，变成了一座空城。
当赵自牢进入被满洲人杀戮一空的滑县县城时，他看到的除了满地尸骸以外，就只剩下一座被纵火焚烧以后，所剩无多的丘墟之城。
彰德府和大名府两府之地，在清军的攻势下早已摇摇欲坠，除了安阳和开州二城以外，其余州县城池大多沦陷。
所以像赵自牢这样的顺军基层将领都认为，一旦进入滑县附近，必然遭遇清军主力。现在他亲眼目睹一座被清军毁灭后又放弃的空城，才讶异地发现了多尔衮已然退兵的事实！
很快，赵自牢就在滑县东侧的老岸镇一带撞见了开州城派出的报信部队。
坚守开城的主帅刘体纯一开始发现清军撤围的动作时，只是因为守军发现清军正在陆续平毁一些他们自己挖掘的壕沟和修筑的营盘。当时刘体纯还认为这应该是因为晋王援军即将到来的缘故，或许清军是要撤围南下选择一个合适的战场和李来亨进行决战。
但刘体纯没有想到清军这次撤围，竟然是一下子就撤走了大部分兵力，数万人的部队在一两日内悉数离开开州城下。
守军最开始时因为担心有诈，没有出城进行反击。
等到清军退走的差不多后，刘体纯才半信半疑地派出几支小部队出城搜寻。这才发现清军的撤围，并不是南下寻求决战，而是十分突兀地向东移动了。
“向东移动！？”
赵自牢倍感诧异，他觉得极有必要在第一时间将这条讯息送回卫辉府，送回开封去。现在晋王率领的大顺军野战主力，正在从开封开往河北，关键时刻，多尔衮的主力动向却再度成谜。
向东移动？多尔衮这是要去哪里？
开州以东不就是东昌府吗？
多尔衮曾经有过奇袭东昌府的打算，可结果却是清军在聊城城下碰了壁，反而造就了马宝斩杀名王的殊功，造就了任继荣、党守素等闯军中营老将的光辉战绩。
战马飞驰，又在河北的雪地上溅起一大片白色的烟尘。雪花飘舞于空，赵自牢的内心却好像惊涛骇浪一样翻涌了起来。
殿左军上下全体将士，都在开封附近留守了两个多月的时间。大家都汲汲于一场大决战的到来，所有老本劲兵都在为了这场决定中原归属的大战而摩拳擦掌。
前一段时间晋王将殿左军这样的精锐部队，一直放在开封后方留守。虽然人们都知道这正是因为晋王对殿左军战斗力的信任，把殿左军当成了一支能够一锤定音的关键部队，可是当友军袍泽都在前线奋战的时候，殿左军将士却只能在汴梁望河兴叹？
不少人肚子里早就塞满了怨气。
好不容易晋王下定了河上决战的决心，殿中军和殿左军两支大顺王牌部队也已经全部动员，悉数北上。
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